Tendances Et si on injectait une dose d’individualisme dans les programmes groupes? Ou comment séduire les voyageurs qui n’ont vraiment pas l’instinct grégaire des habitués du groupe, mais qu’un certain encadrement pourrait convaincre de franchir le pas?
C’est un fait. L’individualisme gagne du terrain dans tous les secteurs de nos sociétés et touche tous les âges. En conséquence, les groupistes doivent s’adapter à ce changement progressif. Les clients intéressés par les voyages en groupe… mais pas tout à fait passionnés non plus à l’idée de voyager en communauté sont devenus une cible. Pour eux, certains professionnels incluent de plus en plus fréquemment des plages horaires libres, des repas en individuels, des visites en solo, etc.
« Ce qui peut arriver, précise Coraline Knoff, directrice adjointe en charge des publics à la Réunion des Musées Nationaux – Grand Palais, c’est que les groupes arrivent constitués et se délitent, en quelque sorte, sur les lieux de visite pour privilégier une visite en individuel. Ce qui n’empêche pas l’ensemble des participants à se retrouver ensuite pour partager leurs sentiments sur ce qu’ils ont pu voir ». Alors comment orienter les voyageurs en demande d’individualisation, sans les guider vraiment, ni les laisser trop seuls? Une vraie préoccupation pour l’avenir de ce segment touristique, car, comme le pressent Jean-David Garrelou, responsable du service groupe et séminaire au comité départemental du Doubs, « cette demande d’individualisation devrait se développer avec l’arrivée des jeunes seniors dans le voyage de groupe ». Des solutions pour satisfaire ce type de clients se développent, de la plus basique à la plus sophistiquée, mais restent souvent méconnues ou peu promues.
Pour l’heure, très peu de professionnels affirment proposer des services aux groupes permettant cette individualisation temporaire, dans le cadre de visites notamment. Pour autant, quelques pistes existent. Le miniguide papier (souvent « fait maison ») permet de mieux gérer le temps imparti à la visite des lieux. Classiques, ces livrets peuvent aussi se faire à l’occasion plus originaux, voire ludiques. Par exemple, à Bordeaux Monumental, organisme qui a en charge la promotion du patrimoine bâti de la ville, des livrets rallyes, permettant de visiter en équipe et en s’amusant, ont déjà été vendus à des groupes issus de comités d’entreprise.
Une autre piste s’appuie sur le développement des nouvelles technologies permettant aux membres d’un groupe de se désolidariser le temps d’une visite. Avec le géocaching, par exemple, une chasse au trésor moderne adossée à la géolocalisation devient possible. Les groupes se scindent alors en petites équipes autonomes.
C’est ce que propose la Cité des Télécoms à Pleumeur-Bodou en Bretagne avec son tout nouveau produit « Mission GPS » destiné aux groupes adultes. « Pour l’instant, cette offre intéresse plus particulièrement des clients accueillis dans le cadre d’incentives, alors qu’elle constitue une alternative intéressante à la visite guidée classique qu’un groupe suit habituellement », constate Sylvie Guignard, en charge de la communication. Ce type de visite se répand cependant peu à peu. Pour preuve, il suffit de feuilleter les brochures de certains services groupes de comités départementaux du tourisme, pour découvrir cette prestation en bonne page.
En matière d’audio-guidage nouvelle génération, avec utilisation de lecteurs MP3, Gina Le Bras, chargée de commercialisation à l’office de tourisme d’Etretat, affirme que les lecteurs en forme de petits galets proposés par la structure institutionnelle sont utilisés par les individuels, « mais qu’ils commencent aussi à être demandés par des groupes ». Six thèmes en commentaires audio sont proposés: « une gamme au choix qui incite certains de nos clients groupes comme les clients séminaires… à les préférer à une visite guidée normale ». Elle reconnaît que les « groupes loisirs » ne sont pas encore intéressés: « notre clientèle est essentiellement constituée de personnes du troisième âge, qui ne sont pas issues de la génération du MP3… ». S’appuyant sur le boom des smartphones, qui semble toucher toutes les tranches d’âges aujourd’hui, est apparue sur le marché une offre de guides de tourisme téléchargeables, qui permettent aux visiteurs de découvrir les lieux en totale autonomie avec sons, images, parfois photos panoramiques, vidéos, reconstitutions virtuelles, etc. Une offre pour le moment souvent réservée aux individuels…, mais qui progressivement commence à s’ouvrir aux groupes. Ainsi, dans la brochure dédiée du comité départemental du tourisme de l’Ain, on peut lire que les commentaires de la visite du parc des oiseaux peuvent être « téléchargeables gratuitement sous réserve de disposer d’un téléphone compatible »…
Les QR-code ou flash-code (ces sortes de codes barre carrés apposés sur les monuments) à « photographier » avec son téléphone pour être rediriger directement sur la page web contenant les infos, représentent une autre opportunité pour les visiteurs de se débrouiller seuls. À Luxeuil-les-Bains, on n’en est certes pas encore à conseiller aux groupes ce type de découverte, mais on en prend le chemin. « Nous parlons des QR-codes aux petits groupes, auxquels on n’a pas pu proposer un guide « physique » à un prix raisonnable, indique Sonia Dedier, du service tourisme et réservation à l’office de tourisme. Mais, au-delà de cette proposition par défaut, nous comptons bien communiquer sur ces flash-code, dans notre brochure groupe, qui pourrait intéresser des minigroupes ».
Dans l’avenir, les tablettes pourraient elles aussi servir les voyageurs en groupe en quête d’individualisation. Au musée des Maisons comtoises, en plein air, elles sont déjà utilisées à pour les visiteurs qui ne peuvent se déplacer sur le site, parce qu’ils sont handicapés ou très âgés. « Il est arrivé que ces personnes soient issues d’un groupe, souligne Christelle Humbert, du service communication. En fin de journée, lorsqu’ils arrivent chez nous, certains participants sont fatigués, et se désolidarisent des autres pour faire une visite seuls, moins éprouvante pour eux, à l’aide d’une tablette ». À Lyon, au Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation, qui rouvre ses portes le 16 novembre prochain, des tablettes, présentant notamment des informations complémentaires à l’exposition, devraient être proposées aux visiteurs au cours du premier trimestre 2013.
Si ces solutions technologiques ne sont pas encore toujours accessibles au plus grand nombre, l’accélération du taux d’équipement en smartphones et tablettes de la population laisse présager une plus large utilisation à moyen terme, y compris dans le loisir et le voyage. Les mentalités à leur égard évoluent aussi. Si les plus âgés restent généralement récalcitrant à ces nouvelles technologies, les seniors actifs sont de plus en plus connectés. En tout cas, science fiction ou réalité, la veille est de mise. Pourquoi? Parce qu’en plus de fournir à leurs clients une alternative à la visite de groupe classique, ces solutions peuvent aussi constituer une réponse à une autre préoccupation des professionnels du voyage en groupe, celle de renouveler leur offre. « En fait, ces nouvelles visites nous permettent de nous adresser à des groupes très différents, précise Sylvie Guignard, de la Cité des Télécoms. Aujourd’hui, on sait que les groupes du troisième, voire du quatrième âge, sont de moins en moins nombreux. Mais, n’oublions pas le GIR, et tous les autres types de groupes dits « affinitaires » et clients affaires. Des cibles au profil plus actif, et sans doute plus faciles à séduire par ces nouvelles solutions technologiques, apportant un peu de liberté au sein d’un voyage en groupe ».