Étranger Comme tout produit touristique, la croisière se doit d’évoluer chaque année. Une escale ajoutée par ci, une décoration modifiée par là, un navire mis en service ailleurs… Il faut fidéliser la clientèle. Une réelle nécessité car les clients d’aujourd’hui sont indécis et la fréquentation des paquebots repose plus que jamais sur les habitués. Tour d’horizon des nouveautés en eaux étrangères.
SUR les gros navires, les croisiéristes trouvent une telle diversité d’activités qu’ils peuvent aisément picorer dans le programme pour le personnaliser en fonction de leurs goûts et désirs. Mais, en d’autres occasions, tout ou partie des géants des mers ou des plus petits navires est dédié à un thème particulier.
MSC, par exemple, prépare pour cet automne une croisière Sud-Ouest autour du rugby et de la gastronomie de cette région. Les croisiéristes partiront pour 8 jours/7 nuits de Barcelone, le 21 septembre 2012, ou de Marseille, le lendemain. À bord du MSC Fantasia, Daniel Herrero, ancien joueur et entraîneur de rugby à XV, et Philippe Bernat-Salles, ancien joueur également, donneront le coup d’envoi de cette croisière dédiée à l’Ovalie.
Cet automne également, et avec le même navire, MSC reconduit sa fameuse croisière Âge Tendre et Têtes de bois, dont ce sera la quatrième édition. Elle partira de Gênes (transfert assuré depuis Nice) le 28 octobre et y reviendra le 7 novembre après avoir fait escale le long de la botte italienne, en Sicile, en Grèce et à Istanbul. À bord, les vedettes de la chanson qui ont fait les beaux jours de la variété française des années 1960 à 1980.
En janvier dernier, MSC avait également lancé une croisière autour de la nutrition avec, à bord du MSC Fantasia, le Dr Pierre Dukan et une bonne centaine d’adeptes, friands de son régime alimentaire. Pour l’instant, la compagnie ne peut ni confirmer ni infirmer que cette expérience sera resservie à bord d’un de ses navires de croisières l’an prochain.
Chez Costa, la croisière des Ch’tis connaît depuis cinq ans un succès manifeste. La dernière est partie le 9 mars dernier de Pointe-à-Pitre sur le Costa Luminosa en direction de La Romana et l’île Catalina, en République dominicaine cette fois. À bord, 230 Nordistes, des artistes régionaux et la chaleur festive que savent créer les gens du Nord. L’aventure Ch’ti est de nouveau programmée cet automne par Havas Voyages/Carlson Wagonlits, à l’origine de ce concept. Après un acheminement le 2 novembre par autocar vers Trieste où ils embarqueront le lendemain sur le Costa Classica, les Ch’tis pourront découvrir des escales de charme autour de l’Adriatique et de la mer Egée. Le retour au pays est prévu le 11 novembre.
Autre manière d’innover: proposer de nouvelles activités et prestations. C’est par exemple ce que fait Royal Caribbean dans son restaurant Lawn grill où les clients peuvent cuisiner avec les chefs.
Avec le Norwegian Epic, dont la mini-croisière inaugurale est prévue du 25 au 29 avril à partir de Barcelone et passera par Marseille le 26 avril, c’est une forme d’extravagance qui se présente. Commercialisé par Echos du Large et Compagnie internationale de Croisières, ce navire de 4 100 pax embarquera des passagers de Marseille de la fin avril à la mi-octobre. La compagnie Norwegian Cruise Line a choisi de se distinguer et d’éblouir. “Les croisiéristes trouveront à bord un bowling, un night-club à ciel ouvert, un mur d’escalade, une salle de squash, un ice bar et pourront dîner en compagnie d’un cirque, avec acrobates, magiciens et humoristes”, énumère Corinne Renard, directrice commerciale de Compagnie internationale de croisières. “Malgré son gigantisme, le Norwegian Epic conserve un côté humain et réserve des espaces de tranquillité”, ajoute-t-on du côté d’Echos du Large.
