Stratégie Remis financièrement à flot grâce à la générosité d’Abu Dhabi, la capitale des Emirats Arabes Unis, Dubaï repart à l’assaut des marchés, avec pour fer de lance, une offre touristique qui tutoie les superlatifs, et une compagnie aérienne aux ambitions dévorantes.
Comme ailleurs, la crise a laissé des traces dans l’économie Dubaïote. Mais le renflouement financier intervenu en 2010 (on parle de dix milliards de dollars), en provenance d’Abu Dhabi, la capitale des Emirats Arabes Unis, a redonné à Dubaï un nouvel élan. Le tourisme s’installe fermement au cœur du dispositif de développement, avec pour principal levier de cette stratégie, la compagnie aérienne Émirates. Communiqués lors du salon professionnel ITB de Berlin en mars dernier, les chiffres de fréquentation pour 2011, affichent déjà une croissance remarquée de 10 % par rapport à 2010, avec un total de 9,30 millions de visiteurs internationaux, dont 204 250 croisiéristes. En terme de nuitées, Dubaï en dénombre 32,9 millions, soit une croissance de 23 %. Une hausse qui s’explique par l’allongement de la durée des séjours, qui s’élève désormais à 3,6 nuits, en progression de 12 %.
Ce sont les visiteurs en provenance des pays limitrophes qui expliquent, pour la plus grande partie, cette évolution. Avec près de 1,6 million de visiteurs, les États arabes du Golfe ont progressé de 43 %, ce qui fait de Dubaï la destination touristique leader au niveau régional, une situation qui a incontestablement profité des effets de report lié aux événements qui ont suivi le “Printemps arabe”. Ce sont eux qui ont assuré l’essentiel de la dynamique de la destination. Pour la Chine, dont le nombre d’entrées de ses ressortissants est proche des 200 000, en hausse de 27 %, la performance est liée à l’accord conclu entre le Dubaï Department of Tourism & Commerce Marketing (DTCM) et les autorités chinoises en charge du développement touristique. Dans ces conditions, l’Europe conserve malgré tout sa position de leader en volume, avec 1,820 million de visiteurs, et ce en dépit d’une baisse de 4,3 % du nombre d’arrivées. En contradiction avec ces chiffres, la France se distingue. Avec 152 439 visiteurs, son trafic est en hausse de 3,2 %, par rapport à 2010, et le nombre des nuitées progresse de 23 %. Le marché français démontre, une fois encore, une tendance solide à la hausse, malgré un climat économique morose en Europe. “Nous nous attendions malgré tout à des chiffres positifs, au vu de l’engouement croissant des touristes pour la destination.
Les tour-opérateurs sur les marchés concernés affichent, pour les principaux d’entre eux, des progressions atteignant 10 à 40 %, en moyenne”, commente Pascal Maigniez, directeur de Dubaï DTCM, en charge de la France et du Benelux. Des professionnels dont les programmations peuvent s’appuyer sur un nombre conséquent d’attractions, de sites et d’activités diverses.
Dans le film Mission Impossible, Tom Cruise escaladait Burj Khalifa, la tour la plus haute du monde. Une image qui illustre assez bien l’exceptionnelle variété d’excursions ou d’activités, toutes plus invraisemblables les unes que les autres, qu’offre Dubaï aux organisateurs de voyages. Tout peut commencer par un dîner dans le ciel, à 442 m de haut de la tour Burj Khalifa, justement. Le restaurant “Atmosphère” peut accueillir jusqu’à 210 convives, grâce à son lobby spacieux. On peut y découvrir la ville et ses alentours, mêlant ainsi gastronomie et contemplation. Pour découvrir Dubaï, on peut aussi opter pour un survol de la ville. L’excursion “Seawings Silver” dure quarante minutes, et invite à survoler les principaux sites touristiques de la ville: l’île artificielle de The Palm, celles de The World Islands, l’hôtel Burj Al Arab, la Crique, le Port Rashid… Un autre survol, encore plus original, peut également être organisé en montgolfière. Les nacelles se déplacent jusque dans le désert, une façon d’apprécier les différents tons de sable, du jaune au rouge, en passant par le blanc, les animaux du désert (gazelles, chameaux…), ainsi que quelques fermes traditionnelles. Pour les sportifs, et les amateurs de glisse en particulier, un beau défi à relever est celui de pratiquer dans la même journée quatre formes de ski: nautique, kite surf, sur les dunes, ou tout simplement traditionnel au “Ski Dubaï”, un équipement sous bulle, maintenu à − 4 oC pour que les cinq pistes conservent une bonne qualité de neige. Encore plus décoiffant, c’est s’offrir une poussée d’adrénaline au Dubaï Autodrome, au volant d’une formule 1 ou de tout autre bolide, après quelques heures de formation, seulement, ou encore pour les plus téméraires, le Centre de saut en chute libre, le plus grand du Moyen-Orient, avec un matériel dernier cri et au milieu d’un décor hallucinant. Pour ceux qui préfèrent spectacles équestres traditionnels, Dubaï accueille, au cours d’une saison qui va d’octobre à mars, de magnifiques courses de chevaux qui se déroulent devant 60 000 spectateurs dans une ambiance électrique. Toute une panoplie d’activités qui permettent de renouveler l’intérêt d’une visite et d’éviter aux séjours de sombrer dans la routine, et de ne se limiter qu’aux traditionnelles séances de shopping. Et ce, d’autant que la destination devient de plus en plus accessible depuis la France grâce aux avancées de la compagnie aérienne nationale Émirates.
