Des réceptifs de plus en plus versés dans le sur-mesure

Basé à Vilnius, avec un bureau à Riga, Baltic Blues Travel (www.balticblues.com) est une agence réceptive, et aussi de transport en autocar (sa flotte compte une centaine de véhicules), qui travaille « principalement avec les groupes », indique Ignas Janusauskas, responsable commercial régional. Outre les circuits classiques à travers les trois pays Baltes, des combinés avec les pays scandinaves ou Saint-Petersbourg sont également proposés. Des voyages à thème, notamment autour de l’agrotourisme, des randonnées à vélo ou à pied, ou encore des circuits de pélerinage, sont également sa spécialité.

L’agence réceptive Taïga Euro Baltika (www.taigaeurobaltika.com), fondée il y a tout juste vingt ans par un Français, est aussi habituée à traiter les demandes de groupes et de loisirs, incentives, à thème ou bien simplement culturelles ou sportives. Parmi les nouveautés de 2012-2013, Veronica Hidekel, représentante en France et Skaida Kulakauskiené, sa directrice basée à Vilnius, proposent de remonter l’histoire à travers l’héritage monumental et social de l’ère communiste en visitant le musée du KGB, le musée de la Guerre froide, d’anciennes bases militaires ou tout simplement des intérieurs encore imprégnés de leur décor soviétique. L’agence propose aussi des circuits classiques, des étapes gastronomiques, des découvertes architecturales ou des visites à thème d’ateliers d’artisanat, dans les pays Baltes, au Belarus ou encore dans l’enclave russe voisine de Kaliningrad.

Installé depuis vingt ans à Cracovie, le réceptif polonais Promenada (www.promenada.pl) est un spécialiste du tourisme de groupe sous toutes ses formes et particulièrement celui des marchés francophones. Jerzy Ubik, son directeur, propose aussi bien des circuits touristiques classiques aus quatre coins du pays que des circuits à travers les capitales d’Europe centrale et des voyages thématiques. Le patrimoine soviétique du pays fait déjà partie de son offre, à travers l’urbanisme, l’architecture ou le nouveau musée de Nowa Huta dédié à cette époque. L’histoire de l’Est de l’Europe est aussi présente dans l’offre de Promenada en suivant les chevaliers teutoniques par exemple ou en visitant les capitales sans frontières. Un circuit intitulé “Les grandes amours franco-polonaises” retrace les liens si particuliers qui rattachent les deux pays, que ce soit en partant sur les traces de Frédéric Chopin ou en marchant dans les pas de Marie Curie. La nature est aussi présente dans son offre, notamment en visitant les forêts où vivent les bisons ou encore les villages de la campagne. La gastronomie enfin est au menu de Promenada.

La 34^e édition de Top Resa marque le retour de Caucasus Travel (www.caucasustravel.com) au salon. Ce groupiste qui travaille déjà avec plusieurs grands TO français constate « une croissance régulière du marché groupes français. Il était temps de revenir! », lance Keti Aspindzelashvili, responsable produits et ventes de l’agence réceptive basée à Tbilissi, en Géorgie. Les groupes que Caucasus Travel a reçus comptent entre 17 et 27 pax. « Au delà de 35 pax et selon leur programme, nous les scindons », indique Keti Aspindzelashvili. Leurs centres d’intérêt sont multiples, à l’image de ce que propose la Géorgie, mais aussi les deux autres républiques caucasiennes, l’Arménie et l’Azerbaïdjan, vers lesquelles des combinés ou extensions sont toujours possibles: pélerinages, arts et artisanat, archéologie, photo-tours, routes des vins… L’histoire et la culture, à travers les monuments, les sites séculaires et les fêtes de villages sont privilégiées, de même que l’aventure à travers une nature propice à la randonnée, aux tours en 4X4 ou à l’observation de la faune et de la flore.

