C’est généralement à bord de bateaux promenades d’architecture classique que sont proposées les balades. Mais, certains prestataires apportent une touche originale en faisant embarquer les groupes sur des bateaux d’autrefois. Ainsi, dans l’Aisne, la balade s’effectue sur une flûte, un bateau de petit gabarit adapté à la navigation sur le canal de l’Ourcq. Ses lignes sont très inspirées de celles de la péniche flamande. Du côté du Bas-Rhin, à Muttersholtz, un des derniers bateliers promène les groupes sur une authentique barque à fond plat de sa fabrication à la découverte du Ried, région de prés inondables. Du côté du Loiret, c’est à bord d’une toue que prennent place les groupes pour naviguer sur la Loire. Il s’agit d’un bateau plat transportant autrefois des marchandises d’un bateau à l’autre. Dans l’Yonne, l’Art du temps, est un bateau panoramique fonctionnant à l’énergie électro-solaire. Il navigue sur le canal du Nivernais, ancienne route des flotteurs de bois. Le marais de Brière, en Loire-Atlantique, se découvre au rythme d’un chaland, une barque traditionnelle à fond plat, conduite à l’aide d’une perche. La découverte des paysages de la plus belle partie du dernier fleuve sauvage, la Loire, est proposée en gabarre bateau traditionnel destiné au transport de marchandises. Son fond plat lui permet, avec un faible tirant d’eau, de porter un maximum de charge. Quant à la plate, on la rencontre en Bretagne, mais aussi en Charente-Maritime en tant que bateau ostréicole, et dans le Marais Poitevin. Son nom désigne une barque à fond plat. Elle se manœuvre depuis l’arrière, soit à la rame (la pelle), soit avec une perche (la pigouille). Amarré au Grau du Roi (Gard), le Picardie a été le premier catamaran en Méditerranée à proposer des balades à la voile pour le public, en promenade (ou pour la pêche en mer). Enfin, l’Isle de Stell est une ancienne péniche de commerce transformée pour le tourisme fluvial. Son intérieur avec de grandes baies vitrées s’ouvre sur les atouts naturels de la camargue gardoise.