Géré par l’Automobile Club de Milan, le circuit de Monza est une légende à lui seul, ne serait-ce que par son ancienneté. Il a été construit en quelques mois en 1922, et a conservé, après diverses rénovations, son allure de l’époque. Outre le grand prix d’Italie de Formule 1 ou le championnat de moto Superbike, auquel on peut assister en spectateurs, le circuit de Monza se prête volontiers à l’organisation d’événements et d’incentives.
Il dispose d’une infrastructure d’accueil et de catering très souple qui autorise toutes sortes de combinaisons de visite, et lui permet de monter des événements pour des groupes de 50 à plus de 1 000 pax. Différents packages sont d’ailleurs proposés en fonction du budget du client. Il est ainsi possible d’effectuer des tours de pistes à bord de Ferrari, Lamborghini ou Lotus, de s’amuser à des compétitions simulant des changements de pneumatiques ou plus simplement de s’entraîner à la conduite en prenant des cours ou en testant ses aptitudes. À moins que l’on préfère utiliser les salons-lounges qui peuvent être personnalisés ou l’immense salle de presse de 600 places où le matériel utile à toute conférence ou séminaire est à disposition. Des visites guidées en français pour les groupes de 20 pax et plus peuvent aussi être organisées, avec tour de circuit et restauration sur place possible.
Sans s’arrêter à Milan, qui est un autre voyage, l’étape de Monza présente, en marge du circuit automobile, une dimension culturelle remarquable. À l’image des villes prospères de Lombardie, la capitale de la Brianza compte plusieurs sites témoignant de sa richesse, comme sa Villa Reale, un ensemble architectural néo-classique du XVIIIe siècle de grande ampleur. Mais c’est au cœur de la ville que les témoignages du passé les plus originaux sont à visiter.
Le Dôme de Monza, basilique Saint Jean-Baptiste, constitue un chef-d’œuvre d’art gothique du XIVe siècle, avec sa façade en marbre, striée de vert et de blanc. La décoration intérieure tire davantage vers l’art baroque. Une gigantesque fresque dont la restauration doit s’achever fin 2013 décore sa chapelle. Le lieu renferme aussi des trésors mythiques, comme la « Couronne de fer », miraculeusement conservée dans la chapelle de Théolinde, autre lieu d’importance dans le Dôme. L’histoire de la « Couronne de fer », dont l’anneau de métal proviendrait d’un clou de la crucifixion de Jésus, fait partie de la visite (guidée, en français, pour des groupes de 15 à 25 pax réservant à l’avance). Le magnifique diadème, orné de pierres précieuses, a conquis une haute valeur symbolique. Les rois et empereurs ont été nombreux à vouloir s’en couronner. Même Napoléon Bonaparte a tenu à s’en coiffer le temps d’une visite à Milan…
Attenant, le musée du Dôme de Monza présente notamment des tapisseries lombardes du XVIe siècle, des pièces et objets païens, des vestiges barbares, des vitraux et une rosace (visible de très près pour une fois) remarquables.
À deux pas de là, une escale à la pâtisserie-confiserie du Caffè Moderno, place de Rome, est l’occasion de déguster (ou d’emporter) les marrons glacés, spécialités maison et régionale.