Née en 1985, Émirates fait partie des compagnies qui connaissent le plus fort et le plus rapide développement au monde. Née en 1985, sa flotte compte désormais 164 appareils, sillonne le globe en desservant 116 destinations, à travers 48 pays. Sur le dernier exercice, Émirates a transporté 31,4 millions de passagers, ce qui correspond à 15,6 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Son bénéfice s’est élevé à 1,6 milliard de dollars. Des chiffres qui expliquent ses formidables ambitions. Aujourd’hui, outre les 19 Airbus A 380 actuellement en service, 71 supplémentaires sont en commande, ce qui fait d’Émirates le principal opérateur de ce type d’appareil. Un développement qui s’accompagne d’une reconnaissance des qualités et de l’excellence des services aux passagers, puisque la compagnie a reçu plus de 400 récompenses. Depuis la France, Émirates a engagé une forte croissance de son offre. L’été dernier, elle a lancé un nouveau vol au départ de Genève qui concerne toute la clientèle de la façade Est de la France. Depuis la fin de l’année dernière, elle a ajouté des capacités supplémentaires (30 sièges de plus), en optant pour un Airbus À 340, destiné à la desserte de Nice. Enfin, depuis le 25 mars, les deux vols quotidiens actuels au départ de Paris-Charles de Gaulle, sont renforcés par quatre vols supplémentaires. Et un cinquième sera ajouté à partir de l’hiver prochain. Émirates a également obtenu, l’année dernière, de nouveaux droits de trafic pour desservir une ville de province. “Nous allons bientôt décider qui de Lyon, Marseille ou Toulouse bénéficiera d’une fréquence quotidienne à destination de Dubaï”, déclare Salem Obaidalla, senior Vice-President Commercial Opération, Europe & Russian Federation.
Des perspectives qui autorisent les autorités touristiques dubaïotes à afficher un réel optimisme pour cette année et les suivantes. Par exemple, sur le mois de janvier, l’aéroport international a enregistré une croissance de son trafic de 14 % par rapport à janvier 2011. Une situation dont se réjouit Pascal Maigniez. “2012 sera une année d’expansion du tourisme, et je compte bien faire en sorte que les marchés couverts par mon bureau poursuivent cette performance cette année à Dubaï”, dit-il. Pour ce faire, les actions engagées ne manquent pas: que ce soit sur les salons grand public tels que le Tourissima de Lille ou le Mahana de Lyon, ou encore sur les manifestations professionnelles telles que le Ditex. L’augmentation de l’offre de transport, tout comme celle du parc hôtelier (on parle de 2 000 chambres supplémentaires en 2012, s’ajoutant à un accroissement du parc de 5 % l’an dernier) étant des éléments favorables au maintien d’un bon rapport qualité/prix pour les prescripteurs de groupes en particulier.
• Un vol en montgolfière pour survoler la ville et le désert…
• Aller au camélodrome voir les chameaux courir…
• Aller au Mall of the Emirates pour faire du ski et regarder les poissons de l’aquarium géant…
Office de tourisme de Dubaï
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