L’agence réceptive arménienne Geographic Travel Club (www.geotravel.am), basée à Erevan, fait son retour après deux années d’absence à Top Resa. Entre temps, elle a recruté une Française, tombée amoureuse du pays, pour faciliter ses relations avec les marchés francophones. Charlotte Cabello souligne l’intérêt culturel du pays, notamment à travers ses monuments païens, ses monastères chrétiens et ses fêtes traditionnelles. Tous ces centres d’intérêt figurent dans les circuits proposés par Geographic Travel Club. À l’histoire, s’ajoutent aussi les activité physiques et sportives: escalade, randonnées, raids en 4x4, trekkings, ski, sports nautiques sur le lac Sevan, l’un des plus grands du monde à cette altitude (près de 1 900 m)… Le tout est également au menu des programmes proposés aux groupes. Certains d’entre eux ont été accompagnés par le réceptif arménien pour mener des fouilles archéologiques, d’autres pour faire des bivouacs en montagne. Des groupes peuvent aussi être intéressés par la spéléologie autour de la grotte de l’Ours (Archeri) ou encore par une virée gastronomique ou la découverte du cognac d’Arménie, terre également propice aux incentives.

Un peu à l’écart sur le stand arménien, Galina Simonyan, directrice de Galatour, également représentante de l’Agence de développement du tourisme au Karabakh, organisation non gouvernementale basée à Stepanakert, assure que la destination terre d’Arméniens en Azerbaïdjan, dont l’indépendance auto-proclamée n’a été reconnue que par quelques états à travers le monde, est tranquille, ouverte aux visites culturelles et actives. Des circuits à vélo, des randonnées, mais aussi des visites de monuments millénaires, de vestiges et de centres religieux, des découvertes gastronomiques comme la cuisine dans des fours en terre enfouis dans le sol sont également propices à des rencontres avec les traditions du monde rural et l’occasion de prendre des cours de cuisine; autant de bonnes raisons de se rendre dans cette contrée montagneuse aux paysages remarquables. Les groupes qui visitent le pays peuvent compter jusqu’à 50 pax, indique Galina Simonyan (galina_simonyan@yahoo.com).

Après les inondations dont ont été victimes les célèbres Cinque Terre il y a un an, Alba Travel, groupiste vénitien (www.albatravelgroup.biz), dont les bureaux sont décentralisés dans huit villes italiennes (www.albatravelreceptifitalie.com), a choisi cette année de mettre en avant cette région de la Ligurie. Les sentiers de randonnée qui offrent des vues spectaculaires sur les villages colorés des Cinque Terre et la mer Méditerranée ont pu rouvrir dès le printemps dernier. Outre les traditionnels circuits combinant marche à pied, voyage en train et visite par bateau, Alba Travel propose des cours de cuisine italienne à Levanto ou encore, comme l’indiquent Alessandra Conte et Andrea Rivali des bureaux génois d’Alba Travel (www.albatraveliguria.com/it), une “route de l’amour” des plus romantiques.

De l’autre côté de la botte italienne, Discovery Puglia (www.discoverypuglia.com), réceptif irlandais, s’est décidé à se lancer sur le marché français et se présente pour la première fois à Top Resa. Concezio Natale, directeur, propose quantité de produits touristiques, notamment des circuits à thème à travers la région des Pouilles. L’archéologie, la gastronomie, les édifices baroques de Lecce, les vues imprenables depuis le promontoire de Gargano, les comptes et légendes des châteaux, les églises romanes… L’agro-tourisme est aussi au menu, notamment les délices des cerises ou l’association saveurs et parfums de fleurs au printemps, fauchages des pâturages et récolte des artichauts en été, vendanges en automne et moulins à huile toute l’année. Les hébergements peuvent aussi être prévus dans de grandes demeures paysanes ou d’autres plus luxueuses, y compris pour les groupes.

Une petite dizaine de réceptifs étaient réunis sur le stand de la Malaisie au salon IFTM Top Resa, dont certains plus orientés vers les groupes de loisirs ou incentives. Parmi eux, Malai Advendture (www.malaiadventure.com) a déjà organisé des voyages pour des groupes intéressés par l’observation des oiseaux, l’industrie textile, l’architecture moderne, les soins médicaux ou encore la médecine traditionnelle. Nasha Abdullah, directrice de l’agence, fait découvrir le pays dans toute sa diversité, notamment en montant des circuits. Des groupes jusqu’à 20 pax peuvent aussi se rendre dans la jungle où ils découvriront des hébergements uniques comme les “long houses”, longues bâtisses contigües qui s’agrandissent de génération en génération.

