Tendances Les groupes n’attendent pas. Ils ont commencé à se renseigner et même à réserver des places pour l’année prochaine. Pour aller où? D’un point de vue géographique, la réponse peut légèrement varier d’un professionnel à l’autre. Mais une tendance semble largement partagée: les groupes privilégient les valeurs sûres, des destinations éprouvées qui ne font pas tous les quatre matins la Une de l’actualité.
Au moment où les professionnels du tourisme déplorent la persistance d’un tassement des départs en vacances des Français, il est tentant de se projeter en 2013. Les groupes ont en effet déjà manifesté leurs premières intentions en se renseignant auprès des voyagistes. Certains ont même déjà réservé. Globalement d’ailleurs, les tour-opérateurs que nous avons pu consulter se montrent plutôt encouragés par le volume des intentions de voyages en 2013.
Le choix des destinations varie bien sûr selon la plus ou moins grande spécialisation du TO interrogé, mais des tendances se dessinent. Certaines s’inscrivent dans la continuité de ce que l’on constate déjà cette année: moins loin et moins longtemps.
“Nous observons un recentrage des demandes sur le Bassin méditerranéen au détriment du long-courrier”, remarque François Laurain, directeur Groupes et ventes indirectes de Thomas Cook France. Certes, les produits touristiques du TO peuvent aussi conforter cette orientation, mais elle est partagée par d’autres. Le moyen-courrier a davantage le vent en poupe que le long, comme le montrent les derniers baromètres, généralistes cependant, du Snav et d’Atout France, même si des exceptions existent. Cette redistribution des cartes entre moyen et long-courriers n’est par exemple pas manifeste pour Look Voyages.
La crise est néanmoins passée par là et, plus encore, le pessimisme ambiant. “Le contexte de consommation est très attentiste, incertain avec des arbitrages budgétaires réalisés en faveur de futures hausses d’impôts”, expliquait encore René-Marc Chikli à notre confrèreTour Hebdo en août dernier.
Les groupes ont toutefois des réactions moins épidermiques, et affichent une certaine constance dans leurs choix. Certaines évolutions, qui ne vont d’ailleurs pas à contre-courant du marché, se font jour. “Le prix redevient le premier critère. Il est même déterminant, y compris pour les groupes. Ils sont aujourd’hui moins sensibles à la qualité ou au niveau des prestations”, regrette François Laurain. Pour l’instant, “les clubs de retraités, les amicales et associations résistent bien à la crise. C’est moins le cas pour les comités d’entreprise, qui ont dû changer leur braquet parce qu’ils disposent de budgets plus serrés”, remarque Frédéric Marchand, directeur général de Nationaltours.
Dans ce contexte où le prix pèse lourd, la proximité s’impose donc assez naturellement. La France en tant que destination privilégiée par les Français en bénéficie naturellement, de même que, pour l’étranger, le Bassin méditerranéen au sens large, puisqu’on y inclut les îles Canaries.
Ainsi, Fram observe que les séjours et les circuits en Espagne et aux Canaries, pour le printemps prochain, “se vendent bien”, tout comme Kos, Corfou et la Crète, où des groupes se sont déjà positionnés. La Sicile et la Sardaigne sont aussi dans de bonnes positions.
Peu ou prou, les mêmes destinations reviennent dans la bouche de plusieurs tour-opérateurs. Cyril Cousin, directeur commercial de Look Voyages, constate que l’Espagne et l’Italie balnéaire “s’annoncent solides”. “Nous avons une grosse demande pour l’Espagne”, indique Aurélien Aufort, directeur général adjoint de Voyamar-Aérosun, basé à Lyon. Il précise que “les Baléares tournent très bien en termes de prises de commandes”. Les Baléares sont aussi citées par François Laurain parmi les destinations qui ont bénéficié des reports consécutifs aux événements politiques en Afrique du Nord et qui continuent de bien fonctionner. Autre archipel espagnol, dans l’Atlantique cette fois, les demandes pour les îles Canaries enchantent les uns et déçoivent les autres. Pour Look Voyages, Fuerteventura “tire les marrons du feu”, mais Tenerife en souffre. Voyamar-Aérosun a de son côté décidé d’ajouter cette île des Canaries, habituellement prisée des Français, à ses nouveautés “groupes” en proposant des départs de Paris et de Marseille, et peut-être de Lyon, pour lequel la décision n’est pas prise.
