France Sillonner les fleuves et les canaux peu fréquentés, naviguer sur les rivières et les lacs, le tourisme fluvial a un bassin de jeu suffisamment grand pour hisser le pavillon de l’originalité. Les croisières peuvent aussi sortir des fleuves et des canaux… battus! De la Douve au Courant d’Huchet, en passant par le canal latéral de la Garonne ou encore les lacs, embarquement sur des voies de traverse.
Élargie, approfondi et canalisé vers 1739 pour faciliter la navigation, la Douve est un fleuve côtier qui prend sa source à Tollevast, parcourt 40 km et se jette dans la baie des Veys. Entouré de marais, le site exploitait une importante production de roseaux employés pour la couverture des maisons. Les amateurs de paysages naturels et sauvages seront ravis: la Douve sillonne le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin.
LE BARBEY D’AUREVILLY II
Long de 78,65 km, le canal d’Orléans était une importante voie de navigation commerciale au XVIIIe siècle. Il est aujourd’hui prétexte à la promenade, qui allie nature et patrimoine, entre Fay-aux-Loges, Mardié et Combleux. Les passagers franchissent quelques écluses fonctionnant manuellement.
L’OUSSANCE
Réalisé entre 1783 et 1793, le canal du Centre relie la Saône à la Loire. Cette artère vitale fut le principal vecteur de croissance industrielle locale. Il offre à présent à la navigation d’attrayants paysages au milieu des vignobles et des prairies verdoyantes du Charolais, ainsi que des ouvrages d’une grande richesse architecturale, comme le pont-canal à Digoin.
VILLE DE DIGOIN
7 écluses 2000
C’est une voie d’eau à petit gabarit, longue de 242 km. Le canal de Bourgogne relie le bassin de la Seine avec celui du Rhône. Le départ est situé à Migennes (Yonne), l’arrivée à Saint-Jean-de-Losne sur la Saône. Le canal comprend 189 écluses et un long tunnel à Pouilly-en-Auxois.
LA BILLEBAUDE
Ce petit canal d’une dizaine de kilomètres sépare la ville de Caen de la mer au niveau d’Ouistreham. Il a été construit sous Napoléon 1er. Le parcours offre d’intéressants points de vue: du Pegasus Bridge aux quais de Caen, en passant par le château de Bénouville, la maison d’Aristide Briand ou la réserve ornithologique.
LE BOÉDIC
Il est l’indispensable relais du canal du Midi pour relier l’océan à la mer. Construit de 1838 à 1856 entre Toulouse et Castets-en-Dorthe, il constitue le canal des Deux-Mers, reliant la Méditerranée à l’Atlantique. La promenade, bordée de platanes, se déroule en vallée de la Garonne, au milieu de la plaine de maraîchage ou en bordure de ses coteaux boisés. Courant sur 193 km, il est ponctué d’une cinquantaine d’écluses et de plusieurs ponts-canaux.
LA GABARE VAL-DE-GARONNE
Les travaux du canal du Rhône à Sète commencent au début du XVIIIe siècle pour prolonger le canal du Midi. Il se divise en deux parties: de Sète à la Grande Motte dans l’Hérault, d’Aigues-Mortes à Beaucaire dans le Gard. Le canal passe près du vieux centre de Frontignan, traverse des étangs, rejoint l’île de Maguelone, croise le fleuve côtier Lez, ou encore pénètre à l’intérieur des terres de la Petite Camargue…
LES PENICHES ÎLES DE STEL
En 2003, il portait encore le nom de canal de l’Est. Depuis, il a été scindé en deux: canal de la Meuse (nord) et canal des Vosges (sud). Ce dernier relie la Saône à la Moselle, totalise 123 km et comprend 93 écluses. Fontenoy-le-Château et Epinal sont les principales villes traversées.
LE FONTENOY/NAVIG’EST
L’Estuaire de la Loire est le dernier parcours du fleuve éponyme situé en Loire-Atlantique, allant de Nantes jusqu’à son embouchure sur l’océan Atlantique. C’est l’endroit où eaux marines et eaux douces se mélangent. L’estuaire est sillonné de chenaux, parsemé d’îles et bordé de marais.
MARINE ET LOIRE CROISIÈRES
Situé sur le littoral picard, le territoire dit de la baie de Somme s’étend sur 70 km2, entre la pointe du Hourdel au Sud et Saint-Quentin-en-Tourmont au Nord. La croisière est l’occasion d’évoquer l’histoire de la baie, les villes qui la bordent et les anecdotes qui la caractérisent. Sans oublier les paysages, sa faune et sa flore. La baie de Somme est également réputée pour la présence de phoques.
