Cette année encore, l’Angleterre affiche une forme olympique. Au moins pour le tourisme. Le pays n’en finit plus de mesurer l’effet JO, qui lui a valu de battre des records de fréquentation en 2012, malgré une certaine désaffection pendant l’événement lui-même. L’Angleterre s’attend à une hausse de 3 % du nombre de visiteurs étrangers en 2013. Elle estime que 32 millions de touristes se rendront dans l’île cette année, et qu’ils y dépenseront plus de 22 milliards d’euros. Il est vrai qu’ils ne manqueront pas d’occasions d’alléger leur portefeuille.
La nouveauté londonienne, « The Shard », le gratte-ciel de 309,60 m, le plus haut d’Europe pour l’instant, vient d’ouvrir son espace panoramique aux visiteurs au 68e étage. Si les réservations de groupe sont possibles, aucun tarif spécifique ne leur est pour autant accordé. Il reste difficile de passer à côté de cette attraction plantée sur la rive Sud de la Tamise, du côté de London Bridge, un peu à l’écart de la City.
Spectaculaire aussi, mais en faisant partie du spectacle, il est en effet possible dorénavant d’escalader le dôme de l’O2Arena et de se hisser, encordés et dûment chaussés, à 52 m de hauteur pour jouir d’une vue extraordinaire, depuis le nord de Greenwich, sur la capitale britannique qui s’étale vers l’Ouest.
La musique encore est au rendez-vous d’une virée en minibus dans le Londres du rock & roll. Le « London Rock Legends Tour » emmène un maximum de 16 participants d’un site mythique à l’autre, d’Abbey Road aux lieux fréquentés par Amy Whitehouse. En trois heures et demie, ce sont toutes les légendes de la musique rock anglaise que les touristes peuvent toucher du regard.
Le site mystique de Stonehenge va renouer, à partir de l’automne 2013, avec la quiétude et l’inspiration. Des travaux sont actuellement en cours pour modifier l’accès à cet ensemble unique de « pierres suspendues » classé au Patrimoine mondial de l’Humanité. Un centre d’accueil est également en cours de construction pour faciliter le recueillement, les processions et la visite de ce témoignage historiques exceptionnel, qui remonte au néolithique et à l’âge de bronze.
Dans la foulée d’une excursion sur le toit de l’ancien Dôme du Millénaire ou d’un des nombreux spectacles et concerts organisés à l’O2Arena, il est tentant de faire un tour au musée de la Musique populaire britannique, « British Music Experience » pour y vivre une expérience interactive unique à travers la création musicale de ces dernières décennies.
Après le Jubilé de diamant d’Elisabeth II en juin dernier, voici le 60e anniversaire de son couronnement. Le 4 juin 2013, une cérémonie commémorative est annoncée à l’abbaye de Westminster. Le palais de Buckingham ouvrira, lui, ses portes à une exposition intitulée « The Queen’s Coronation 1953 », du 27 juillet au 29 septembre 2013. Il sera possible de revivre cette journée unique en s’imprégnant de son atmosphère par les nombreux objets, vêtements, uniformes créés, portés ou utilisés à cette occasion.
Une quarantaine d’années après sa première apparition dans l’émission « Top of the Pops », David Bowie ouvre ses archives, ses partitions, ses placards, ses collections, le temps d’une exposition, du 23 mars au 28 juillet 2013 au Victoria & Albert Museum. « David Bowie is » réunira quelque 300 objets uniques de l’interprète de Let’s dance et de Ashes to Ashes.
Pour la première fois, Londres organise un grand festival du cyclisme étalé sur deux jours, les 3 et 4 août. Le samedi, les cyclistes amateurs pourront emprunter un itinéraire qui leur fera visiter, la tête dans le guidon, les lieux emblématiques du centre de la capitale britannique. Le lendemain, ce sont les professionnels et les amateurs de haut niveau qui partiront du tout nouveau Queen Elizabeth Park, ancien parc olympique, pour rejoindre 100 miles plus loin la City, en passant par les grandes artères de Londres et du comté du Surrey.
Et voilà que l’ancêtre des métros, celui de Londres, fête cette année ses 150 ans. Une rame d’époque a été restaurée. Elle a déjà emprunté par deux fois en janvier le premier trajet effectué entre Paddington et Farringdon, mais elle ne compte pas s’arrêter là. Tout au long de l’année, une série de trajets à bord de ces rames à l’ancienne, tractées par une locomotive à vapeur, sont programmées au départ des gares historiques du Metropolitan. Parallèlement, les 150 ans du Tube seront aussi commémorés à travers une exposition d’affiches, dont la plus ancienne remonte à 1908. Outre l’exposition « Poster Art 150 », le métro se laissera envahir par l’art contemporain. Des artistes renommés doivent faire descendre leurs œuvres dans chacune des 270 stations du métro londonien.
http://