Il faut arrêter de faire de la géoppolitique sur les destinations!”, s’est exclamé René-Marc Chikli, président de l’Association de tour-opérateurs (Ceto), devant les participants à la conférence sur les choix des voyages effectués par les Français organisée dans le cadre de l’ITFM-Top Résa. Il faut dire que les principales destinations qu’avaient l’habitude de fréquenter les touristes français ont toutes souffert des soubresauts politiques liées au renversement des anciens régimes. L’Égypte a perdu près de la moitié de ses touristes français, qui continuent de bouder le pays des Pharaons à l’approche de la saison hiver 2012-2013. La Tunisie a, certes redémarré cet été (+ 32 % sur les huit premiers mois de l’année) mais n’a toujours pas retrouvé ses heures de gloire de 2010. Le marché émetteur français se distingue en cela d’autres marchés européens, allemand, scandinave ou encore russe et polonais. Ce sont les touristes de ces pays qui permettent actuellement au tourisme de redémarrer dans les pays du nord de l’Afrique.
“Il faut faire confiance aux professionnels!, tempête le président du Ceto. Notre objectif commun est de protéger le client. Tout le monde sait et peut constater que le Ceto prend des dispositions lorsque survient un problème”, insiste René-Marc Chikli. La liste des destinations perdantes qu’il avance, Turquie, Grèce continentale, Jordanie, conforte cette impression d’extrême sensibilité des touristes français à l’actualité des pays de destination. De fait, à l’heure actuelle, la Tunisie a “retrouvé les deux tiers de ses visiteurs de 2010”, selon un représentant du tourisme tunisien.
Les résultats à fin août montrent toutefois que les destinations ne sont pas seules à être touchées par la désaffection de la clientèle.
Les tour-opérateurs eux-mêmes souffrent. “Lors de la période du 1er mai au 31 août 2012, les TO membres du Ceto ont enregistré une baisse de leur activité avec un volume d’affaires de l’activité voyages à forfait en retrait de 2,1 % (1 780 millions d’euros) par rapport à la même période de l’exercice précédent”. Le marché émetteur s’essouffle donc aussi.
Le Ceto observe en effet “un recul de l’activité même si une légère augmentation (+ 0,8 %) de la recette unitaire moyenne est à signaler”. Les adhérents du Ceto ont ainsi fait voyager 1 957 977 clients en voyages à forfait, soit 2,9 % de moins par rapport à la période équivalente de l’exercice précédent et à périmètre constant.
De fait, durant l’été 2012, toutes les destinations réunies par grandes zones géographiques s’affichent en baisse pour le nombre de leurs clients: − 7,1 % pour la France, − 0,7 % pour le moyen-courrier, et − 8,8 % pour le long-courrier. L’Asie (+ 0,3 %), le Pacifique (+ 2,6 %) n’ont pas suffi à compenser le déclin de l’ensemble, de même pour le moyen-courrier où le retour progressif des touristes permet d’afficher une croissance forte par rapport à 2011 (+ 19,2 %).
En moyen courrier, en plus, la Tunisie (228 228 pax) pèse toujours lourd et se classe pour la période de mai à août 2012 au premier rang des destinations fréquentées par les touristes français voyageant à forfait. Elle arrive devant la Turquie (150 342) et Crète/Rhodes (139 502) qui coiffent le Maroc sur le poteau (137 210). Les Canaries tirent remarquablement leur épingle du jeu (59 536 pax), en forte progression (+ 27 %), de même que la Sardaigne (43 334 pax) en hausse de 46 %, Madère (+ 31,6 %) avec 18 373 visiteurs ou encore, en long-courrier, la Thaïlande (+ 29,4 %) sur un plus faible contingent toutefois (6 179 pax).
Dans les principaux “flops” de l’été relevés par le Ceto, le Kenya semble durement touché (2 012 pax, près de moitié moins que l’an dernier), de même que le Sénégal (4 563 pax) qui a perdu un tiers de sa clientèle touristique française. Le Royaume-Uni (sans l’Ecosse) n’a pas profité des jubilés de la Reine et jeux olympiques pour capter davantage de touristes français: il n’a reçu que 7 008 voyageurs à forfait, soit également un tiers de moins que l’été 2011.
