ADT. Vendre les Deux-Sèvres auprès des groupes constitue, depuis de longues années maintenant, une réelle volonté – et stratégie politique – du comité départemental du tourisme. Un choix matérialisé par la création d’une structure commerciale. Mais en 2011, la production et la commercialisation passent aux mains de quatre offices de tourisme de pôle. L’agence de développement touristique départementale, elle, assure la promotion de l’offre.
Le département des Deux-Sèvres doit son nom à la Sèvre nantaise (dernier grand affluent de la Loire), et à la Sèvre niortaise (fleuve côtier qui se jette dans l’Atlantique). Il « est idéalement situé entre des destinations touristiques phares que sont le Puy du Fou, le Futuroscope, La Rochelle ou encore l’île de Ré, lance d’emblée Stéphanie Mattrat, chargée de la promotion commerciale au sein de l’agence de développement touristique des Deux-Sèvres (ADT). Et dans notre département, nous possédons aussi un site majeur, le Marais Poitevin/La Venise verte, labellisé Grand Site de France en 2011, qui constitue une véritable porte d’entrée de notre offre touristique ». Une Venise verte qui s’étend sur 15 000 hectares de part et d’autre de la Sèvre niortaise où l’on s’y promène à pied, en vélo, et bien sûr en barque… Avec le Niortais, elle est l’un des six territoires touristiques que compose aujourd’hui le département. Car il y a aussi le Bressuirais (son bocage, ses châteaux,…), le Thouarsais avec Thouars labellisée « ville d’Art et d’Histoire » ou encore ses vignobles, le pays de Gâtine (Parthenay) jalonné de petites cités de caractère, le pays Mellois où l’art roman domine, ainsi que le Haut Val de Sèvre, étape gourmande sur la route du Chabichou et des fromages de chèvres. Un dernier territoire riche également en monuments mégalithiques dont les plus célèbres sont constitués par les tumulus de Bougon
Autant de raisons et de centres d’intérêt touristiques que le département s’attache à faire connaître auprès de la clientèle groupes depuis 1997.
L’office départemental du tourisme est créé en 1968 avant de devenir comité départemental du tourisme en 1987. « C’est à la fin de l’année 1996 qu’il se dote d’une structure commerciale, un service loisirs accueil, dans l’objectif de travailler principalement la clientèle groupes à travers uniquement des prestations packagées, avant de s’intéresser deux ans plus tard à la clientèle individuelle, raconte Stéphanie Mattrat. Il s’agissait d’amener du chiffre d’affaires aux prestataires touristiques qui n’avaient pas la capacité de commercialiser, et notamment sur ce marché spécifique ». En 1997 paraît la première brochure groupes qui sera diffusée auprès des autocaristes, mais aussi des clubs, des associations et des comités d’entreprise. « Nous participions à de nombreux manifestations comme le Mitcar ou encore les salons CE, poursuit-elle. De plus, un commercial avait été recruté ».
Dès l’origine, la brochure groupes comprenait une majorité d’excursions à la journée et quelques séjours de deux à trois jours (c’est encore le cas aujourd’hui). L’année suivante, soit en 1998, la structure institutionnelle rejoint la commission groupes de la Rn2D, nouvellement créée. « L’ADT des Deux-Sèvres a toujours été un membre très actif de cette commission », souligne Stéphanie Mattrat. Il y a cinq ans, l’agence de développement touristique choisit d’éditer deux brochures distinctes, l’une à l’attention des professionnels, l’autre à destination des clubs et des associations. Un choix abandonné en 2012 « pour des questions pratiques, et parce que finalement, nous proposions les mêmes produits sur les deux supports, explique la chargée de promotion commerciale. Nous sommes revenus à une brochure unique cette année, dans laquelle nous glissons lors de l’envoi aux professionnels une grille tarifaire spécifique avec une réduction de 6 % sur les prix publics ». Au côté d’une gratuité pour 25 payants.
Un an auparavant, l’agence de développement touristique prenait un nouveau virage, en tournant la page de la commercialisation. Dans un souci de clarification des missions de chacune des structures institutionnelles en place. Stéphanie Mattrat: « nous avons signé une convention entre les offices de tourisme de pôle du département et le comité régional du tourisme, précisant les rôles de chacun de ces organismes touristiques
Et il suffit de feuilleter la brochure Groupes 201 éditée par l’ADT, pour s’en rendre compte. À chaque produit présenté sont mentionnées les coordonnées des offices de tourisme concernés. « Les autocaristes restent des interlocuteurs privilégiés, poursuit-elle. Nous sommes toujours présents par le biais de workshops à Paris, mais aussi en province dans le cadre d’événements mis en place par les professionnels ». De plus, l’agence de développement touristique organise depuis trois ans ses « Rencontres du tourisme », généralement en avril, invitant l’ensemble des prescripteurs de voyages en groupe à venir rencontrer les prestataires touristiques deux-sévriens.
