ADRT La Haute-Vienne a toujours travaillé le groupe, mais c’est véritablement en 2011 que la structure institutionnelle se positionne clairement sur cette clientèle, et décide d’en faire un marché stratégique. Les prestataires sont mobilisés et formés, l’offre recadrée et qualifiée, les partenariats avec les offices de tourisme renforcés et développés… Une stratégie qui s’est avérée payante.
La tradition des arts du feu, porcelaine et émail, ont valu à Limoges une renommée internationale. Un atout qui constitue une véritable carte de visite touristique pour une découverte plus large du territoire de la Haute-Vienne, un des trois départements du Limousin. Un savoir-faire unique depuis le Moyen-âge comme en témoignent de nos jours le musée national Adrien Dubouché, le four des Casseaux ou encore l’atelier du vitrail. Pour ne citer qu’eux. Un savoir-faire partagé avec d’autres que sont le cuir à travers les ganteries (Saint-Junien, Agnelle, Morand…), le papier (Moulin du Got) ainsi que les tuiles, dont l’association des amis des Tuileries du Limousin s’attache à perpétuer et réhabiliter (atelier-musée de la Terre de Puycheny). Aux côtés de ces savoir-faire ancestraux, la Haute-Vienne invite à d’autres découvertes. Les cités et villages de caractère, par exemple, organisés autour d’une église ou d’une collégiale médiévale, qui présentent un patrimoine bâti et préservé. Certains sont même labellisés « plus beaux villages de France »: Saint-Yrieix-la-Perche, Mortenart, Le Dorat, Le Chalard ou Saint-Léonard-de-Noblat, ville étape sur la « route de Saint-Jacques de Compostelle »
Industrie, artisanat, histoire, culture, nature, gastronomie,… autant d’angles thématiques pour aborder la découverte d’un territoire, dont une récente politique de mise en valeur du patrimoine, conjuguée à un souci de développement économique, a permis de donner au tourisme en Haute-Vienne une importance et une croissance nouvelles. Relais et artisan de cette politique: le comité départemental du tourisme. Après avoir été restructuré, il s’est attaché à faire émerger une offre territoriale diversifiée.Dans ce contexte, le marché groupes a été l’une des premières cibles privilégiées.
Comme tout comité départemental du tourisme, la Haute-Vienne s’est dotée dans les années 80 d’un service loisirs accueil (SLA) lui permettant alors de promouvoir, mais surtout de commercialiser l’offre territoriale, principalement sur des prestations d’hébergement (Gîtes de France…), en y ajoutant des produits dédiés à la clientèle groupes. « Il s’agissait alors de répondre à des demandes ponctuelles d’autocaristes ou d’associations souhaitant passer une journée sur le territoire », raconte Sophie Trinques, responsable du service commercial. Une première brochure groupes a vu le jour en 2006. Journées et séjours y étaient proposés. « Elle était destinée aux autocaristes, aux agents de voyages et aux associations », précise t-elle, soulignant par ailleurs que la structure institutionnelle a « été une des premières adhérentes au Club Groupes de la Rn2D au début de sa création ». Soit en 1996.
Lorsqu’en 2008, le SLA est dissocié du comité départemental du tourisme, ce dernier reprend la commercialisation sur ces produits packagés en obtenant alors une « autorisation ». Un service commercial est créé (il est depuis immatriculé), avec des personnes dédiées aux individuels, et d’autres aux groupes. Commence alors un long travail de qualification de l’offre, « complétée par une sensibilisation auprès des prestataires à l’accueil de cette clientèle groupes, à travers la mise en place de journées de formation », ajoute Sophie Trinques. En 2011, ce service prendra le nom de Haute-Vienne Tourisme Réservation, et c’est sous cette nouvelle entité que le département choisit de se faire connaître auprès des autocaristes en participant pour la première fois au MAP Pro International. « Dans un premier temps, nous souhaitions afficher notre volonté d’être plus visible auprès de ces professionnels, le second temps allait se traduire par des actions de démarchage », explique la responsable commerciale. Pour mener à bien cette nouvelle stratégie, Haute-Vienne Tourisme Réservation a choisi de s’appuyer sur les offices de tourisme. « Nous avons renforcé nos partenariats avec ces acteurs territoriaux de manière à établir un véritable échange, et en particulier sur les produits groupes, permettant de faire émerger de nouvelles prestations adaptées à la demande du marché, et ainsi d’ouvrir notre offre sur une plus grande représentativité de notre territoire, poursuit-elle. Car au-delà de l’image forte de Limoges, capitale culturelle labellisée ville d’Art et d’Histoire et une tradition liée à la porcelaine, la Haute-Vienne se caractérise aussi par des pays ruraux au cœur d’une nature préservée cultivant également des savoir-faire traditionnels, dotés d’un riche patrimoine historique… Notre volonté a été de mettre en avant toute cette territorialité dans sa diversité ». Des identités qui jusqu’alors n’étaient pas suffisamment exploitées, touristiquement parlant.
Les brochures groupes 2012 et 2013 ont témoigné de cette volonté de couvrir le plus largement possible cette diversité territoriale, à travers une production destinée à mettre l’accent (au côté du savoir-faire porcelainier qui reste incontournable) sur d’autres attraits touristiques départementaux, « qui méritent à être connus », insiste Sophie Trinques. Celle de 2014, qui est parue en octobre dernier, vient à nouveau renforcer cette volonté. Elle rassemble des formules journées (sept en tout) ainsi que des séjours (trois de deux, trois et cinq jours). « La production ici rassemblée se veut la plus emblématique de notre territoire, même si elle n’est pas exhaustive, ce qui nous permet d’y apporter chaque année des offres nouvelles constituées par les autres atouts à découvrir dans notre département », commente Sophie Trinques. À l’exemple d’une balade gourmande et commentée à Saint-Léonard-de-Noblat, avec une dégustation proposée à chaque arrêt chez un artisan de bouche (voir également notre encadré).
