On a beau être aux antipodes, rien n’interdit de se proclamer berceau de la Terre du Milieu. C’est ce que fait la Nouvelle-Zélande (1) qui met en avant les décors naturels qu’elle a prêtés aux tournages des trilogies Bilbo le Hobbit et du Seigneur des agneaux, inspirés des œuvres de J.R.R. Tolkien. Ces paysages spectaculaires donnent aujourd’hui lieu à diverses activités touristiques. On peut recommander le survol en hélicoptère des fjords géants et des cascades féériques du parc national de Fjordland (2), dans l’île du Sud, à moins de préférer, dans l’île du Nord, les chutes d’Huka, sur le plateau central de l’île du Nord. Il est ainsi possible de descendre en rafting la rivière Waikoto (3), ou de profiter les sources chaudes de la région. La rivière Pelorus a, elle, inspiré le dernier tournage du Hobbit et là aussi cascades, rafting et même camping sur place sont proposés (4). D’autres sites, comme la région de Queenstown et du glacier Earnslaw Burn immergé sous les cascades, à faire à pied, ou la vallée de Matukituki et du parc national Mt Aspiring, à découvrir à l’occasion d’une randonnée héliportée complètent les références à l’univers fantastique de Tolkien. Ah oui, on peut aussi trouver les créateurs de l’Anneau, à la bijouterie Jens Hansen (5), à Nelson ou visiter les lieux de tournage de la saga des Hobbits à Matamata (6) dans l’île du Nord.
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