Charente Maritime: une commercialisation partagée

La Charente Maritime ne se résume pas à Fort Boyard, site rendu célèbre par France 2, à travers son jeu qui fait les prime time depuis vingt-cinq ans sur la chaîne! Même si Olivier Amblard, directeur de la structure institutionnelle départementale, reconnaît « qu’il constitue aujourd’hui une incontournable carte de visite du département ». Mais, il faut savoir que Fort Boyard n’est pas accessible au public, on en fait que le tour dans le cadre d’une croisière commentée.

Quels sont alors les autres atouts de la Charente Maritime? Ils sont évidemment nombreux. À commencer par La Rochelle que les groupes peuvent notamment découvrir en calèche. Il y a aussi son aquarium, un des deux plus grands aquariums privés européens abritant 12 000 animaux marins. L’île de Ré, elle, offre des paysages de marais salants et ostréicoles, une citadelle (classée au patrimoine mondial de l’Unesco), l’un des plus hauts phares de France, des villages,… L’atout de Rochefort, point de départ des croisières pour Fort Boyard, c’est son arsenal maritime, ensemble architectural unique en France témoignant de l’histoire maritime du pays. On s’arrête au musée national de la Marine, à la Corderie Royale ou encore au chantier de reconstruction de l’Hermione, frégate datant de 1779 sur laquelle le marquis de La Fayette embarqua pour prêter main forte aux Américains contre les Anglais. Sur l’île d’Oléron, place aux forts et aux citadelles, à combiner avec une découverte des activités ostréicoles et viticoles, tout en incluant une promenade en petit train touristique au château d’Oléron. À ne pas manquer également: Saintes (capitale romaine, prétexte à des croisières fluviales sur la Charente) ou encore Cognac, où une grande maison de négoce ouvre ses portes à la visite, avant – là encore – de se laisser porter au fil de la Charente à bord de gabares. Quant aux étapes en Pays royannais, elles conduisent, par exemple, à Saint-Palais-sur-Mer (ambiance XIX^e siècle), aux jardins des mondes de Royan, au cœur d’une confiserie artisanale, au Zoo de la Palmyre et ses 1 600 animaux, dans l’univers des saveurs des vins charentais, du Pineau, du Cognac,… De son côté, la Haute-Saintonge invite aux jeux aquatiques, à la détente, au bien-être, à la vigne, à la pêche, ou encore à une croisière sur la Gironde. Il y a, enfin, le Marais Poitevin pour les amateurs de nature, et le Vals de Saintonge que serpente la route des vignobles.

Des territoires et des lieux aux caractéristiques propres, que Charente Maritime Tourisme a sélectionné dans un programme de cinq jours et quatre nuits intitulé « la Charente Maritime de A à Z ». À découvrir – entre autres – dans sa nouvelle brochure groupes 2013, disponible depuis septembre dernier, et dont la première parution date de 1996.

À l’époque, l’activité « démarre avec une personne dédiée à la commercialisation des offres groupes adultes et scolaires pour arriver à deux personnes en 2005, date à laquelle est créé au sein de Charente Maritime Tourisme un pôle commercial et de mise en marché », raconte Lucie Florin, chargée de commercialisation – coordinatrice groupes (elle travaillait auparavant au sein d’une agence de voyages en charge du réceptif groupes). La brochure dédiée aux adultes rassemblait alors des excursions à la journée et des séjours, un contenu qui n’a pas changé depuis. L’offre était principalement adressée aux autocaristes, aux associations et aux clubs basés dans le Grand Ouest, le bassin parisien, en région Centre et en Aquitaine. « Aujourd’hui, la priorité est donnée aux professionnels, souligne Lucie Florin. Nous avons fait paraître cette année notre dernière brochure que nous éditions exclusivement pour un public associatif ».

En 2009, nouvelle étape pour la structure institutionnelle (elle réalisait alors 600 000 euros de chiffre d’affaires dont 80 % sur l’activité groupes) avec la mise en place d’un site web dédié. « Il était nécessaire d’être présent sur internet, et donner ainsi aux autocaristes, en complément de la brochure, l’occasion de disposer d’un outil permettant de dévoiler plus largement l’offre départementale », explique Olivier Amblard. Avec une particularité: si les « non pros » y ont aussi accès, les professionnels, eux, disposent d’un code pour découvrir « des tarifs privilégiés ». Le site, qui offre une mise en page « un peu décalée en choisissant le ton de l’humour », indique le directeur de Charente Maritime Tourisme, permet de télécharger la brochure, de présenter des offres ponctuelles, de demander un devis, etc.