Vacation Borneo (www.vacationborneo.com.my), spécialisé dans les destinations de la quatrième plus grande île du monde qu’est Bornéo, est aussi présente dans l’ensemble du pays. « Nous travaillons beaucoup sur mesure », indique Karen Debrosse, représentante commerciale en France de cette agence malaise, soucieuse de développement durable et de sauvegarde et l’environnement, qui traite des demandes émanant de groupes de 20 à 30 pax en moyenne. Les Français sont particulièrement avides de découvrir la nature, partir en trekking ou s’enrichir de la culture malaisienne. Des possibilités de s’aventurer dans la jungle ou de s’approcher des orangs-outangs, pour lesquels l’agence a reçu une accréditation, sont proposées. Les groupes, qu’ils soient de loisirs, incentives, thématiques ou sportifs, font partie de la clientèle habituelle de Vacation Borneo.

SaïgonTourist (http://francais. etravelvietnam.com ou www.saigontourist.net) est l’une des principales agences touristiques réceptives du Vietnam. Elle est habituée a recevoir « beaucoup de groupes » et compte une douzaine de francophones dans son équipe, précise Au Uyen Phuong. Outre les programmes types, l’agence propose du sur-mesure et répond à toutes les demandes, qu’il s’agisse de se rendre sur le site de Dien Bien Phu ou de rendre visite aux ethnies minoritaires des montagnes, de participer à la préparation et aux festivités, comme la fête du Têt, en s’immiscant dans la vie d’une famille vietnamienne ou bien encore de découvrir la culture du riz en terrasse. Des combinés avec le Laos et le Cambodge sont possibles, de même que l’association d’un programme culturel et d’un séjour balnéaire.

Amiel Tours commercialise des voyages de groupe, étudiants, chorales religieuses, etc, ainsi que des incentives, notamment dans le désert ou sur les bords de la mer Morte. Il fait aussi de l’individuel vers Israël en s’adaptant à la demande et avec des départs garantis. Idit Haiman, vice-présidente de la société, représentée en France par Justine Duc sous la responsabilité de David Koïn, indique avoir créé de nouveaux programmes, notamment des circuits vinicoles et gastronomiques, en complément de visites culturelles ou religieuses plus habituelles. Plus originale encore, l’agence réceptive basée à Yehuda, à l’est de Tel Aviv, propose de vivre le shabbat dans une famille juive, en assistant entres autres à la préparation du repas que les touristes partagent ensuite avec leurs hôtes. Un programme archéologique est également inscrit dans les offres d’Amiel Tours (www.amiel.com), avec la possibilité de fouiller les décombres du 1^er temple et de découvrir des fragments de poterie ou des pièces de monnaie d’époque. Le réceptif israélien, qui réalise 60 % de son chiffre d’affaires avec les groupes, propose aussi des combinés avec la Jordanie ou la Cisjordanie palestinienne, de Jéricho à Ramallah en passant par Bethléem. Elle programme aussi les spectacles d’opéra qui se déroulent début juin au pied de la forteresse de Massada. Le Turandot de Puccini les 6, 8 et 10 juin 2013 et le Carmina Burana de Carl Orff le 7 juin 2013 sont d’ores et déjà au catalogue d’Amiel Tours.

La destination est en constante progression depuis le marché français. Les réceptifs ne manquent pas d’idées pour la rendre encore plus attrayante.

À son catalogue, déjà riche en idées originales, Great American Tours (www.greatamericantours.com), spécialiste des groupes, ajoute l’Alaska en partant de Seattle. Avec Anchorage ou Juneau en ligne de mire, ce circuit qui combine croisière et découvertes terrestres est particulièrement destiné aux amateurs de nature et de paysages grandioses. La possibilité de faire une incursion dans le Yukon canadien sur la trace des derniers chercheurs d’or est également proposée. René Altervain, fondateur de l’agence réceptive, croit beaucoup à ces combinés terrestre et croisière, particulièrement la combinaison Floride et Bahamas ou Californie et Acapulco au Mexique.