Parmi les destinations qui laissent un sentiment mitigé, au regard des demandes pour 2013, figure encore la Croatie. Elle apparaît un peu en retrait chez Thomas Cook, alors que pour Cyril Cousin elle suscite l’engouement: “La Croatie confirme sa bonne année 2012 et l’amplifie même en 2013”, ce qui amène Look Voyages à réfléchir à enrichir son offre sur ce pays des Balkans. En revanche, pour le TO, la Crète donne des signes de faiblesses, ce que remarque aussi Nationaltours, mais pas Fram ni Voyamar-Aerosun.
Toujours dans la partie orientale de la Méditerranée, la Turquie laisse pour l’instant un sentiment partagé. “Bodrum marche bien, mais Izmir m’inquiète un peu”, reconnaît Cyril Cousin. Chez Thomas Cook, en revanche, le pays apparaît comme la première destination de l’été 2013 pour les groupes ayant de l’appétence pour la formule club. Sur ce pays, “notre offre est assez diversifiée pour nous permettre de fidéliser les groupes d’une année sur l’autre”, explique François Laurain, et de ne pas épuiser la destination en une fois.
La Turquie soulève aussi l’enthousiasme à Nationaltours, davantage axé sur le circuit que sur le balnéaire. Frédéric Marchand parle d’un groupe de 150 personnes qui s’est positionné sur la destination, et relève également plusieurs autres demandes de groupes pour le pays. C’est pour lui un grand motif de satisfaction dans un contexte hyper-concurrentiel, et face à des opérations promotionnelles, dans certains magazines de presse, qui cassent les prix.
Dans le sud de l’Europe, Bruno Arbonel, Pdg de Méditrad, cite encore le Portugal parmi les destinations où “les groupes vont volontiers et continueront d’aller l’an prochain”. C’est aussi ce qu’observe Sylvain Lament, patron de Syltours. Il enregistre “un peu plus de demandes pour des circuits” au Portugal et en Andalousie voisine.
Méditrad complète le tour de la Méditerranée en ajoutant aussi Malte, où ce TO est particulièrement bien positionné, à la liste des destinations qui intéressent toujours les groupes en 2013. Frédéric Marchand relève aussi un très bon niveau de demandes pour les croisières sur la grande bleue.
Bruno Arbonel remarque un intérêt nouveau, notamment de groupes de jeunes durant l’été, pour des destinations moins communes comme la Serbie ou Tel Aviv, alors qu’Israël reste par ailleurs plutôt stable pour les uns, comme Fram, voire en recul pour d’autres du fait de l’instabilité politique régionale. Le Liban et la Jordanie sont encore plus nettement affectés que la Terre Sainte.
Les aléas politiques touchent de plein fouet l’Egypte, qui ne tente pas plus pour 2013 qu’elle n’a séduit en 2012. Tous les TO consultés se montrent inquiets pour cette destination, pourtant passionnante, mais qui “souffre d’une réelle défiance”. La Tunisie a repris des couleurs, mais pour 2013 elle reste encore trop sensible pour que des groupes se positionnent dès à présent. Bref, comme le dit Nicolas d’Hyèvres, directeur commercial de Parfums du Monde, “on oublie”. Ces destinations n’attirent plus vraiment par anticipation. Qui plus est, les pays qui ont bénéficié de la désaffection pour le nord de l’Afrique en 2011 et 2012 ne sont pas prêts à laisser repartir les touristes qu’elles ont réussi à capter, relève François Laurain (voir aussi notre enquête en page 40).
Il n’y aura donc pas de révolution dans le choix des groupes pour 2013. Les classiques de l’Europe centrale et de l’Europe de l’Est sont toujours prisés, les Prague, Budapest ou Vienne reviennent souvent, tout comme les croisières fluviales en Russie. La Norvège est aussi parfois citée.
