Coup de cœur assuré, surtout avec le soleil pour témoin, Ålesund semble partir à la conquête des mers. La presqu’île d’entre les fjords – le célèbre Geirangerfjord est tout proche – déploit toute sa splendeur en se laissant admirer depuis les hauteurs. Ravagée par un gigantesque incendie au début du XXe siècle, la cité a été reconstruite selon les règles de l’art nouveau que ses architectes ont découvertes lors de leurs études en Allemagne et ailleurs. La petite cité de 40 000 habitants, dont nombre d’étudiants et de spécialistes de la navigation et du monde naval, reçoit aussi des navires de croisière et espère attirer 200 000 nouveaux visiteurs par ce biais en 2013. Nul doute qu’ils en garderont un souvenir ému, tant le cadre est exceptionnel.
L’art nouveau a ici élu domicile en disposant de l’unique musée norvégien consacré à ce style raffiné. Le Jugendstil s’exprime sur nombre de façades, certaines se mirant dans les eaux du chenal Ålesundet, et inspire vitraux, frontispices, escaliers et jusqu’aux artistes de la ville installés dans une délicieuse ruelle pavée.
Le charme romantique de la ville n’a pas échappé à l’hôtel Brosundet qui propose une chambre – la 47 – dans le vieux phare circulaire planté au milieu du port. Un écrin enchanteur à ne pas manquer.