Le National Maritime Museum de Londres élargit son offre en ajoutant de nouvelles galeries permanentes. En août prochain, il ouvrira un nouvel espace consacré aux dimensions maritimes et navales du premier conflit mondial. La guerre en mer est souvent éclipsée par les horreurs des combats terrestres. Et pourtant! Le naufrage du Lusitania, torpillé par un sous-marin allemand en mai 1915, va contribuer à mobiliser les Américains et à les pousser à se jeter dans le conflit deux ans plus tard. C’est à ces « Soldats oubliés de la Première Guerre mondiale » qui ont combattu sur les mers que rendra hommage cette nouvelle galerie grâce à de multiples objets d’époque, des armes, des photographies, des maquettes et des récits.
En octobre dernier, le même musée a ouvert la galerie « Navy, Nelson, Nation », consacrée au rôle central joué par la Royal Navy dans la société britannique du XVIIIe siècle. Des chaussures portées par les marins à terre pour impressionner les populations locales à l’uniforme de l’amiral Nelson, 250 objets ont été réunis pour raconter cette épopée maritime dont on ne retiendra pas seulement le fameux « coup de Trafalgar » qui coûta la vie au célèbre amiral, mais conforta aussi la suprématie britannique sur les mers.