Un an plus tard, soit en 2010, « une stratégie ciblée valorisant et privilégiant nos prescripteurs, c’est-à-dire les professionnels, est déployée, avec par exemple la mise en place d’une ligne téléphonique spécifique et prioritaire à laquelle s’ajoutent des conditions spéciales pour la vente de nos séjours », souligne Lucie Florin. Et notamment: des séjours commissionnés à hauteur de 5 %, contrairement aux excursions à la journée pour lesquelles aucun commissionnement n’est proposé.

En 2013, Charente Maritime Tourisme aborde un nouveau cap, et décide de mettre en place un plan d’action sur le marché groupes adultes, « en choisissant de nous positionner en tant que relais de nos partenaires institutionnels principaux », annonce Olivier Amblard. Des partenaires que sont les offices de tourisme de La Rochelle, de Saintes, de l’Île de Ré, de l’île d’Oléron, de Saint-Palais-sur-Mer et de Rochefort, qui commercialisent aussi une offre groupes. Offre que déployait et commercialisait de son côté Charente Maritime Tourisme dans sa brochure dédiée. « Était-il donc nécessaire que deux structures, office de tourisme et comité départemental du tourisme, commercialisent les mêmes produits? Nous ne le pensions plus », poursuit-il. Dans la pratique, cela s’est traduit par l’édition d’une brochure groupes départementale 2013 reprenant la programmation de ces différentes villes, dont Charente Maritime Tourisme assure la promotion, mais ne les commercialise plus(1).

Est ainsi désormais mentionné à chaque produit suggéré par ces offices de tourisme ses propres coordonnées pour un contact direct avec les professionnels. « Cette nouvelle stratégie répond de manière naturelle aux attentes des offices de tourisme, et également à une volonté pour Charente Maritime Tourisme de se redéployer sur d’autres missions prioritaires », explique Lucie Florin.

Concrètement, six pages de la brochure groupes 2013 présentent la programmation des… six offices de tourisme, avec pour chacun d’entre eux une proposition d’excursions à la journée et une autre en séjour (deux jours). Les autres pages sont consacrées à l’offre conçue et commercialisée par Charente Maritime Tourisme sur les territoires de Haute Saintonge, du Marais Poitevin et du Vals de Saintonge (2). Traduisant ainsi parallèlement la volonté de la structure institutionnelle « de rester à la disposition des prestataires du département pour une mission d’assistance technique dans le cadre de la mise en marché des produits groupes », ajoute Lucie Florin. Voire même de reprendre la main sur les offices de tourisme dans le cadre de la conception de séjours plus longs, plus complexes. « D’autant qu’aujourd’hui, près de 70 % de notre travail consiste à faire du sur-mesure », souligne-t-elle. Si Charente Maritime Tourisme a choisi de se concentrer désormais sur des actions de mise en marché et l’animation de l’offre commerciale, la structure institutionnelle affiche parallèlement sa volonté de privilégier l’assistance aux professionnels, en se positionnant dans un rôle d’expert-conseil auprès d’eux.

En 2011, l’activité groupes a totalisé un chiffre d’affaires de 390 000 euros, et enregistré 3 250 pax. Au 30 octobre 2012, ces chiffres sont respectivement de 348 800 euros et 3 065 pax. « L’an passé, près de 65 % des dossiers étaient issus des autocaristes et des agences de voyages, souligne Lucie Florin, chargée de commercialisation – coordinatrice groupes. Cette année, nous serons toujours à priori dans la même proportion ». « L’an passé, toujours, près de 43 % des dossiers étaient des séjours de trois jours/deux nuits, les plus de quatre jours/trois nuits représentant environ 20 % des séjours, idem pour 2012 », ajoute Lucie Florin.

Quant à la provenance géographique, « avec les diminutions des budgets, on remarque que nos clients sont de plus en plus concentrés sur les régions limitrophes et la région parisienne, indique Lucie Florin. Nous avons cependant chaque année quelques bonnes surprises venant des départements de l’Est, du Nord et du Sud-Est ». Ces groupes en circuit long (plus de quatre jours) « profitent en général de leur venue sur notre département pour s’arrêter chez nos voisins (ou inversement) avec la visite du Puy du Fou en Vendée et/ou du Futuroscope dans la Vienne », conclut-elle.