Comment avez-vous abordé le marché indien?
Cela ne fait que trois ans que nous portons une attention particulière au marché indien. Mais nous y avons obtenu très vite des résultats. Dès avril 2011, nous recevions notre premier groupe! En 2012, le Domaine a accueilli environ 7 500 Indiens. En fait, nous avons eu de la chance… Quand je suis allé au WTM à Londres, un salon très important pour les opérateurs indiens notamment, j’ai pu rencontrer le responsable du plus gros tour-opérateur indien, Thomas Cook Inde. Et en une demi-heure durant laquelle j’ai eu l’opportunité de présenter le domaine, nous avons fait affaire.
Quelles sont vos relations avec les voyagistes indiens?
Les attentes des professionnels ne sont pas toujours les mêmes que celles du client final. Par exemple, les voyagistes veulent à tout prix raccourcir le temps à passer dans le parc de Chantilly, car ils estiment que leurs clients sont des urbains et n’aiment pas marcher. Mais en fait, ils apprécient beaucoup cette partie du domaine! Les professionnels sont aussi très forts en négociation, ils y vont au bluff et savent les volumes qu’ils représentent. Résultat, il faut bien travailler ses tarifs! Il faut aussi porter une attention au service. Dans leur pays, il y a toujours beaucoup de personnes pour s’occuper du client. Et puis, il faut être lucide. Cette clientèle qui effectue un tour d’Europe passe très peu de temps en France, il ne peut donc y avoir que peu de produits programmés.
Quels arguments faites-vous valoir vis-à-vis de cette clientèle?
Le fait que nous soyons situés non loin de l’autoroute A1, sur le chemin de l’Europe du Nord et du Sud, constitue un vrai argument pour nous. Nous pouvons constituer un arrêt avant ou après Paris. Nous proposons également des repas à base de produits indiens, réalisés par un traiteur. Nous mettons également en avant lors de la visite l’univers du cinéma. Ainsi, après le bref commentaire classique d’une demi-heure, le guide évoque les nombreux tournages qui se sont déroulés ici: un James Bond, un Marie-Antoinette, ou encore le nouveau film de Jackie Chan tourné en décembre dernier, et qui est une star en Inde… Notre histoire constitue un autre atout, car pour les groupes d’étrangers, les châteaux sont indissociables de l’image de la France. L’autre centre d’intérêt pour cette clientèle est le cheval. Et Chantilly en est la capitale européenne, et dispose du plus grand centre d’entraînement aux courses en Europe. Nous avons également dans nos écuries le premier cheval indien marwari, récemment importé en Europe, ce qui rend fiers nos visiteurs…. Sans compter que le Président de notre Fondation, Son Altesse Aga Kahn est prince indien.
Avec qui traitez-vous pour recevoir ces groupes venus d’Inde?
Il y a les tour-opérateurs qui vendent des tours d’Europe à environ 5 000 clients par an. Et puis, il y a Thomas Cook Inde, le plus important, qui propose une dizaine de tour d’Europe différents. Nous sommes référencés chez trois d’entre eux. Nous pourrions également travailler avec Cox et Kings, autre tour-opérateur majeur sur la destination, mais nous préservons et respectons l’exclusivité. L’avantage de travailler avec un de ces producteurs, c’est que nous bénéficions de sa force de frappe en matière de communication. En 2012, nous avons été présentés de nombreuses fois dans la presse indienne. Cela nous a fait une publicité énorme…
Quel est le profil de ces groupes?
Nous voyons arriver des autocars rassemblant de 40 à 50 personnes, qui viennent des grandes villes, et qui sont issus des classes moyennes, voire plus, et qui de plus apprécient être pris en charge. À bord de l’autocar, il y a toujours un réceptif dont la mission est d’assurer la partie transport, et un accompagnateur indien. À certaines dates, nombre de ces groupes sont composés de diverses familles. Ils viennent d’avril à octobre, et c’est en juin comme en mai que nous enregistrons un pic de fréquentation… Parfois, trois tours se croisent à Chantilly dans la même journée!
Comment voyez-vous évoluer les attentes de cette clientèle indienne?
Aujourd’hui, notre formule visite incluant un déjeuner, que nous vendons d’ailleurs à Thomas Cook Inde, fonctionne bien, et je ne vois pas pour l’instant l’intérêt de la faire évoluer. En revanche, nous travaillons sur ce marché indien les groupes affaires, qui constituent aussi une activité chez les tour-opérateurs dans le pays. Quant aux perspectives de ce marché touristique, elles sont encourageantes, en raison d’une population dense, et d’un développement du pays en mouvement.