Rhône Dépositaire d’une histoire riche en événements et drames en tout genre, détenteurs de collections remarquables, le musée des Sapeurs-Pompiers de Lyon-Rhône mérite incontestablement, et à tout point de vue, la visite.
Un ancien gymnase mitoyen à la caserne du quartier de la Duchère, dans le neuvième arrondissement de Lyon, reconverti en un lieu de visite et de mémoire, sert de cadre au musée des Sapeurs-Pompiers de Lyon-Rhône. Il a été conçu dès les années 1960, quand le chef de corps des Sapeurs-Pompiers de Lyon a décidé de préserver les anciens matériels et équipements, sous la municipalité de Louis Pradel. Inauguré en 1971, il est reconnu au niveau national après avoir été labellisé « Musée de France » en 2005. Depuis 2009, c’est le Comité d’Animation Sociale et Culturelle du Service départemental d’Incendie et de Secours du Rhône qui en est devenu propriétaire. « Une initiative unique née de la volonté et de la passion de certains, afin de livrer à chacun la fabuleuse épopée de ces unités qui se sont succédé entre Rhône et Saône comme dans le département », explique Sarah Betite, directrice du musée. Contrairement, aux deux autres villes de France, Paris et Marseille, à Lyon les pompiers ne sont pas des militaires mais, depuis 1912, des professionnels. En France, on considère que c’est Louis XVI qu’a été créé le premier corps en 1776. Le musée lyonnais propose effectivement une aventure visuelle ancienne, dont certaines pièces datent du XVIIIe siècle, avec tout l’environnement de cette corporation entièrement dévouée à l’assistance et au secours des citoyens: les équipements, les uniformes, les véhicules, les outils… Autant d’objets livrés aux regards des visiteurs à travers deux salles représentant au total une surface d’exposition de 3 000 m2, sur deux niveaux. Le matériel exposé est réparti en une vingtaine d’étapes parcourant l’histoire de cette aventure humaine au service de la population. Au total, ce sont plus de 450 objets à découvrir: pompes à bras, à vapeur, motopompes, véhicules, seaux, haches, casques, uniformes, maquettes, bateaux, armements, matériel de secours… accompagnés d’une centaine de documents iconographiques.
Le musée propose ces pièces dans un univers contemporain à travers des espaces ludiques multimedia et interactifs. Par ailleurs, des projections de films relatent deux des faits les plus dramatiques de l’histoire des pompiers locaux: la catastrophe de la colline de Fourvière, en 1930 (un éboulement qui a causé la mort de 19 pompiers en service), ainsi que l’incendie de la raffinerie de Feyzin qui, en 1966, a elle aussi coûté la vie à sept d’entre eux. De plus, à l’occasion du 150e anniversaire du bombardement de la ville par les alliés, en mai 1944 et qui fit un millier de morts, le musée prépare un film. D’une durée d’une dizaine de minutes, il rassemblera des témoignages des survivants, enrichis des archives et de documents d’époque. Celui-ci sera, comme les autres, diffusé en boucle.. Dans un même ordre d’idée, un espace est dédié au Fire Department city of New-York et à l’attentat du 11 septembre 2001 sur les Twin Towers. On y voit, entre autres, une dédicace du Fire Departement city of New-York à leurs collègues lyonnais, l’emblématique tenue des soldats du feu new-yorkais, ainsi que deux morceaux carbonisés de l’une des deux tours.
Mais, le musée rassemble aussi une collection de véhicules de lutte contre les incendies. Il n’en compte pas moins de 160, dont les deux tiers sont maintenus en état de rouler. « Cela nous arrive de les prêter pour certaines manifestations extérieures », précise Sarah Betite. Tous ne sont pas exposés ici, et la plupart est à l’abri dans un entrepôt de la banlieue lyonnaise. Parmi la douzaine sélectionnée en ce début d’année figure, par exemple, une authentique grande échelle d’une longueur de 26 m, datant de 1923. Une performance à l’époque, quand on sait que celles actuellement en service mesurent 32 m. On peut aussi contempler les différentes générations de canots de sauvetage lors d’inondations, ou sur les fleuves et les rivières. La traditionnelle boutique clôt la visite, assurée en alternance par une dizaine de guides bénévoles. La plupart sont des pompiers à la retraite, ou des passionnés. Et les multiples anecdotes racontées ne manquent pas d’ntérêt. Le musée des Sapeurs-Pompiers de Lyon-Rhône accueille annuellement 5 000 visiteurs dont 100 à 150 groupes.
• Ouvert (sur réservation) du lundi au vendredi de 9 h à 12 h, puis de 14 h à 17 h. Fermeture les jours fériés.
• Pas de visite libre pour les groupes, elle est obligatoirement guidée. Différents forfaits sont proposés selon le nombre de personnes (de 40 à 120 euros).
• Pas de restauration sur place (« mais des petits-déjeuners peuvent exceptionnellement être organisés pour les groupes », indique t-on au musée).
• Le musée ne dispose pas de parking sur place, mais les autocars peuvent stationner au 358, avenue de Champagne.
• Tel.: 04 72 17 54 54