Côté tarification, les professionnels bénéficient d’avantages, « et notamment ceux avec qui nous travaillons régulièrement, qui nous achète plusieurs journées à l’année », glisse Sophie Trinques. Sinon, dans la pratique, la commission varie entre 2 et 5 % selon le produit. D’autre part, la gratuité est systématique pour le conducteur, et s’ajoute généralement une supplémentaire pour 20 payants.
En complément de la brochure Excursions et séjours en groupe – Sélection 2014, un autre document Visiter la Haute-Vienne en groupe est à la disposition des professionnels. Il s’agit d’une seconde parution pour Haute-Vienne Tourisme Réservation. Il s’apparente, lui, à un manuel de ventes car « il a pour objet de lister les différents prestataires accueillant les groupes dans notre département, auxquels s’ajoutent cinq exemples de produits journée par territoire », explique Sophie Trinques. Des prestataires qui constituent autant de visites possibles, sélectionnées selon quatre critères: « lieu de visite proposant une prestation guidée », « lieu de visite accessible en car avec un parking dédié ou à défaut la possibilité de déposer le groupe en toute sécurité », « lieu de visite ouvert d’avril à octobre et/ou sur réservation » , et enfin « lieu de visite pouvant recevoir 20 personnes minimum en même temps ».
Cette volonté affichée de confirmer cette nouvelle stratégie sur le marché groupes, est également passée par l’organisation d’eductours, un est dédié aux associations, l’autre aux autocaristes. « Ils s’imposaient face à des clients, professionnels ou non, qui n’avaient pas idée de ce qu’il y avait à découvrir dans notre département, et qui pouvaient même avoir une certaine réticence à venir chez nous », estime Sophie Trinques. Mais, ça, c’était avant.
Il existe deux autres routes en Haute-Vienne: la « route de Richard Cœur de Lion » et la « route du Haut Limousin ». Il a été créé cette année les « routes de la porcelaine de Limoges en Haute-Vienne », un réseau destiné à valoriser ce savoir-faire. Un site internet et un document dédiés ont vu le jour en avril dernier.
En 2012, Haute-Vienne Tourisme Réservation a réalisé un chiffre d’affaires de 195 101 euros, et totalisé 76 groupes (soit 2 599 pax). « Ce chiffre est en augmentation continue depuis 2010, relève Sophie Trinques, responsable du service commercial de Haute-Vienne Tourisme Réservation. En 2010, le nombre de groupes était de 47 et en 2011 de 56. Sur cette année 2013, nous devrions enregistrer une baisse et ne totaliser qu’une soixantaine de groupes, car nous avons du faire face des annulations faute de participants, mais 2014 amorce déjà une légère reprise ». Sur les 76 groupes accueillis l’année dernière, 29 d’entre eux sont issus de clients fidèles, 25 de programmes présentés en brochure, six via internet, cinq par envoi de mailings, quatre suite à des salons et quatre également après avoir participé à un éductour. Cinquante-sept de ces groupes, en provenance principalement des régions Poitou-Charentes, Limousin et Île-de-France, ont privilégié les excursions, 19 les séjours. D’autre part, sur le nombre total de groupes réalisés, 39 ont été amenés par des autocaristes et agences de voyages, et 37 par des associations et des clubs. Enfin, en 2012, les trois premiers sites privilégiés ont été Limoges (avec au moins un lieu lié à la porcelaine), le lac de Vassivière (le plus grand du Limousin, il fait 1 000 hectares!), et Saint-Léonard-de-Noblat (ville étape sous la route de Saint-Jacques de Compostelle).
Dans la brochure Excursions et séjours en groupe – Sélection 2014, plusieurs nouveaux programmes font leur entrée. Il s’agit de « Limoges, les petits ventres » (de la découverte du « village de la Boucherie » à une visite commentée d’une distillerie artisanale, en passant par une découverte de Limoges en petit train touristique); « Saint-Léonard, cité médiévale et parcours gourmand » (une journée pour découvrir Saint-Léonard-de-Noblat, visiter un ancien moulin de pâte à papier et faire une incursion dans un magasin de porcelaine); « nos villages ont du caractère », de Mortemart à Montrol-Sénard, une journée au cœur des traditions et de l’histoire départementale; enfin, « Haute-Vienne gourmande » en deux jours à la découverte des produits authentiques comme la viande bovine limousine ou encore les liqueurs fruitées.
« Ce n’est pas en brochure, mais nous lancerons début 2014 un nouveau produit combinant la visite guidée du nouveau musée de la Résistance à Limoges à un récital de chansons de la Seconde Guerre mondiale », annonce Sophie Trinques, responsable du service commercial de Haute-Vienne Tourisme Réservation. Est également prévue « une journée médiévale à Limoges », alliant la visite du musée des Compagnons à un déjeuner médiéval ponctué d’animations avant de poursuivre par une visite du quartier de la cathédrale. Enfin à l’occasion de la célébration du 70e anniversaire du Débarquement, le Centre de la Mémoire/village martyr d’Oradour-sur-Glane devrait annoncer très prochainement un programme d’événements.