Chez Méditrad, on observe également pour 2013 un engouement pour les week-ends dans les grandes villes culturelles ou créatrices du Vieux Continent: “Londres, Barcelone, Rome, Berlin sont des produits stars”, remarque Bruno Arbonel, rejoint en cela par Fram qui fait le même constat. Plus original, Kiev semble bénéficier d’un après-Eurofoot 2012 chez Méditrad, qui a reçu des demandes pour la capitale ukrainienne. Plus loin, toujours pour le même TO, les courts séjours autour d’un week-end à New York sont aussi très prisés, ce qu’observe également François Laurain.
Du côté du long-courrier, l’ouest des États-Unis fait l’unanimité. Tous les TO qui le proposent relèvent un engouement constant et même en progression pour cette destination qualifiée de “phare” par Aurélien Aufort. Le Canada, particulièrement le Québec, suscite toujours de la demande, mais Vancouver et l’Ouest canadien sont aussi repérés par certains TO dans les dossiers présentés pour 2013.
En Amérique du Sud, “le Pérou revient” pour Méditrad et “le Brésil suscite un certain attrait”. Il n’empêche que les demandes de cotation pour l’Amérique du Sud ne dépassent pas souvent ce stade. “Les prix restent élevés au regard des budgets des groupes”, relève Frédéric Marchand, mais Nationaltours parvient à concrétiser des demandes pour le Mexique, l’Amérique centrale autour du Costa Rica et Cuba. Nicolas d’Hyèvres voit aussi d’un bon œil les demandes arriver pour ces destinations. Fram indique enregistrer de bonnes demandes vers les Antilles françaises, ce que relève également Nationaltours, et que Cyril Cousin, chez Look Voyages considère comme de “bon augure” puisque les Antilles figurent parmi les nouveautés de son catalogue.
Pour ce tour-opérateur, qui a lancé la destination l’hiver dernier, “la Jamaïque confirme un positionnement solide pour les groupes, à la différence des individuels d’ailleurs”, indique Cyril Cousin, En revanche, la République dominicaine semble, pour l’instant, patiner. “On arrive encore à faire de la République dominicaine”, observe de son côté François Laurain. À l’entendre, on sent bien que ce n’est pas non plus extraordinaire.
Sous d’autres cieux, l’île Maurice s’annonce vraiment en baisse “dans les demandes de groupes, indique François Laurain.Les hôteliers qui aimeraient pouvoir remplir leurs établissements en basse saison le déplorent déjà”. Fram affirme toutefois que “Maurice et la Réunion se vendent bien”. Sylvain Lament ajoute à cette liste Madagascar, alors que d’autres TO considèrent, eux, que la grande île ne tient pas ses promesses et que ses tarifs la pénalisent.
Du côté de l’Orient lointain, Syltours enregistre des demandes significatives pour l’Indonésie et le Sri Lanka. Pour le directeur général de Nationaltours, c’est “le Vietnam [qui] a le vent en poupe”. Une destination sur laquelle mise également Parfums du Monde en 2013. Le Cambodge suscite aussi un certain intérêt, de même que la Birmanie “mais cela reste confidentiel”, tempère Frédéric Marchand. “Il est nécessaire d’informer les clients sur cette destination”, estime Jean-Paul Pringault, patron d’Oriental Tours, spécialiste de l’Asie. Alors que le Japon est à la peine, la Chine, meilleure marché, attire “aussi bien les groupes de jeunes que les seniors”, constate Bruno Arbonel. Pour l’Inde, les premières indications sont assez partagées, mais plusieurs TO disent enregistrer des demandes en progression.
Dans cette grande valse des destinations, les plus stables sont finalement celles pour lesquelles, d’ores et déjà, il n’y a pas d’hésitation à se rendre en 2013. Les plus coûteuses semblent bel et bien marquer le pas.
Pour de multiples raisons, une certaine frilosité s’est emparée de la clientèle groupes, qui a l’air de vouloir privilégier pour l’an prochain des voyages et des séjours somme toute assez classiques. Dans le tourisme comme ailleurs, la tendance semble être d’en revenir aux fondamentaux.