La légende des « Verts » a son musée

Impossible de rêver plus joli cadeau que l’ouverture d’un musée des Verts que tous les fans de l’AS Saint-Etienne appelaient de leurs vœux… Et au moment du 80^e anniversaire du club!. Ce musée des Verts, dont l’idée a été impulsée par le conseil général de la Loire, a pris place entre les tribunes Jean-Snella et Pierre-Faurand dans le célèbre stade Geoffroy Guichard, « le Chaudron ». Installé au premier étage de l’aile sud-ouest du stade, le musée profite d’un espace de 800 m², propriété de la collectivité territoriale Saint-Etienne Métropole. En vue de l’Euro 2016, la réalisation globale de la restructuration du stade, portant sa capacité de 35 600 à 42 000 places, coûte 72 millions d’euros. Environ six millions d’euros ont été financés par le conseil général de la Loire, dont 2,5 millions d’euros uniquement pour le musée. A l’aide d’un audioguide, ce site se visite tel un parcours initiatique, écrit selon une logique chronologique qui s’achève dans la salle des trophées. Un déambulatoire varié et thématique avec les premiers succès, la suprématie nationale, l’épopée des Verts, la naissance d’une légende, des bas et des hauts, le mythe et l’aventure continue. Le musée combine et alterne toutes les dernières trouvailles technologiques, en matière de scénographie, de communication, de vidéo, son… Les objets cultes ayant jalonné l’histoire de l’équipe sont bien mis en valeur et restitués dans leur contexte, au milieu de reportages vidéos, de coupures de presse, d’archives cinématographiques ou de témoignages divers.

Et ces objets sont près d’un millier! Entre maillots, fanions, livre d’or, et objets fétiches… achetés ou fournis par les joueurs du club ou leurs supporters. Parmi les plus emblématiques, sans doute, le musée a racheté les fameux poteaux carrés de la cage du but de Hampden Park, à Glasgow, qui, selon la légende verte auraient coûté la victoire en détournant les tirs au but des attaquants stéphanois. Un sort maudit – et d’autant plus cruel -que quelque temps après, la réglementation imposait des poteaux ronds! Un club qui occupe une place à part dans le cœur des français, qu’ils soient ou non passionnés de football. On y retrouve l’aventure des fondateurs, des entraîneurs, des présidents qui se sont succédé durant ces 80 années, et bien sûr les joueurs qui ont forgé la fameuse légende. On revit et on respire l’esprit ambitieux qui habitait déjà les pionniers, à ses débuts, dans cette cité minière, la fameuse « épopée des Verts », des années 70, avec pour point d’orgue, cette finale perdue à Glasgow, en 1976, face au Bayern de Munich… Sans oublier la descente dans l’enfer de la deuxième division du championnat de France, ultime affront qui démontre qu’une aventure sportive reste une succession de joies et de peines, de rires et de larmes, de joies et de déceptions.

Plusieurs espaces forts balisent le parcours de visite. Un amphithéâtre accueillant jusqu’à près de 100 personnes permet de revivre avec émotion les retransmissions télévisées des plus fameuses rencontres qui ont illustré « l’épopée des Verts ». Un espace de 130 m² est dédié à des expositions temporaires: photos-reportage, rétrospective de « France 1998 », etc. Pour les groupes, à partir de dix personnes, une offre spécifique est proposée avec la mise en place d’une visite guidée. À partir de l’année prochaine et l’achèvement des travaux du stade Geoffroy Guichard, ces visites guidées se poursuivront avec celle du stade, comme cela se fait pour le Stade de France, par exemple. Un petit espace permet d’acquérir quelques souvenirs de la visite, mais pour ceux qui souhaitent davantage, la boutique est située à 150 m du musée, et offre toute la panoplie des produits dérivés aux couleurs vertes.

Aucune excuse pour ne pas proposer cette visite, qui peut être couplée ou non avec l’un des matches de l’Association sportive de Saint-Etienne joué à domicile, avec des horaires spécifiques et adaptés, ou encore, à partir de l’année prochaine, dès la livraison des travaux, à la visite du « nouveau » stade Geoffroy Guichard. Lieu de pèlerinage pour les uns ou de découverte pour les autres, c’est la seule installation de ce type en France, et le club compte sur un vivier d’une multitude de clubs de supporters répartis sur l’ensemble du territoire français, jusque dans le Dom-Tom. Des supporters qui apprécieront sans doute la nouvelle qualification de l’Association sportive de Saint-Etienne pour la coupe Europa obtenue à l’issue de la saison qui vient de s’achever. Permettra-t-elle aux Verts d’écrire une nouvelle page digne de figurer prochainement au musée? En tout cas, les supporters n’attendent que çà. Pour la première année de fonctionnement, le musée des Verts table sur 45 000 visiteurs, pour une visite qui peut s’effectuer en moins de deux heures, et un site qui peut accueillir jusqu’à trois groupes de 50 personnes en simultané.

– Accès par l’angle sud-ouest du stade Geoffry Guichard.

– Le musée est situé au premier étage, accessible par ascenseur.

– Ouverture toute l’année, les mardis, mercredis et samedis de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, les jeudis, vendredis et dimanches de 14 h à 18 h.

– Fermeture les lundis et jours fériés

– Tarifs groupes à partir de dix personnes. Une gratuité pour le conducteur, et une suplémentaire pour dix payants. Visite guidée: supplément de 5 euros/pers.

– Pas de restauration sur place, mais à proximité.

– Parking accessible devant l’entrée (rue Paul et Pierre Guichard) ou à 100 m, rue Manuel Fernandez.

– Tél.: 04 77 92 31 80 (www.museedesverts.fr).