En Suisse, le tourisme ferroviaire au sommet de son art

La Suisse est un paradis du train touristique. Dans la confédération s’impose moins l’occasion de revisiter le passé des chemins de fer que le plaisir de profiter des panoramas grandioses qu’offrent des trains spécialement aménagés pour le tourisme. Entre les trains à crémaillère, les trains de glaciers, les trains à thème, le choix est impressionnant, certains programmes pouvant même être à eux seuls l’objet d’un voyage aux pays des Helvètes.

C’est par exemple le cas pour partir à l’assaut des montagnes de l’Oberland bernois en empruntant le train de la Jungfrau(1), à proximité d’Interlaken. Ce train à crémaillère, qui a fêté l’an dernier son centenaire et renouvelle son accueil au sommet, absorbe sans broncher 1 400 m de dénivelé et traverse pas moins de sept kilomètres de tunnels. Il laisse le temps aussi d’admirer le paysage et hisse tout un chacun à près de 3 500 m d’altitude. La vue, à l’arrivée est tout simplement à couper le souffle, notamment devant le glacier d’Aletsch, le plus long d’Europe.

L’un des trains mythiques de la Suisse, le Glacier Express(2), traverse en sept heures toute la partie méridionale de la Suisse, de Zermatt dans le Valais, à St-Moritz ou Davos, dans les Grisons. Ce train panoramique devenu produit touristique à part entière monte à plus de 2 000 m d’altitude. Il passe par 91 tunnels, emprunte 291 ponts et permet de découvrir torrents et glaciers, pâturages et vallées profondes, châteaux inattendus et sommets alpins déchiquetés. Un voyage en soi.

Empruntant une partie de ce parcours, le train du Matterhorn-Gotthard(3), qui fête les dix ans de son existence cette année, donne à voir bien des merveilles naturelles sur 144 km entre Zermatt et Disentis. À tel point qu’un nouveau service est proposé pour cet été, l’Oberalp Openair Express(3), avec un train découvert (en cas de temps défavorable des wagons Belle Epoque de 50 places sont substitués aux wagons à l’air libre), qui circulera tous les jours du 29 juin au 1^er septembre entre Andermatt et Disentis.

D’autres offres de voyages prodigieux à travers les Alpes suisses ne manqueront pas de séduire une clientèle groupes pour laquelle des offres spéciales sont proposées. La ligne de l’Albula et de la Bernina, qui va “des glaciers aux palmiers”, des Chemins de fer rhétiques (4) est même, depuis 2008, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité sur une partie de son parcours, tant pour ses prouesses techniques que pour les paysages grandioses qu’il traverse, notamment en se hissant à plus de 2 250 m d’altitude.

Toujours dans les Grisons, la ligne de l’Engadin Star(4) promet aussi des émotions fortes entre Landquart et St-Moritz, en deux heures de temps.

Dans le Valais, les offres sont aussi nombreuses, avec le Mont-Blanc Express qui relie en une heure trente Martigny à Chamonix (5), le Gornegrat Bahn (6), qui mène à plus de 3 000 m d’altitude au départ de Zermatt et offre un panorama stupéfiant sur une trentaine de sommets de plus de 4 000 m, ou encore le RegioExpress Lötschberger (7) qui relie le verdoyant Oberland bernois au Valais. Les trains du Goldenpass Classic (8) rejoignent aussi à travers l’Oberland bernois le nord et le sud de la confédération, de Lucerne aux bords du lac Léman, donnant à voir toute la diversité de la Suisse. Autour de Montreux et de Vevey, la même société exploite deux lignes à crémaillère: celle des Rochers de Naye grimpe à plus de 2 000 m depuis la riviera lémanique, celle des Pléiades, combinée avec la découverte des étoiles, monte à plus de 1 340 m d’altitude depuis Vevey. La société Goldenpass offre aussi un voyage impressionnant à l’assaut des montagnes lémaniques en empruntant des funiculaires qui grimpent au mont Pélerin ou aux Avants, plateau dominant le lac Léman.

Très suisse aussi, le voyage proposé par le Guillaume Tell Express (9), qui commence par une promenade en bateau à vapeur de Lucerne à Flüelen, et se poursuit en train jusqu’à Locarno, reliant ainsi le cœur de la Suisse au Tessin italophone.

Les nostalgiques du train à vapeur ont aussi en Suisse de quoi assouvir leur passion, notamment avec le chemin de fer de Blonay-Chamby(10) qui est ouvert les samedis et dimanches et à quelques dates particulières, du 4 mai au 27 octobre.

Outre les paysages, les trains helvétiques offrent aussi des voyages thématiques passionnants, comme le Train du chocolat qui relie de juin à octobre, en wagon pullman de 1915 ou en voiture panoramique, la région lémanique à Broc et Gruyères en associant la chocolaterie Cailler et Goldenpass(8).

Dans le Fribourgeois, le train fondue La Gruyère (11) a la particularité de fonctionner surtout à la saison basse, de novembre à mai, entre Bulle et Montbovon. Avec ses wagons rétros, il peut aussi être loué pour des événements.

Un périple viticole ferroviaire à travers le Lavaux, de Vevey à Puidoux-Chexbres, permet de découvrir le vignoble lémanique entre lacs et montagnes. Plus tranquillement encore, le Lavaux Express(12), un petit train sur roues, se promène depuis dix ans par les vignes et les terrasses du Lavaux, en partant du débarcadère de Lutry ou de celui de Cully. Une visite des caves et caveaux avec dégustations est également possible.

Le petit train touristique de Morges (13) sillonne aussi sur les bords du Léman et à travers la ville, de Pâques à fin septembre. Il est également proposé à la location pour des événements. D’autres petits trains de ville se baladent également à Genève (la cité de Calvin compte trois petits trains touristiques, dont un mini-train électro-solaire (14). A l’autre bout du lac Léman, le Baladeur de Martigny(15) peut aussi se faire “gourmand” ou faire mener la vie de château à ses passagers.

À Fribourg (16), un petit train bleu et blanc sillonne la vieille ville, du 1^er mai au 31 octobre.

Petits ou grands, hauts, exceptionnels ou quotidiens, tous ces trains ont mis en place une offre groupes.