Une Amérique particulière Les clichés ont la vie dure. Miami Vice, Les Experts, Deux flics à Miami, The Golden Girls… Les images se bousculent! Les célèbres cabanons des maîtres-nageurs aux couleurs chatoyantes: jaune vif, violet, framboise font partie du décor comme les Cadillac roses qui semblent tout-droit sorties du film American Graffiti. La « Porte des Amériques » est bien la capitale du divertissement, mais pas seulement.
Rien de plus normal avec ses palmiers, ses plages de sable blanc, une eau turquoise réchauffée par le Gulf Stream et son climat presque insolent. Même en hiver, il fait 25 degrés. Mais le premier pôle urbain d’une vaste agglomération de plus 5 500 000 d’habitants, la huitième des États-Unis, n’est pas juste synonyme de fiesta. Elle est devenue une plaque tournante de l’art contemporain et du design. Ses quartiers Art Deco comptent la plus grosse concentration au monde de bâtiments années 30. Le long d’Ocean Drive, l’art se signale à chaque coin de rue à l’instar d’une magnifique sculpture de sable signée Olaf Breuning. Miami pourrait se contenter de ces atouts et s’endormir sur ses lauriers, mais c’est sans compter avec l’énergie débordante des professionnels, qui innovent chaque année pour proposer des produits nouveaux. Ils veulent attirer de plus en plus d’Européens et de Français en proposant des circuits sur mesure.
Le « VIP tour » permet de découvrir Miami autrement. À moins d’une heure du centre de la ville, direction Sud-Ouest, où s’étend le parc national des Everglades classé au patrimoine mondial de l’Humanité. Le paysage change radicalement. On se fraie un chemin dans une végétation luxuriante, avant de plonger dans un décor sauvage digne du Livre de la jungle, pour une expérience unique au monde. Accompagné d’un biologiste, on progresse à pied et tout habillé dans une eau chaude cristalline où il est possible d’observer des alligators dans une végétation subtropicale, un vaste écosystème. Ce trek hors-norme a d’ailleurs été recommandé par le National Geographic, et élu meilleurs « Eco-tour » par le Condé Nast Traveller, magazine spécialisé dans le voyage. Toujours pour offrir aux touristes un plus exceptionnel, le zoo de Jungle Island, propose également un "pass VIP", sésame rare qui permet de réaliser un rêve d’enfant, celui d’entrer dans certains enclos avec un guide passionné pour jouer et passer du temps avec des lémuriens de Madagascar, prendre un bébé kangourou dans ses bras ou encore nourrir des manchots.
Mieux encore, au Seaquarium, qui fût le cadre de la série télévisée Flipper le dauphin, on ne se contente pas de vous laisser derrière l’aquarium. Une rencontre unique avec le dauphin est possible! Le programme commence par une séance en classe éducative où on peut avoir un aperçu de ces mammifères intelligents et aimant s’amuser. Puis, on profite d’un moment insolite: la chance de pouvoir nager, jouer, et aussi embrasser, câliner le surprenant mammifère! Plus étonnant, il est possible, à l’aide d’un casque alimenté en oxygène de plonger dans l’aquarium au milieu des raies et des poissons tropicaux pour une expérience unique. Le parc accueille également le premier programme mondial de reproduction et de suivi des lamantins.
Pour se remettre de toutes ces émotions, à la nuit tombée, on file vers le quartier de Little Havana. Sur Eight Street Avenue rebaptisée Calle Ocho, on se croirait presque à Cuba. Dans les années 60, pour fuir le régime de Fidel Castro, 300 000 réfugiés s’y sont installés. Ils y ont reproduit leurs univers: les vieilles américaines, les fabriques de cigares, les cireurs de chaussures, les parties de dominos sur les trottoirs. On sirote un cafecito ( café serré ) après avoir dégusté des spécialités cubaines chez De Rodriguez (tartelettes farcies à la viande et savicci de poulpe). Il serait dommage de quitter les lieux sans visiter la fabrique de cigares Cuba Tobacco Trading. C’est ici que l’ancien acteur Arnold Schwarzenegger vient régulièrement se ravitailler.