MAP Pro Même si certains d’entre eux restent dubitatifs quant au rapprochement et à la simultanéité des deux salons professionnels de l’automne, les réceptifs étrangers spécialistes du voyage en groupe et les prestataires locaux sont restés fidèles au salon des professionnels du tourisme de groupe.Ils continuent d’y promouvoir des offres originales et adaptées à une clientèle de plus en plus exigeante. Petit voyage du Nord au Sud.
Très bien implanté sur le marché français, le réceptif Holland Palette a prévu d’emmener les touristes sur les traces de Van Gogh en 2015, 125 ans après la mort de l’artiste, aux Pays-Bas et en Belgique: de la région de son enfance du côté de Zundert, au musée Van Gogh d’Amsterdam, sans oublier son séjour à Mons et l’extraordinaire musée Kröller-Müller d’Otterlo, à côté d’Arnhem, le tout en trois ou quatre jours d’autocar. Holland Palette a choisi de « mettre en avant les petites villes moins connues », explique Annie Cédille, responsable du bureau français. Par exemple Gouda, avec son marché aux fromages et aux habitudes similaires à celui d’Alkmaar, la cohue touristique en moins, Delft et sa célèbre faïence, pas toujours bleue d’ailleurs. Holland Palette a également retenu des activités originales pour les clients des autocaristes: un atelier gaufres à Gouda, pour 20 à 30 pax, visite des moulins géants et dégustation de boisson au genièvre, pêche aux crevettes à la journée dans la mer des Wadden et repas à bord à base de … crevettes. En Belgique, parcours BD et quartier médiéval de Bruxelles sont au menu des visites culturelles du pays
Du 20 mars au 17 mai 2015, Van Gogh sera à l’honneur au parc floral du Keukenhof. Cent vingt cinq ans après sa mort, l’artiste aura son portrait dessiné par un parterre de fleurs choisies dans les tons de ses peintures. Pour compléter le tableau, un package incluant une visite au musée Van Gogh d’Amsterdam et/ou au musée Kröller-Müller d’Otterlo, riche de ses collections impressionnistes, est proposé. Les visiteurs pourront aussi découvrir sept « jardins d’inspiration » à même de leur donner des idées pour aménager leur propre jardin en rentrant à la maison. Le très apprécié corso fleuri, qui voit défiler des chars fleuris sur 32km de Noordwijk à Haarlem, aura lieu le samedi 25 avril 2015, après avoir été exposé tout illuminé la veille à Noordwijk. Le dimanche 26 avril, les chars seront également encore visibles à Haarlem
Adelaïde van der Tak, commerciale pour le parc Keukenhof.
Voilà bien une attraction plaisante, qui dit tout des Pays-Bas et beaucoup de notre histoire à nous aussi. Le musée en plein air du Zuiderzee, à une heure au nord d’Amsterdam, accueille les autocaristes dans un pavillon aménagé avant d’embarquer leurs passagers sur un bac (capacité de 175 pax) qui va les conduire en 15 mn au village de pêcheurs préservé de la ville d’Enkhuizen. Le voyage se poursuit à travers les rues et ruelles authentiques, bordées de maisons d’habitation, d’ateliers, de magasins, d’une église et d’un moulin encore en activité. Chaque jour, une trentaine d’ateliers fonctionnent au quatre coins du village, pour faire découvrir la vie d’antan: tonnellerie, voilerie, corderie, vannerie, forge, fumoir à poisson et même une laverie à vapeur des années 1920. En tout 140 bâtiments conservés soigneusement, de même que les voiliers en bois amarrés le long des quais, à visiter, mieux, à vivre. Des activités connexes sont également proposées comme des classes d’écriture à la mode d’autrefois, des classes de géographie du passé, des promenades en barque à fond plat ou encore des dégustations de genièvre, de hareng, de vin de maïs et, bien sûr, de fromage. En toile de fond, le Siècle d’or néerlandais et ses peintres majeurs. Un condensé des Pays-Bas et d’histoire qui mettra l’accent en 2015 sur les coutumes et l’habillement des siècles passés, inspirés des régions visitées par les marins d’autrefois. Le musée ouvrira une nouvelle attraction en mai prochain qui fera de tout visiteur un expert des travaux hydrauliques et de la création de polders!
