ATBE La première rencontre biennale à partir de cette année, l’Austrian Tourism Business Experience, vient de se tenir en juin, à Villach en Carinthie, sous le thème du « tourisme durable, dans un monde qui change ». Une façon pour ce pays de communiquer à ses marchés, que la traditionnelle qualité de son produit touristique souhaite encore franchir d’autres étapes.
Cent cinquante des principaux professionnels du voyage en provenance du monde entier programmant l’Autriche, accompagnés de quelques représentants des medias, se sont déplacés à la première rencontre – désormais biennale – de l’Austrian Tourism Business Experience (ATBE). Ils sont venus à la rencontre d’autant de responsables touristiques de l’offre autrichienne, dans la charmante et typique bourgade de Villach, paisible et bucolique lieu de verdure, tout en adéquation avec le thème de la manifestation: « le tourisme durable, dans un monde qui change ». Une organisation à la fois millimétrée et bien huilée, comme les Autrichiens savent les concocter, qui a servi de cadre à des rencontres souvent originales et toujours conviviales. Pas un salon, comme beaucoup pouvaient s’y attendre, mais toute une série de rendez-vous et d’échanges, ponctués d’interventions d’experts ou de grands témoins s’exprimant sur l’évolution de notre monde. « Pour nous, il est essentiel de connaître quelles sont les appréciations et les attentes de nos différents marchés, de façon à adapter au mieux notre offre touristique », déclarait Petra Stolba, directrice de l’Austrian National Tourist Office, dans son discours en prélude à l’ATBE. Un marché international qui progresse, et qui conduit le secteur touristique autrichien à peser de plus en plus lourd dans l’économie nationale. Ce secteur représente désormais 7,3 % du PIB, il compte 62 700 entreprises et représente 333 400 emplois, l’équivalent de près de 10 % de la population active du pays. Malgré une conjoncture économique plutôt contrariée, principalement en Europe, là où se situent ses principaux marchés, le précédent exercice a signé un nouveau record. Le nombre des arrivées de la clientèle internationale a progressé de 4,9 % (cf. encadré).
En ce qui concerne le marché français, la situation est un peu plus contrastée. Si, depuis dix ans, il a progressé de plus de 10 %, il a subi sur le dernier exercice, un léger tassement (− 0,5 %) le faisant rétrograder au huitième rang derrière les États-Unis (cf. encadré). Ici, comme ailleurs, on note les performances des pays émergents, à l’image du marché russe qui bondit de quasiment 20 %. Pour autant, les voyagistes présents au premier ATBE, accompagnés par Sabine Holzmann, directrice de l’office national autrichien du tourisme, en France, figurent plutôt parmi les bons élèves: « nous avons terminé l’année sur une progression de plus de 20 %, c’est-à-dire une performance supérieure à celle que nous avons en moyenne dans notre groupe », constate, par exemple, Philippe Rochedereux, référent Europe de l’Est & Balkans auprès du groupe Voyageurs du Monde. Il est venu ici, entre autres, pour élargir la programmation, trouver de nouvelles adresses d’hébergement et d’activités. « L’Autriche constitue, avec l’Allemagne, l’un des pôles de développement de Voyageurs du Monde et nous allons prochainement élargir leur distribution », ajoute Philippe Rochedereux. Comme pour sa consoeur, Géraldine Chachourine d’Amslav (cf. encadré), les perspectives passent par un élargissement à des régions moins exposées, dont la Carinthie fait justement partie. Car jusqu’à présent, le marché français est surtout polarisé sur les activités ski, en hiver, les séjours actifs en montagne l’été, les programmes culturels (comme l’année Mozart en 1991, ou l’exposition Klint l’année dernière), le reste de l’année, sans oublier les marchés de Noël qui constituent toujours une vraie opportunité pour les groupes. Une diversification qui s’appuiera sur les qualités intrinsèques de la destination Autriche: « un savoir-faire dans l’accueil, un professionnalisme reconnu et une sécurité garantie pour nos clients, ce qui devient un vrai atout, par rapport à d’autres pays concurrents », résume Philippe Rochedereux. Restera uniquement à maîtriser un niveau de prix, certes justifié en regard de la qualité, mais qui figure tout de même dans le haut du panier européen.
Spécialiste des pays de l’Europe Centrale et de l’Est, Amslav Tourisme est de ces voyagistes qui ne connaissent aucun répit sur la destination Autriche. « Sur le dernier exercice, on peut considérer que nous avons encore connu une progression de plus de 20 %, c’est-à-dire que nous avons dépassé le cap des 1 000 clients, dont 60 % en groupe », se réjouit Géraldine Chachourine, responsable de la production chez Amslav Tourisme. De ce fait, l’Autriche gagne des échelons dans la hiérarchie: « elle est passée de la sixième à la troisième place, derrière la République Tchèque et la Russie, précise- t-elle. L’année Klint, en 2012, a bien marché et généré de nombreux groupes ». Pour les transports, le voyagiste travaille principalement avec l’aérien: le groupe Austrian Airlines, Air France, Air Niki… Et en terme de programmation pour l’avenir, l’idée est à la diversification. « C’est pour cela que la Carinthie peut entrer dans cette politique, s’inspirer de ce que nous faisons au Tyrol et installer des étapes, à Graz, Klagenfurt, Villach… », envisage Géraldine Chachouchine. Un accroissement de l’offre qui s’accompagnera parallèlement d’une amélioration du dite b to b, « pour les agences accréditées », confirme-t-elle.