À l’embouchure du Guadalquivir, cinquième fleuve d’Espagne, également connu pour ses croisières, Sanlúcar de Barrameda est célèbre pour ses courses de chevaux qui, autour de la mi-août et vers la fin du mois, se déroulent sur la plage.
La tradition remonte à 1845 et serait née des courses de vendeurs de poissons qui se disputaient les premières places pour arriver au marché. Aujourd’hui, l’événement, libre et gratuit d’accès, est strictement organisé, en deux cycles de trois jours chacun.
Les prix se disputent au couchant, dans une ambiance bon enfant, mais aussi survoltée que dans un hippodrome, où mêmes les plus jeunes s’enthousiasment en pariant sur leurs favoris dans des stands colorés qu’ils ont eux-mêmes préparés tout au long de la plage.
Au-delà des paris, le spectacle de chevaux au galop dans le sable humide, illuminé par le soleil rougeoyant qui s’abandonne à l’océan, reste magique. La cité de Sanlúcar de Barrameda organise à cette occasion ses fêtes patronales, toujours hautes en couleurs, avec défilés de chars et tapis de fleurs répandus dans son centre-ville.
À une vingtaine de kilomètres de Sanlúcar de Barrameda, les passionnés d’art équestre trouveront à Jerez de la Frontera la mondialement célèbre Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, une école espagnole qui donne spectacles et manifestations culturelles à certaines périodes de l’année. En toile de fond, les bodegas, où l’on se doit de consommer avec modération, et le flamenco dont on peut s’abreuver sans limite.