Année du 125e anniversaire de la mort de Van Gogh oblige, Kamstra Travel a prévu en 2015 plusieurs options pour s’imprégner de la vie et de l’œuvre du célèbre peintre. Pas moins de huit différents programmes sont proposés, qui permettent d’avoir un aperçu d’ensemble ou de rentrer dans les étapes de la vie et de la carrière de Vincent van Gogh. De sa formation dans le Brabant à son époque belge dans le Hainaut, de Mons au parc de la Veluwe, les passionnés de van Gogh seront servis. Plus proche dans le temps, les marchés de Noël peuvent aussi ne pas être convenus, comme celui organisé dans une des grottes de Valkenburg, du côté de la pimpante cité de Maastricht. Il est d’ailleurs aussi possible d’y venir pour y passer la nuit de réveillon avec soirée de gala dans la « caverne de Geulhem ». D’autres idées encore? Un réveillon du Nouvel An en respirant les embruns de la mer du Nord à proximité de La Haye, le festival de sculptures de glace et de neige de Bruges qui s’étale de fin novembre 2014 à début janvier 2015, le festival de la lumière à Amsterdam, avec promenade éclairée sur les canaux et visite du musée de l’Hermitage, un marché d’hiver au château du Keukenhof entre le 12 et le 14 décembre, avec en toile sonore des chorales interprétant des chants populaires
En 2013, la taillerie de diamants Gassan a reçu 300 000 visiteurs. Bien qu’elle soit installée à présent en plein cœur d’Amsterdam dans un immeuble historique de l’activité diamantaire, les autocaristes y trouvent facilement et gratuitement des places de parking pour leur véhicule, pas moins de 30 emplacements étant à leur disposition. Il est aussi possible d’arriver directement à la taillerie par bateau.
La visite guidée, dans la langue de son choix, est gratuite et l’accueil offre également des boissons chaudes sans bourse délier. En une heure environ, les visiteurs auront tout loisir de s’informer sur chacune des étapes de la création de bijoux en diamants tout en observant le travail essentiel du polissage. D’autres pierres précieuses sont également dans la palette de ce diamantaire, aujourd’hui le plus ancien d’Amsterdam. Instructif et éternel
Basé au Luxembourg, ce réceptif plus que trentenaire rayonne sur tout le Benelux, et propose plusieurs combinés entre la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. Parmi les nouveautés 2015, un circuit de quatre jours / trois nuits autour de l’Ijsselmeer, au nord des Pays-Bas, avec bon nombre d’originalités: visite de fromagerie et saboterie, dégustations, participation à une vente à la criée de légumes, étape au musée de la Bière d’Alkmaar, découverte du village lacustre de Giethoorn et franchissement de la grande digue du Nord avant de visiter les moulins de Zaanze Schans et de revenir à Amsterdam pour une promenade panoramique. Espaces Atout Cœur Hollande suggère aussi des sorties à la journée, à même de compléter éventuellement d’autres circuits. La journée « Hors du temps » emmène les passagers en petit train de Hoorn à Medemblik et leur fait ensuite visiter le musée en plein air du Zuiderzee (voir ci-contre). La journée « Digue du Nord », prévoit un arrêt sur cet impressionnant ouvrage qui ferme le Zuiderzee tout au nord de la Hollande, une promenade au village lacustre et une visite du marché aux fromages d’Alkmaar. En Belgique, le réceptif a prévu plusieurs circuits, dont un à la journée qui passe par le monastère hospitalier de Lessines, et raconte l’évolution de la médecine et de la pharmacie au cours des siècles, et un autre à la journée également qui associe la visite des jardins d’Annevoie et de la citadelle de Dinant
Le réceptif portugais, présent chaque année au MAP Pro, a choisi de monter en gamme. Il propose des circuits culturels, qui passent notamment par les sites classés au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco, et des incentives à travers le Portugal. De plus en plus aussi, il associe intermèdes culturels et randonnées. Les activités physiques et les voyages d’aventure ont le vent en poupe, constate Pinhal Tours. C’est notamment le cas pour les Açores, lancées en 2014 et qui fonctionnent bien, notamment le combiné de trois îles en une semaine qui permet à la fois de découvrir les traditions des îliens ainsi que la faune et la flore de l’archipel
Spécialisé dans le voyage de groupe, loisirs et affaires, le réceptif britannique Atlas Travel Solutions répond aux demandes sur mesure, et propose aussi des visites classiques ou thématiques dans les îles britanniques (aux Etats-Unis également d’ailleurs).
