Les groupistes français vont relancer la Jordanie

D’une façon assez injuste, la Jordanie a payé un lourd tribut aux événements du “Printemps arabe”, alors que le royaume est resté à l’écart des manifestations qui ont secoué, et continuent de secouer, ses turbulents voisins. Une situation qui s’explique en partie par le fait que, traditionnellement, la Jordanie n’est qu’assez rarement programmée isolément, mais le plus souvent en complément d’autres pays comme la Syrie, l’Egypte ou encore Israël. La tenue de la conférence “Seizing tourisme market opportunities” en juin dernier, qui a réuni 700 professionnels en provenance du monde entier, témoigne du crédit apporté par les ténors mondiaux du secteur à cette destination. Le président de la World Tourism Organisation, Taleb Rifai, ou celui du World Travel and Tourisme Council, David Scowsill, étaient par exemple au rendez-vous.

Cette conférence voulait signer le redémarrage des affaires, sur ce segment de marché, après une année 2011 calamiteuse. En 2010, la France avait envoyé 85 297 visiteurs en Jordanie. “C’était l’époque où nous faisions une dizaine de groupes par an”, se rappelle Olivier Wallaert, responsable Grands Comptes chez Rev’Vacances. Ce chiffre a chuté à 51 702 l’an passé, avec notamment une baisse du marché groupes de 42 %. “Nous avons suspendu la production, mais nous allons revenir, avec un premier circuit de neuf jours qui sera proposé en 2013, essentiellement en Jordanie, autour des trois produits phares: Pétra, Wadi-Rum et mer Morte”, ajoute Olivier Wallaert.

“Je vais saisir l’occasion du bicentenaire de la redécouverte du site de Pétra pour faire un mailing à tous mes clients groupes”, confirme Sandrine Ramey de Time Tours, à Montreuil. Même si certains attendent cependant des initiatives en provenance des autorités jordaniennes. “La Jordanie devrait par exemple intensifier sa communication sur l’aspect spirituel et religieux, car les trois-quarts de ses sites touristiques ont un rapport avec l’histoire biblique”, remarque Albert-Gérard Azra, représentant Pèlerins du Monde, l’un des premiers organisateurs de pèlerinage depuis la France.

Dès le mois d’octobre, le Crowne Plazza resort and Spa, à proximité du centre de conférences King Hussein, deviendra, avec 420 chambres, le plus gros hôtel des rives de la mer Morte en Jordanie. Un établissement de catégorie cinq étoiles de plus qui offrira une large palette de services. En particulier, des espace de réunion, dont l’Obadas, pouvant accueillir jusqu’à 600 personnes. Egalement, un Spa pharaonique de plus de 6 000 m², avec une trentaine de salles de soin et un total cumulé de 5 500 m² de piscine, huit restaurants, etc. La direction de cet établissement a été confiée à un Français, Jean-Baptiste Pingeon, fort d’une quinzaine d’années d’expérience au sein du groupe Intercontinel Hôtels (IHG). Celui-ci dispose en Jordanie de sept implantations, la plupart positionnée sur le haut de gamme: deux sont à l’enseigne Intercontinental, trois à l’enseigne Crowne Plazza et deux Holiday Inn. La construction du Crowne Plazza de la mer Morte est financée par une société d’économie mixte NTD, déjà propriétaire de l’Intercontinental d’Aqaba, des Crowne Plazza de Pétra et de Amman et de l’Holiday Inn mer Morte. Selon Jean-Baptiste Pingeon, “sur ce périmètre, la clientèle française représente actuellement autour de 8% de la fréquentation totale. Et, à ce jour, la clientèle loisirs s’élève à 60 %, contre 40 % pour la clientèle affaires”.

Constitué en mai 2011 au sein du Jordan Tourisme Board, le département événementiel, confié à Hammad Nader, va enregistrer prochainement la livraison de plusieurs infrastructures à même d’accueillir des manifestations de grande envergure. Ainsi pour 2015 est attendue l’ouverture du centre de conférence Al Miltaqa, dans le cadre du projet Saraya, à Aqaba. Un complexe qui sera complété par deux hôtels du groupe Jumeirah et par deux autres du groupe Starwood. Le Royaume compte pourtant déjà de belles infrastructures qualitatives pour recevoir des groupes touristiques ou autres événements d’entreprise. Il dispose à ce jour de deux centres de convention, le Zara Expo, à Amman, qui dispose d’une capacité de 3 000 congressistes, et le King Hussein Death Sea, confié à Hilton depuis 2009, qui peut en accueillir 5 000. Pour présenter l’ensemble de cette offre et faire connaître la destination, le Jordan Tourism Board a organisé à l’hôtel Kempiski de la mer Morte, son premier “Conference and Incentive Middle East Forum”, les 1^er et 2 octobre derniers. Cet événement a été suivi par un voyage de découverte de la Jordanie de quatre jours. Quarante-cinq prescripteurs européens ont été invités, parmi lesquels un certain nombre de Français. “Il s’agissait de positionner la Jordanie parmi les meilleures destinations du Moyen-Orient, en mettant en avant ses atouts. Le royaume est de taille modeste. En quatre heures de route, on peut aller d’une frontière à l’autre, profitant de sites uniques, telles que la mer Morte, Pétra, le désert du Wadi-Rum, la mer Rouge… Ces investissements témoignent de la volonté du gouvernement d’inscrire l’activité touristique au cœur du développement du pays”, conclut Hammad Nader.