Get Americas, également fondée par un Français installé en Floride, propose Hawaï parmi ses nouveautés. Toutefois, précise Stéphane Cygler, « nous travaillons essentiellement dans le sur-mesure ». Quelque 70 groupes ont ainsi été réceptionnés par Get Americas (www.getamericas.com) avec en moyenne 30 à 50 pax. Sur New York, l’agence a même traité un dossier de 300 pax. La Louisiane, la Floride, la Californie, les grandes capitales du Nord-Est américain, sont parmi ses classiques, mais le circuit “western” qui va de Denver à Salt Lake City se distingue.

L’agence réceptive Viva Latina (www.vivalatinatours.com) implantée à Santiago du Chili et en Patagonie, est présente à Top Resa depuis 11 ans. Son activité se répartit à peu près équitablement entre le tourisme de groupe et l’individuel, indique Laurent Richefort, chef de projet. Le marché francophone constitue sa cible essentielle. Le réceptif chilien est spécialisé dans le voyage à la carte. Tourisme d’aventure, tourisme sportif, circuits viticoles, croisières à travers les fjords de Patagonie ou vers l’ile de Pâques (jusqu’à 20 pax), découverte complète du Chili, du nord au sud, sont autant de programmes que peut composer ce réceptif. Une expédition partant à la rencontre des baleines bleues depuis un port de Patagonie, avec 2 nuits tout compris sur le navire et 3 jours en mer, constitue une rareté, tout comme la chasse au trésor dans le désert de l’Atacama.

Amahuaca (http://amahuaca.net), agence réceptive argentine également présente au Brésil et sous d’autres marques en Amérique centrale, propose des circuits classiques comme elle répond aux demandes de sur-mesure qui lui sont adressées. Elle organise aussi des combinés ou extensions vers le Brésil ou le Chili. Parmi les circuits originaux, celui qui permet aux groupes de marcher dans les pas de Saint-Exupéry ou bien la découverte des vignobles argentins.

Implanté depuis deux ans sur le marché français, Geo Reisen (www.georeisen-ecuador.com) propose de faire connaître les quatre grandes zones géographiques de l’Equateur: l’Amazonie, les Andes, la côte du Pacifique et les îles Galapagos. Pour ces dernières, les groupes sont forcément de taille limitée (jusqu’à 16 pax). Parmi ses produits phare, la route des volcans, à travers la cordillère des Andes, ou encore l’hébergement dans des lodges au milieu de l’Amazonie, ainsi que l’observation de la faune et la découverte de la nature, en randonnée ou en bateau, aux Galapagos ou sur le continent.

Travel Excellence (www.travelexcellence.com) a déjà pris en charge des groupes de 10 à 300 pax désireux de visiter le pays pour leurs loisirs ou de participer à des incentives au Costa Rica. Alexandra Lizano met l’accent sur le tourisme responsable que propose l’agence. Outre les visites classiques, d’une côte à l’autre, en 4x4 ou à l’aventure au volcan Irazu, cette agence certifiée ISO9001, propose des circuits agro-touristiques à la découverte de la culture du manioc, de la banane plantin, de la canne à sucre dont on extrait un jus selon des méthodes ancestrales, des visites d’école à même d’intéresser les groupes d’enseignants.

Fondée par Jean Fouillet, un Français installé depuis longtemps à Guatemala City, l’agence réceptive Guatemala Verdadera (info@guatemalaverdadera.com) est spécialisée dans le tourisme de groupe. Elle propose des itinéraires classiques à travers le pays, souvent en extension ou en combiné avec le Mexique. Les deux états partagent un important patrimoine maya. Au Guatemala, les monuments pré-hispaniques reflètent particulièrement la vie des civilisations pré-colombiennes. Guatemala Verdadura propose des randonnées dans la jungle avec banquet au milieu de la forêt vierge comme à El Zotz. L’héritage colonial, notamment l’ancienne capitale Antigua classée au patrimoine mondial par l’Unesco, les coutumes locales, les fêtes de villages hautes en couleurs avec des costumes traditionnels comme le huilpil, en coton ou en soie et confectionné artisanalement, sont parmi les passages recommandés des circuits que peut proposer ce réceptif guatémaltèque.