LE COMMANDANT CHARCOT III
Située dans le département de la Manche, la Taute est un affluent de la Douve. Elle prend sa source à Cambernon, conflue avec la Douve, à la limite des communes de Saint-Hilaire-Petitville et de Carentan, dans les marais du Cotentin et du Bessin. La croisière est une découverte de l’univers des marais, entre paysages et histoire.
LA ROSÉE DU SOLEIL
Affluent de la Garonne, la Baïse prend sa source dans les Hautes-Pyrénées. Son tracé conduit au cœur du Pays d’Albret et de la Gascogne. Encadrés d’une végétation luxuriante, les bateaux-promenades croisent des châteaux, des bastides du Moyen Âge, des moulins et une faune composée de hérons cendrés ou de martins-pêcheurs. La rivière est navigable sur 65 km, depuis Valne-sur-Baïse dans le Gers jusqu’à Buzet-sur-Baïse en Lot-et-Garonne, où une double écluse la relie au canal des Deux-Mers.
LE PRINCE HENRY
D’ARTAGNAN
Le Doubs navigable serpente 200 km d’espaces sauvages. Courant d’abord entre falaises rocheuses et pentes boisées, il paresse ensuite en longs méandres à l’approche de la Saône, qu’il rejoint près de Saint-Jean-de- Losne, carrefour bourguignon de la batellerie traditionnelle. Particularité de la rivière : le Saut du Doubs, une chute de 27 m, classé Grand site national.
BATEAUX DU SAUT DU DOUBS
VEDETTES PANORAMIQUES/CNFS
LE JOUFFROY
C’est en 1920 que commencent les premières promenades sur le Courant d’Huchet, organisées par des bateliers. Elles perdurent encore aujourd’hui, la navigation se faisant à la rame. Long de 12 km sur 10 m de large, le Courant d’Huchet est le déversoir du lac Léon, là où commence la balade fluviale. Elle entraîne dans des espaces très sauvages, d’où son surnom aujourd’hui: "l’Amazonie landaise".
BATELIERS DU COURANT D’HUCHET
Qualifiée de "plus belle rivière de France" par François 1er, l’Erdre est accessible à la navigation entre Nort-sur-Erdre et Nantes, sur 25 km. Le parcours permet de découvrir des châteaux, des manoirs et des grands parcs boisés, ainsi qu’un riche milieu naturel fait de zones marécageuses peuplées d’oiseaux d’eau.
BATEAUX NANTAIS
Le Lot prend sa source près du Mont Lozère au sud du Massif central. Navigable sur 75 km, il participa autrefois à l’essor économique de la région, l’essentiel du trafic se faisant sur Bordeaux. La course du Lot est large, et sa vallée dévoile deux lignes de coteaux couverts d’arbres fruitiers comme de cultures maraîchères. On entre dans la plaine cultivée de l’Agenais, véritable verger où se succèdent bastides et villages de caractère.
Le Fénelon et Le Valentré:
LES FALAISES DE BOUZIES ET LE COMTE DE LAPOPIE
LE ZÉPHIR
C’est à l’époque de François 1er que la canalisation de la Mayenne est autorisée, et c’est au XIXe siècle que la rivière prend son visage actuel. Traversant le département de part en part, les croisières sillonnent la rivière de 20 à 50 km. Les paysages se partagent entre châteaux, manoirs, écluses, maisons éclusières et autres moulins en activité.
Vallis Guidonis:
PAYS DE MAYENNE
Affluent de la Saône, la Seille offre de Tournus à Louhans, en 39 km et quatre écluses, un parcours dominé par des espaces naturels. Elle développe ses nombreux méandres au cœur de la Bresse bourguignonne, aux bocages bordés d’eau et aux maisons à colombage.
L’EMBARCADÈRE
VILLE DE PONT-DE-VAUX2
Longue de 286 km, la Sarthe sert deux fois de frontière aux départements de l’Orne et de la Sarthe. Elle arrose les villes de Fresnay, de Beaumont et duMans. Les paysages verdoyants y sont omniprésents, mais il y a aussi le passage d’un viaduc et des écluses avant de longer l’abbaye bénédictine de Solesmes.
