Vedettes de Paris entre en Seine

SON port d’attache se situe au pied de la tour Eiffel, au port de Suffren, à partir d’un quai long de 6 400 m²: la compagnie Vedettes de Paris, créée en 1976, “est l’un des quatre opérateurs fluviaux qui opère aujourd’hui sur la Seine, et la seule compagnie présente sur le fleuve à être certifiée Iso 14001 pour ses engagements environnementaux”, lance d’emblée Frédéric Avierinos, son directeur général depuis août 2008. Deux ans plus tôt, Vedettes de Paris passaient dans les mains de nouveaux propriétaires (Socatra et groupe BRS, encadré), qui “ont immédiatement affiché leur volonté de redynamiser l’image de la compagnie. Ils ont mis en œuvre un plan d’investissement et de rénovation de l’entreprise, en construisant deux bateaux jumeaux qui seront opérationnels en 2007: le Paris Iéna et le Paris Trocadéro”, souligne Frédéric Avierino. En 2010, c’est l’acquisition du Paris Étoile, un bateau écosensible. Parallèlement sont mis en place de nouveaux standards d’exploitation “afin de maximiser la sécurité du transport et le confort des passagers, tout en privilégiant le respect de l’environnement”, explique Frédéric Avierinos. Aujourd’hui, Vedettes de Paris rassemble une flotte de cinq navires. “Des bateaux qui se démarquent des autres unités opérant sur la Seine, puisque leur capacité ne dépasse pas 250 places, poursuit-il. Bref, des bateaux à taille humaine!”

Ce n’est pas la seule particularité de Vedettes de Paris. “Si, à l’instar des autres compagnies, nous proposons bien entendu des croisières commentées sur la Seine, nous apportons en plus à bord de nos bateaux différentes prestations inédites”, souligne Frédéric Avierinos. Une offre que l’on retrouve dans le produit intitulé “croisières plaisirs”. Elles comprennent la promenade fluviale d’une heure, un commentaire audio présentant l’histoire des principaux monuments et trois formules au choix: la promenade est accompagnée soit d’une coupe de champagne (formule “la pétillante”), soit d’une crêpe sucrée et d’une boisson non alcoolisée (“la sucrée”) ou encore d’un apéritif au choix accompagné de biscuits (“l’apéritive”). Sur le même concept a également été mise en place la “croisière snacking” et “snacking +”. Il s’agit ici d’un repas sur le pouce servi aux bars des bateaux: “la pasta” (pasta box + bière ou vin ou soft), “la frenchy” (croque-monsieur + bière ou vin ou soft) et “la fraîcheur” (pain bagnat thon et crudités + bière ou vin ou soft). Avec la “snacking +”, on ajoute le dessert: muffin, tartare de mangue ou confiserie. “Notre objectif était d’apporter une valeur ajoutée à la croisière”, dit Frédéric Avierinos. Un moyen aussi de remédier à l’absence d’une offre déjeuner ou dîner à bord des bateaux de la compagnie. “Mais en matière de restauration, nous proposons une alternative, souligne Frédéric Avierinos. Fin 2008, nous avons inauguré après rénovation le Salon des Vedettes. Il s’agit d’un espace flottant fixe amarré au port de Suffren de 220 m² pouvant accueillir 120 personnes en déjeuner ou en dîner, et 220 en cocktail. Le Salon des Vedettes offre une vue panoramique sur la Seine, la tour Eiffel et le Trocadéro.” D’où la conception d’une formule “croisière & resto”, incluant la promenade en bateau et le repas au Salon des Vedettes (deux formules: entrée/plat ou plat/dessert + un verre de vin ou bière ou un soft). Sans oublier, au moment de la belle saison (exactement de mai à octobre), la Terrasse des Vedettes, installée sur le quai. “Nous avons également mis en place un partenariat avec un restaurant parisien, Au dernier métro, situé boulevard de Grenelle”, ajoute Frédéric Avierinos. Vedettes de Paris propose également d’affréter un bateau panoramique pour un dîner-croisière de deux heures, combinant la découverte de Paris et un menu tout inclus (entrée, plat, dessert et boissons), le tout associé à une musique lounge d’ambiance.