Les croisières fluviales à l’étranger ne sont pas en reste, à l’image de ce que propose Rivages du Monde à partir de mai 2012 sur le M/S Arosa, où détente et bien-être bercent le voyage. Un spa est ainsi à la disposition des passagers, adeptes d’une découverte culturelle de l’Europe danubienne mais aussi épris de liberté avec la possibilité de partir en excursion à vélo ou de dîner à sa guise dans des plages horaires ouvertes. Sous sa marque haut de gamme Athenaeum, Rivages du Monde a aussi voulu marier musiques et paysages, en conviant des musiciens renommés qui rendront hommage à Claude Debussy du 7 au 20 mai 2012 en Russie, à bord du M/S Tchaïkovski Prestige, et à l’opérette du 30 mai au 6 juin le long du Danube sur le M/S Amadeus Royal. En affrétant à Star Clippers le Royal Clipper, un cinq mâts unique au monde, Rivages du Monde promet quatre croisières au départ de Venise, les 8, 15, 22 et 29 septembre 2012, qui auront forcément un goût différent et novateur pour les habitués des côtes adriatiques.
L’arrivée d’un nouveau navire est effectivement une autre façon ou occasion d’innover. Le MSC Divina va sortir le 19 mai prochain des chantiers navals de Saint-Nazaire auxquels la compagnie italo-suisse demeure fidèle. Son baptême aura lieu le 26 mai à Marseille. En mars 2013, ce sera au tour du MSC Preziosa de rejoindre la flotte de cet armateur.
Royal Caribbean International qui lancera d’Amsterdam le Celebrity Reflection pour une croisière inaugurale le 12 octobre prochain en direction de Barcelone, a aussi passé commande d’un nouveau géant de la classe Sunshine (4 200 passagers) qui, lui, sera livré par les chantiers allemands Meyer Werft au printemps 2015.
L’arrivée d’un nouveau navire, en l’occurrence, le Mékong Prestige, permet aussi à Rivages du Monde de développer son offre sur le grand fleuve de l’ancienne Indochine, donc de la rendre plus accessible.
Alain Souleille, fondateur de Rivages du Monde, nourrit d’autres projets pour 2013, comme ces croisières qui remonteront le Saint-Laurent et les grands lacs d’Amérique du Nord, de Montréal à Chicago, formule testée avec succès cet été. Il prévoit aussi l’an prochain de “doubler la mise” en Birmanie en portant à six le nombre de départs sur l’Irrawaddy, au cœur même du Myanmar.
Les armateurs aussi proposent de nouvelles escales ou de nouvelles destinations.
Costa Croisières lance à partir du 19 septembre prochain une incroyable croisière baptisée Parfums du Monde de 108 jours et 106 nuits. D’une capacité de 1 800 pax et lancé sur les mers début mars, le NeoRomantica filera, à partir du 19 septembre, vers les antipodes, de la Méditerranée à la Nouvelle-Zélande, en passant par le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est. À bord, des animations en phase avec le luxe et le design du navire: cabaret, spectacles de danse, etc.
MSC lancera entre avril 2012 et avril 2013 des croisières vers le Proche et le Moyen-Orient, notamment en mer Rouge. Croisières de France, de son côté, va explorer les côtes atlantiques d’Afrique du Nord et élargit son offre sur la Méditerranée, en même temps que la compagnie touchera son nouveau navire, l’Horizon, qui lui permet de doubler les capacités de son ancien Bleu de France, en attendant un deuxième navire qui sera intégré à la flotte en 2014/2015.
Autre manière de donner le change: élire un nouveau port d’embarquement. Cet été, MSC reconduit le port de La Rochelle comme point de départ des croisières qui naviguent dans le golfe de Gascogne et la mer du Nord. Le premier départ du port charentais est prévu le 8 juillet et le dernier le 2 septembre 2012. À compter de cet hiver, MSC investit les Antilles. Entre le 15 décembre 2012 et le 16 février 2013, des croisières de 8j/7n sur le MSC Lyrica partiront de Pointe-à-Pitre et de Fort-de-France, en direction de Saint-Domingue. L’acheminement aérien sera assuré par Corsair International.
En revanche, Louis Cruises, qui réalise 15 % de son chiffre d’affaires avec les groupes, a renoncé cette année à Marseille comme port d’embarquement pour lui préférer Athènes. L’armateur entend se recentrer sur la Grèce et ses îles jusqu’à la Turquie. “L’accent sera mis sur la Grèce, tant pour la vie à bord que pour la gastronomie”, indique Annie-France Le Livec, directrice des ventes. “La compagnie, qui cherche à acquérir de nouveaux bateaux, reviendra à Marseille”, assure-t-elle.
Royal Carribean privilégie plutôt Toulon, avec 21 départs en 2012, mais prévoit aussi 7 départs de Marseille, toujours pour les croisières méditerranéennes, et 2 du Havre vers les fjords norvégiens, toujours plus impressionnants depuis la mer.