LE SABLÉSIEN
La Saône prend sa source dans les Vosges, à Viomesnil, et traverse le département sur 130 km, puis la Bourgogne pour rejoindre le Rhône à Lyon.
Dans sa partie haute, elle arrose de nombreuses petites villes fortifiées. Dans sa partie basse, elle coule au pied des collines du Chalonnais, du Mâconnais et du Beaujolais.
LE VAGABONDO
LE DELTA
VILLE DE PONT-DE-VAUX2
L’EMBARCADÈRE
NAVIG’INTER
Tout en longueur, le lac de Bort-les-Orgues étire sur 21 km les eaux de la Dordogne. Les hauts reliefs dominent, tandis que ses rives se partagent entre chapelles, châteaux et curiosités géologiques. Le barrage de Bort, le plus gros de la Dordogne avec ses 120 m de haut et ses 390 m de long, fut mis en service en 1952, après dix ans de travaux entraînant sous ses eaux un village et une ligne de chemin de fer.
VEDETTES PANORAMIQUES
Il est le plus grand lac naturel de France. Source d’inspiration pour Lamartine, ses oliviers et ses palmiers lui ont valu son surnom de "petit Nice savoyard". La rive orientale est protégée par de hautes falaises calcaires, et certaines baies sont peuplées d’une flore originale dans un paysage alpin. Sur la rive occidentale, les forêts de conifères couvrent des pentes régulières, l’abbaye de Hautecombe est toute proche. Le lac du Bourget est peuplé de 18 espèces d’oiseaux nicheurs. Foulques et cormorans s’y réfugient en hiver. En automne, c’est au tour des échassiers et des rapaces de s’y donner rendez-vous.
COMPAGNIE DES BATEAUX DU LAC DU BOURGET ET DU HAUT-RHONE
Le lac Léman constitue aujourd’hui la plus grande réserve d’eau douce d’Europe: 582 km2, 73 km de long, 14 km de large et profond de 309,7 m. La Compagnie générale de navigation helvète a le monopole des traversées et des croisières entre la Suisse et la France. Côté français, un bateau basé à Evian propose des promenades, uniquement le long des rives de la Haute-Savoie.
COMPAGNIE GÉNÉRALE DE NAVIGATION
SOLEIL DU LEMAN
Les Romantiques ont popularisé le site au XIXe siècle, et le peintre Cézanne s’en est inspiré : le lac d’Annecy est “un écrin turquoise bordé de massifs, d’où se dégage le charme de la vieille ville.” De Veyrier à Talloires, place au patrimoine, alors que la nature domine d’Angon à Doussard. Au pays du Landon alternent plages et belvédères du massif des Bauges.
COMPAGNIE DES BATEAUX DU LAC D’ANNECY
ARC-EN-CIEL
Ses mensurations (4 800 hectares d’eau, 350 millions de m3 et 77 km de rives) font du lac du Der-Chantecoq l’un des plus grands d’Europe. Après huit années de travaux destinés à éviter les crues de la Seine à Paris, et la disparition de trois villages, il fut inauguré en 1974. Lors de la balade, on longe l’église de Champaubert (dernier témoin du village englouti), l’île aux moutons (une ancienne colline) ou encore le port de Nemours. D’octobre à mars, on peut y voir de nombreuses espèces d’oiseaux.
LA PALOMA
Avec 35 km de long et 450 m de large, le lac de Vouglans est la troisième retenue artificielle française avec 620 millions de m3. Situé près de Moirans-en-Montagne, il offre un environnement verdoyant préservé. Ne pas manquer: l’impressionnant barrage de Vouglans d’une hauteur de 130 m, mis en service en 1968.
LE LOUISIANE
Situé dans le nord-est de la France, le lac d’Orient est le "lac réservoir" de la Seine, mis en service en 1996. Ses 2 300 hectares en font le troisième plus grand lac artificiel de France. Il fut conçu dans le but de protéger Paris des inondations. Le lac est entouré de trois villages: Géraudot, Lusigny-sur-Barse et Mesnil-Saint-Père. Il fait partie du parc naturel régional de la forêt d’Orient.
L’ORIENT
Situé dans l’Orne, le lac de Rabodanges a été artificiellement créé en 1960 par EDF. Long de 6 km et large de 250 m, il s’étend sur cinq communes, qui alimentent la centrale électrique de Rabodanges. Ses rives sont boisées et sinueuses, et la faune est peuplée de hérons cendrés, de canards ou encore de grèbes.
LE VAL D’ORNE