L’offre de Vedettes de Paris ne s’arrête pas là. Ayant obtenu son numéro d’immatriculation récemment, la compagnie a conçu des packages groupes à la journée combinant la croisière-promenade à des visites de sites parisiens. “Pour proposer une offre complémentaire aux professionnels du tourisme, nous avons mis en place différents partenariats avec le centre Pompidou (une exclusivité Vedettes de Paris!), Choco-Story (le Musée du chocolat, ndlr), le Musée du vin avec restauration sur place, l’Aquarium de Paris ou encore le Musée national de la marine,”, indique Frédéric Avierinos. À cela s’ajoute aussi des théâtres (Chaillot, Châtelet, Champs-Élysées…), mais aussi le Palais des congrès, avec notamment au programme une représentation flamenco qui se tiendra du 26 décembre 2012 au 5 janvier 2013. Autre partenariat: celui établi avec un opérateur de sightseeing, Foxity*, pour une découverte de Paris en autocar double étage. Deux formules sont proposées: “Bus & Boat” et “Bus & Boat snacking”. La programmation Vedettes de Paris passe aussi par des croisières thématiques: architecture des lieux illustres (Louvre, place de la Concorde…) et cinéma à la découverte de nombreux lieux de tournage. La compagnie propose également une “escapade à Notre-Dame”, incluant une croisière de la tour Eiffel à Notre-Dame, un arrêt pour une visite guidée de deux heures environ et retour en bateau au point d’embarquement. Pour le jeune public, notons enfin la “croisière des mystères de Paris”, une découverte ludique pour apprendre tous les secrets de la capitale. Au côté de croisières dédiées aux groupes scolaires, dossier pédagogique à la clé en lien avec le programme éducatif. “Toutes ces offres ne sont pas rassemblées dans une brochure dédiée, mais présentées sous forme de fiches, précise Frédéric Avierinos. Nos propositions peuvent évoluer à tout moment, et nous travaillons aussi à la carte.” À noter également que sur le site généraliste de la compagnie est accessible l’offre (sans mention des tarifs) via un onglet “groupes”. Côté avantages, “outre des tarifs préférentiels pour les professionnels”, souligne Frédéric Avierinos, la gratuité est systématique pour le conducteur, qui se voit aussi offrir un café. Quant au stationnement de l’autocar, le parking est situé juste en face du quai d’embarquement. Des places y sont spécialement réservées, et c’est gratuit!

Enfin, dans le courant de l’année prochaine, Vedettes de Paris compte renforcer l’accueil des groupes, avec un accès spécifique (dès le mois de juin, cependant, deux “files” distinctes, individuels et groupes, seront déjà opérationnelles) et un espace d’attente dédié.

Le groupe Socatra, grand amateur français de navires pétroliers, s’est associé en 2006 avec le groupe BRS (Barry Rogliano Salles), l’un des plus grands courtiers maritimes mondiaux, pour reprendre Vedettes de Paris (via la holding Socaseine détenue à 85 % par Socatra, et 15 % par BRS). En outre, ils ont racheté en mars 2008 la Compagnie des Bateaux à Roue (CBR), qui opère également sur la Seine (trois bateaux de croisière-réception luxe pouvant accueillir jusqu’à 220 personnes). Parallèlement à son activité touristique et événementielle, la compagnie Vedettes de Paris exploite pour le compte de la société immobilière Icade (filiale de la Caisse des Dépôts) trois navettes fluviales 100 % électriques, dédiées au transport de personnel entre la porte de la Villette et la porte d’Aubervilliers.

"Depuis trois ans, la compagnie Vedettes de Paris enregistre chaque année une progression de son chiffre d’affaires de 15 à 20 %", souligne Frédéric Avierinos, directeur général de la compagnie. En 2011, elle a totalisé un chiffre d’affaires de huit millions d’euros, dont 60 % réalisés en croisières-promenades (10 à 15 % de ce chiffre sont apportés par la clientèle groupes), et 40 % sur des activités comme la restauration, l’événementiel… Aujourd’hui, la compagnie emploie près de 60 salariés, et transporte chaque année plus de 500 000 passagers à bord de ses cinq bateaux: le Paris Étoile, le Paris Iéna, le Paris Trocadéro, le Paris Montparnasse et le Paris Montmartre.