« Notre brochure, également téléchargeable sur notre site, est une vitrine de ce qu’il est possible de faire en Deux-Sèvres et la liste n’est pas exhaustive, prévient Stéphanie Matrat. Chacun des offices de tourisme de pôle est à même de concevoir des produits sur mesure ». Sa conception et les opérations de promotion commerciale, bien que menées par l’ADT, sont étudiées et décidées en amont avec les offices de tourisme de pôle. « Un vrai travail de collaboration et de mutualisation », relève la chargée de promotion commerciale. L’offre présentée sur une quinzaine de pages fait la part belle aux produits thématiques (patrimoine, nature, savoir-faire, gastronomie,…). Des incontournables aux plus insolites à travers une sélection de quatre programmes proposés par chaque territoire. Principalement suggérés à la journée. Deux séjours viennent cependant compléter la production: « de la Venise verte à Melle » (deux jours) et « séjour en Poitou-Charentes » (trois jours), qui de la Venise verte entraîne jusqu’à La Rochelle et Cognac. « Il nous arrive de travailler, mais très marginalement, avec nos voisins et de vendre des prestations en dehors de notre département, explique Stéphanie Mattrat, reconnaissant que cela permet de vendre plus facilement certaines prestations touristiques des Deux-Sèvres, qui ne se vendraient peut-être pas forcément si elles étaient proposées seules ». Le « séjour en Poitou-Charentes » constitue d’ailleurs une des nouveautés de la programmation 2013. Aux côtés de visites contées en nocturne, d’après-midis guinguette,… (voir notre encadré), et nombre de produits adaptables à de minigroupes.
À savoir: depuis fin juin, il est également possible de consulter l’offre départementale sur le site web de l’ADT. Elle est insérée dans la rubrique « idées de séjours » visible depuis la page d’accueil. Si les séjours individuels et groupes apparaissent ensemble, il est apposé une mention « groupes » sur les programmes dédiés. Au côté de la possibilité de consulter en ligne la brochure, qui parallèlement « est adressée chaque année à 800 autocaristes basés dans toute la France, auxquels s’ajoute une quarantaine de professionnels installés en Belgique et en Suisse », confie Stéphanie Mattrat. Ce chiffre passe à 3 500 au niveau des associations et des clubs. « À la création du service loisir accueil, nous avons également ciblé les comités d’entreprises, mais les années qui ont suivi ont vu leur nombre de réservations baisser. De fait, nous avons plutôt ciblé nos mailings et actions de communication auprès des autocaristes, des clubs et des associations », poursuit-elle. Mais, depuis cette année, l’agence de développement touristique des Deux-Sèvres a décidé de « reconquérir » cette cible CE. En témoigne la conception d’un document recto-verso listant des offres spécifiques. Intitulé Sorties actives, le flyer rassemble ainsi huit produits journées autour de rallyes, de chasse au trésor et d’énigmes à résoudre. Il a été adressé à 1 250 comités d’entreprise du Grand Ouest de la France (y compris les Yvelines et l’Essonne), et à 400 autres basés dans le Grand Lyon..
Aujourd’hui, le site qui fête ses 20 ans cette année, regroupe un musée sur la Préhistoire avec un accent sur la période néolithique, ainsi qu’un parcours en extérieur jalonné entre autres de reconstitutions d’habitats néolithique.
La promotion et la mise en marché constituent les missions du comité régional du tourisme. La stratégie régionale est déclinée en plans d’actions annuels partagés, dont l’objectif est la conquête de visiteurs. Elle s’appuie sur les destinations touristiques pertinentes, véritables marques pour les clientèles les plus lointaines, mais aussi sur des thématiques fortement identitaires et pour lesquelles l’offre de Poitou-Charentes est qualifiée, structurée et commercialisable.
• « Atelier culinaire, saveurs du Poitou » animé par un chef cuisinier, comprenant également les visites de l’atelier de fabrication de pâtisseries et d’une ferme élevant des chèvres;
• « Atelier culinaire: les saveurs du marais »: une matinée consacrée aux saveurs locales (chocolats, bières du marais et produits locaux transformés dans un même lieu) avant d’embarquer l’après-midi sur une barque traditionnelle au fil des canaux de la Venise verte;
• « Immersion nature » en pays Thouarsais: balade au jardin suivi d’un grignotage végétal, découverte de la Vallée du Pressoir caractérisée par la richesse de sa faune et de sa flore, visite d’un domaine viticole avec dégustation.
L’an passé, 88 % des ventes ont porté sur les excursions, 12 % sur les séjours. « Elles ont été réalisées à 43 % par des autocaristes, et 57 % en direct, via des clubs ou des associations, indique Stéphanie Mattrat, chargée de la promotion commerciale au sein de l’agence de développement touristique des Deux-Sèvres. Tous ces groupes sont issus de notre département, de la Vendée, du Maine-et-Loire, de la Vienne, de Paris, de la Charente et de Charente Maritime ». Enfin, les trois produits privilégiés l’an passé ont été les balades en barques dans le Marais Poitevin, le musée-école de la Tour Nivelle (pays du bocage bressuirais) et le centre ancien de la ville de Thouars (pays Thouarcais).