Au gré des flots Pas de croisière sans navire, évidemment. Géants des mers ou bateaux à taille humaine, ils attirent par leur luxe, leur cuisine et, souvent, leur french touch.
PISTE de surf, piscines, boîte de nuit, patinoire, casino, clubs pour enfant et ados… sur les plus grands paquebots du monde, rien ou presque ne semble manquer pour aucun type de clients. Ce que l’on sait peut-être moins c’est que les plus modestes bateaux, autant pour satisfaire leur clientèle que pour être dans l’air du temps, peuvent aussi être tout à fait bien équipés… en espaces de bien-être notamment. C’est ainsi qu’Alain Souleille, directeur général de Rivages du Monde, annonce fièrement que “sur les deux nouveaux bateaux, un spa, une salle de fitness, un hammam et un sauna… ont été aménagés. Cela représente un réel effort pour nous car sur un navire, l’espace est rare. Mais les groupes sont intéressés par cette conception du navire, alors…!”
Elle a longtemps constitué un frein serré dans la vente des croisières. Alors les acteurs du secteur en ont fait un atout lorsqu’il l’assurait sur leurs navires. Chez Taaj Croisières, le français est la “langue officielle à bord”. “Même à l’autre bout du monde, nous nous exprimons en français, ce qui ravit notre clientèle, à 95 % francophone, mais étrangère aussi, toujours la french touch!”, insiste Nicolas Bilek, responsable des ventes de la Compagnie des Îles du Ponant. Géraldine Farel, de la compagnie américaine Royal Caribbean, promet, elle, “la présence d’un ambassadeur sur les navires pour les passagers ne parlant pas anglais…” Et attire l’attention sur le fait que dans les hôtels hors de France, cet effort n’est pas souvent fourni. Chez Costa, un interlocuteur unique francophone est à la disposition sur chaque bateau des chefs de groupe pour tout gérer. “Un service apprécié par les clients”, assure Frédéric Saint-Paul, responsable incentive et groupe de Costa Croisières. Au-delà d’un service, même déterminant, cette francophonie semble être un vrai argument de vente. “Elle est une des raisons qui explique que nous accueillons nombre de groupes à bord”, affirme Christine Macocco, directrice générale de Plein Cap Croisières.
Ce n’est pas parce qu’ils ne sont plus sur le plancher des vaches que les groupes sont moins attentifs à l’aspect culinaire du voyage, bien au contraire semble-t-il… “Les Français ont un a priori là-dessus”, confirme Géraldine Farel. Pour leur faire comme un pied-de-nez amical, elle tient à indiquer que la responsable de la restauration de la compagnie est justement française! “Cela se sent dans les menus, ajoute-elle, et nos clients sont même surpris par le raffinement des plats.” Chez Croisières de France, on défend aussi les couleurs françaises, et de façon originale, celles du Sud-Ouest, “avec un compatriote pour chef”, précise Rose-Marie Blomme, responsable des ventes sud de Croisières de France.
Quant à Nicolas Bilek, il va plus loin encore en estimant que “cette gastronomie, essentielle pour la clientèle française, fait aussi partie de la french touch qui attire sur ses bateaux de plus en plus d’étrangers!” Christine Macocco relativise un peu la chose car elle évoque deux générations différentes: “Oui, la qualité de la nourriture reste prédominante pour les seniors âgés, mais moins pour les actifs plus jeunes qui préfèrent passer moins de temps à table et plus à l’extérieur par exemple.”
Un bon slogan pour une réalité. Car, oui, un bateau c’est à la fois un moyen de transport indolore en termes de temps de trajet comme de rupture de charges, un lieu d’hébergement, une manière de découvrir les destinations, et des animations…. Telles que des cours de cuisine, de langues, des spectacles, des conférences, chez Rivages du Monde en tous les cas! Alain Souleille, qui dirige ce TO, paraît convaincu: “La croisière représente un compromis entre la formule club et le circuit.” Chez Croisieurope, Éric Collange ajoute un élément spécifique à la croisière fluviale: “Nous nous amarrons toujours au cœur des villes, celles-ci ayant été construites le long des fleuves, et cela est un atout pour nous vis-à-vis des seniors âgés qui n’apprécient pas de marcher longtemps.”
Pour presque tous les acteurs de la croisière, intégrer un nouveau navire à sa flotte, c’est important. “Les groupes apprécient toujours, confirme Alain Souleille, et on le ressent dans les demandes de nos clients”.
Pour Georges Azouze, un nouveau navire c’est un levier efficace surtout envers les clients fidèles déjà adeptes des croisières: “On peut les inviter aux baptêmes, ce qui les satisfaits souvent grandement”. Christine Macocco relativise un peu la portée d’un tel événement: “Pour mon type de croisière, ce sont surtout les destinations et la francophonie qui attirent les groupes, et non un nouveau bateau.”
L’AUSTRAL
mise en service en avril 2011
224 à 264 passagers
139 membres d’équipages
132 cabines
142 m de long, 18 de large
Vitesse moyenne: 16 nœuds
Coût: NC
Bateau récent: le Boréal en 2010
PLEIN CAP CROISIÈRES
LE VISTAMAR
mise en service en avril 2011
260 passagers
114 membres d’équipages
148 cabines
121 m de long, 17 de large
Vitesse moyenne: 13 nœuds
Coût: ca arrive
LE COSTA FAVOLOSA
mise en service en juillet 2011
3 780 passagers
1 110 membres d’équipage
1 508 cabines
290 m de long, 35,5 de large
Vitesse moyenne: 21,5 nœuds
Coût: Le Groupe Costa Croisière S.p.A. a lancé, en 2000, un plan d’expansion centré sur le développement de la flotte.
Il correspondra en 2013 à un investissement de 9,6 milliards d’euros.
Bateaux récents: Costa Luminosa et Costa Pacifica en 2009, Costa Deliziosa en 2010
L’HORIZON
mise en service en avril 2012
1 444 passagers
620 membres d’équipage
721 cabines
208 m de long, 29 de large
Vitesse moyenne: 21,4 nœuds
Coût: NC
L’ALLURE
mise en service en novembre 2010
5 400 passagers
2 100 membres d’équipages
2 700 cabines
362 m de long, 66 de large
Vitesse moyenne: 22 nœuds
Coût: NC
Bateau récent: l’Oasis of the Seas en 2009
LE MSC DIVINA
mise en service en mai 2012
près de 4 000
près de 1 300 membres d’équipage
1 739 cabines
333 m de long, 38 de large
Vitesse moyenne: 23,7 nœuds
Coût: NC
Bateaux récents: MSC Poesia en 2008, MSC Fantasia en 2008, MSC Splendida en 2009, MSC Magnifica en 2010
NOM DEVOILE LORS DU BAPTÈME
prévu début 2012
176 passagers
30 membres d’équipage
88 cabines
110 m de long, 11,40 de large
Vitesse moyenne: 22 nœuds
Coût: 12 millions d’euros
Bateaux récents: MS Vivaldi, MS Europe, Beethoven, Belle de Cadix, Infante D Henrique
CDT GIRONDE ET CROISEUROPE
LE MS PRINCESSE D’AQUITAINE
mise en service en 2001
138 passagers
25 membres d’équipages
69 cabines
110 m de long, 11,40 de large
Vitesse moyenne: NC
Coût de mis en place: NC
RIVAGES DU MONDE
LE TCHAIKOVSKI
Mise en service en mai 2011
205 passagers
80 membres d’équipages
108 cabines
125 m de long, 16,70 de large
Vitesse moyenne: 23 à 26 km/h
Coût: NC