Et demain? À en croire les prises de commande passées entre le 1er novembre 2011 et le 31 août 2012 pour des voyages à forfait qui seront effectués durant la saison hiver 2012-2013, l’optimisme n’est pas de mise. Globalement, les réservations cumulées à fin août 2012 sont en recul de 1,4 %, essentiellement en raison d’un effondrement du long-courrier (− 15 %), alors que le moyen-courrier se révèle nettement plus encourageant (+ 27,8 %) et la France en assez bonne posture (+ 3,9 %).
Selon les évaluations du Ceto, le Maroc, en moyen-courrier, a fortement redémarré (+ 82,6 % de réservations hiver 2012-2013) tandis que l’Egypte accuse toujours un retard (− 22,9 %). En long-courrier, c’est le Mexique qui rafle la mise (+ 28,3 % de réservations pour l’hiver 2012-2013) alors que la République Dominicaine est à la traîne (− 27,1 %).
René-Marc Chikli ne se fait pas d’illusions. “L’année 2012 n’a pas permis aux TO de se refaire une santé. Il faut avoir derrière soi un bon actionnaire et développer une bonne stratégie”, affirme le président du Ceto. Et puis, “il faut que les tour-opérateurs trouvent de nouvelles destinations et s’investissent dans cette recherche” pour continuer à donner de quoi faire rêver les clients des agences de voyages. Si “septembre est bien garni, les vacances de Toussaint étendues à deux semaines” pourraient donner du baume au cœur, la question demeure: “Quels budgets?”. Les incertitudes qui planent sur l’économie française poussent la clientèle a encore davantage d’attentisme. Peut-être que ce consommateur incertain reviendra à la dernière minute?
Mais il est une certitude pour René-Marc Chikli: “si le modèle économique n’est pas adapté rapidement, avant la fin de l’année même, il faudra pouvoir affronter la concurrence”. L’arrivée de Google Travel et de toute sa batterie d’outils de comparaison et de construction de voyages prévue en 2013 pourrait bien en effet secouer le secteur déjà fortement malmené par les commentaires des clients qui trouvent toujours moins cher sur internet en oubliant qu’ils ne comparent pas rigoureusement les mêmes produits.
Présentée dans le cadre du salon IFTM- Top Résa, l’étude du Cabinet Raffour Interactif sur les "nouveaux comportements de la clientèle loisir observée par les agents de voyages", livre quelques enseignements intéressants, même s’ils étaient déjà largement appréhendés par la profession.
Les Français expriment "un besoin vital de partir en vacances […] mais avec de nouveaux comportements de consommation touristique confirmés par les agents de voyages", observe l’étude du Cabinet Raffour Interactif.
Parmi ces nouvelles approches du consommateur de voyages de loisir,"comparer de plus en plus les prestations pour pouvoir atteindre le meilleur rapport qualité/prix pour un projet souhaité", semble devenu la règle. Les agents de voyages remarquent que les candidats au voyage "comparent beaucoup plus les prestations, demandent davantage l’avis d’autres personnes pour se décider, réservent de plus en plus sur internet, s’y prennent à la dernière minute pour profiter d’offres à prix spéciaux, prennent un moyen de transport moins cher quand c’est possible et achètent davantage en direct les prestations". Certes ces observations valent davantage pour le tourisme individuel, mais les groupistes sont aussi affectés par ces évolutions, comme en témoignent tous ceux qui doivent se lancer dans de grandes explications pour faire comprendre que, même en groupe, avec un départ garanti, il est difficile de s’aligner sur des tarifs de dernière minute à prix bradé valables pour 2 personnes seulement…
Les agents de voyages interrogés par le Cabinet Raffour Interactif assurent malgré tout que "leurs clients reconnaissent leur valeur ajoutée de conseil et d’expertise professionnelle, avec toutefois une argumentation à renforcer de ce point de vue, car 48 % disent "plutôt oui" contre 29 % "oui tout à fait".
SJ