Très versé dans les activités sportives, notamment le golf, ATS a retenu plusieurs événements pour 2015, indique Magali Courbet, operation incentive executive, comme le tournoi de tennis de Wimbledon du 29 juin au 12 juillet et, pour le rugby, le tournoi des 6 nations (du 6 février au 21 mars) pour les matches prévus en Irlande notamment et la coupe du monde qui se déroulera pour sa 8e édition en Angleterre et au pays de Galles. Ce dernier événement du rugby à XV, qui n’est disputé que tous les quatre ans, aura lieu du 18 septembre au 31 octobre 2015. L’équipe de France est qualifiée et jouera ses premiers matches dans la capitale ou à proximité. Mais les rencontres n’auront pas lieu qu’à Londres. Leeds, Exeter, Manchester, Newcastle-upon-Tyne, Leicester, Birmingham, Gloucester, Milton Keynes et Brighton sont également de la partie. ATS propose en option des découvertes de ces villes. Parmi les autres propositions d’ATS figurent par exemple le circuit Harry Potter dans le grand Londres, une visite du gratte-ciel le plus élevé du vieux continent, le « Shard de Londres », ou encore les comédies musicales londoniennes
Régulièrement présent au MAP Pro, le réceptif portugais In Tours travaille dorénavant essentiellement sur mesure. « Nous essayons néanmoins de pousser les Açores comme destination à la fois complète et à l’écart d’une fréquentation de masse », explique Paulo Candeias, directeur général. Outre des city breaks à Lisbonne ou Porto, des circuits de découverte du nord du Portugal, en Algarve et dans l’Alentejo au sud ou encore dans les îles des Açores et à Madère, In Tours a un faible pour le Douro. Il propose de faire connaître ses paysages ondoyants couverts de vignobles par le biais d’une croisière ou en assistant aux vendanges
Tour-opérateur et réceptif, Voyages Paradis travaille beaucoup dans le sur mesure. Mais l’agence basée à Casablanca propose aussi des circuits et des week-ends avec nuit en bivouac dans le désert ou des courts séjours dont la demande va grandissante, selon Omar Bellhachmi, directeur général. En formule circuit, des tours du Maroc, de ses villes impériales ou des découvertes du Sud profond. Un itinéraire inédit à faire en 4x4 pour des groupes jusqu’à 20 pax conduit du désert à l’océan. Pour les autocaristes, Voyages Paradis a prévu une découverte des villes impériales en poussant depuis Tanger jusqu’à Ouarzazate, ou un circuit longeant la côte atlantique, les deux voyages en neuf jours/huit nuits. Des combinés avec le sud de l’Espagne sont également possibles, mariant l’Andalousie et les villes impériales du Maroc en 11 jours / 10 nuits ou 15 jours / 14 nuits
Comme il se doit, à la veille d’un événement de cette importance, le réceptif italien Piacere Viaggi a concocté pour 2015 des voyages à thème autour d’Expo Milano 2015, l’exposition universelle majeure qui aura lieu du 1er mai au 31 octobre prochain (voir page 8). Mais ce n’est pas le seul projet de ce fidèle du MAP Pro depuis vingt ans qui, aux dires de Sara de Boni, sa directrice, s’avère « de moins en moins intéressant ». Elle est en outre sceptique sur le rapprochement physique de ce salon plutôt consacré aux groupistes avec IFTM Top Resa l’an prochain. « Cela ne m’intéresse pas de voir défiler des écoliers », dit-elle, en espérant que les espaces resteront différents, et qu’elle aura un lieu où elle « pourra accueillir ses clients convenablement et travailler ». Silvia Baldin, qui suit les réservations groupe chez Piacere Viaggi, constate une évolution également de la clientèle. « Les autocars avec 50 pax sont derrière nous. Aujourd’hui, c’est plutôt une trentaine de passagers qu’ils emmènent ». Et les attentes peuvent paraître contradictoires avec des demandes sur mesure de plus en plus fréquentes, surtout pour des petits groupes d’une douzaine de personnes environ, des amis, des familles, qui voyagent ensemble, et néanmoins des destinations italiennes classiques. Cela peut devenir problématique quand les musées ne reconnaissent les groupes qu’à partir de 11 entrées, voire plus souvent 15 entrées. Toujours est-il que Piacere Viaggi offre tout l’essentiel de l’Italie, de la Sicile aux grands lacs alpins, de la Sardaigne au Val d’Aoste, des Dolomites aux Pouilles, région qui attire de plus en plus les Français