Pour les marchés de Noël et les réveillons du Nouvel An, les paniers sont déjà remplis et les tables mises. Mais, le plat de résistance est à venir du côté de Milan où l'exposition universelle sur le thème de l'alimentation attend des millions de visiteurs entre début mai et fin octobre 2015. Il ne manquera pas non plus de choix de menus, ni de divertissements à bord des géants des mers déployés en Europe l'an prochain par Royal Caribbean. A Londres, avant la fin de l'année, il faudra suivre l'ours Paddington pour découvrir avec humour la capitale britannique.
Pas moins de sept navires de Royal Caribbean International (RCCL) seront déployés en Europe en 2015 pour des croisières tous azimuts en Méditerranée occidentale et orientale, en mer Baltique, à travers les îles portugaises et espagnoles de l'Atlantique, les fjords de Norvège ou encore l'Islande. Deux des fleurons de la flotte de RCCL seront notamment basés en Europe, l'Anthem of the Seas, de la classe Quantum, sera ainsi positionné dès sa sortie des chantiers navals de Papenburg au printemps 2015 dans le port de Southampton. Il filera, de mai à octobre 2015 vers les côtes françaises (escale au Havre), espagnoles, italiennes et les îles Canaries pour des croisières de trois à 16 nuits. A bord, près de 4 200 passagers sont attendus.
Plus impressionnants encore par leurs capacités portées à 5 400 passagers en base double et près de 2 400 membres d'équipage, les navires géants de la classe « Oasis » font leur apparition en Europe. L'Oasis of the Seas était à Barcelone, à la mi-septembre. Après un arrêt technique à Rotterdam, il est reparti de Southampton mi-octobre en direction de la Floride, via Vigo en Espagne. Mais c'est son jumeau, l'Allure of the Seas, à la silhouette et aux dimensions impressionnantes (362 m de long, 66 m de large, 74 m de haut), qui sera positionné au départ de Barcelone pour un tour de la Méditerranée occidentale en sept nuits avec escale à Marseille (22 escales sont programmées à partir de la mi-mai).
Véritables resorts flottants, les deux navires accumulent les superlatifs. Comme l'Oasis of the Seas, l'Allure of the Seas proposera sept quartiers différents à bord, avec des ambiances également uniques. Les divertissements et activités offerts par ces paquebots n'ont rien à envier à ce qui peut être accompli sur terre (deux murs d'escalade, simulateur de surf, patinoire, parc aquatique, solarium, végétation comptant quelque 12 000 plantes, etc.).
Jouant entre ses différents ponts, le navire dispose ainsi de plusieurs promenades, qui oscillent entre l'atmosphère électrique de Broadway et la sérénité de Central Park. Les animations à bord ne sont pas en reste, qu'il s'agisse de se plonger dans l'ambiance des films d'animation des studios DreamWorks ou de se transporter, à partir de juin 2015, dans les années 1970 avec la comédie musicale Mamma Mia conçue sur les chansons du groupe Abba. Côté cabines, moins d'une sur cinq est véritablement « intérieure », la plupart offre une vue sur l'extérieur, la mer, les promenades, et bien souvent avec balcon! Pas moins de 37 catégories différentes sont proposées. Confort à l'américaine et vaste choix de cuisines du monde (25 options possibles!), mais aussi la connexion internet à haut débit, complètent l'univers créé par Royal Caribbean pour la mer. Le plus impressionnant toutefois, c'est de constater comme ce fut le cas en septembre dernier à Barcelone, avec quel naturel et facilité les passagers tout juste montés à bord s'en emparent.
On connaissait déjà la station dont il porte le nom, à Londres, mais voilà que l'ours Paddington se fera guide un peu partout dans la capitale britannique en cette fin d'année. Cinquante statues représentant le personnage de Michael Bond seront disséminées dans des lieux stratégiques à travers la ville dès le début de ce mois de novembre au 31 décembre 2014. Cette opération, qui coïncide avec la sortie du film Paddington fin novembre au Royaume-Uni, le 3 décembre en France, consiste à créer un parcours permettant de visiter Londres en compagnie du célèbre ours. Lui-même est arrivé des forêts du Pérou et va explorer tous les recoins de la capitale.
Comme les touristes en somme. Les statues imaginées par des célébrités comme David Bekham, Emma Watson ou encore Nicole Kidman sont ainsi toutes différentes. Le parcours conçu notamment par VisitLondon passe par les principaux musées de la ville, ses parcs, ses célèbres boutiques et monuments. De l'aéroport d'Heathrow à l'ouest à la salle omnisports O2 où se tiennent de nombreux concerts géants dans l'Est, l'ours a bien du chemin à parcourir et de curiosités à découvrir. Comme les touristes en somme.