L’autre façon de voyager

À LA FOIS producteur, distributeur de voyages et autocariste, la société Verdié basée à Rodez (Aveyron) a de multiples cordes à son arc. Le voyagiste produit et distribue des offres à destination des groupes, et ce, depuis sa création en 1985. Aujourd’hui “cela représente 40 % de notre chiffre d’affaires”, se réjouit Yves Verdié, le fondateur. Avec ses 24 agences de voyage et une équipe commerciale “spécial groupes” forte de 17 personnes, l’entreprise propose séjours, circuits, croisières et randonnées destinés aux comités d’entreprises, sociétés, associations, amicales et groupes d’amis. Parallèlement, Verdié est aussi le leader français des voyages linguistiques scolaires, avec le départ de plus de 1 600 groupes par an. Ces derniers débutent à partir de 20 pax (parfois moins) “mais on peut aussi s’occuper de groupes de plus de 1 000 personnes”, précise Yves Verdié.

Verdié Voyages propose, mais tout est flexible. Les destinations commercialisées sont choisies en fonction du marché et “au feeling”, confie Yves Verdié. Une des stratégies consiste à ne pas proposer des produits en fonction des destinations, mais par façon de voyager. L’exploration (circuits), l’aventure (randonnées) et la découverte (croisières)… en sont les principaux thèmes. Pour promouvoir ses différentes destinations, le groupe n’édite pas de brochure “spécial groupes” mais utilise des flyers proposant des séjours allant de l’escapade gastronomique en France, aux croisières. Ces derniers sont diffusés cinq à six fois par an. Un moyen pour Verdié d’être plus réactif tout au long de l’année. Ce choix s’explique aussi par le fait que “le client veut toujours du sur mesure, précise Yves Verdié, nous essayons tout de même d’avoir une stratégie. Nous élaborons des produits standards qui varient en fonction de certains prestataires. On essaye d’orienter les clients vers des produits prépackagés. Mais d’une manière générale, ils n’achètent jamais ce qu’on souhaite leur vendre!” Malgré tout, quelques destinations phares se sont imposées pour 2012. Ainsi, la Croatie, Madère et l’Italie ont beaucoup plu. “Le Maroc reprend mais il y a des moments de saturation comme avec la Tunisie, où ce sont toujours les mêmes produits qui sont proposés. Il faudrait qu’un tourisme plus intimiste émerge”, pense Yves Verdié. Les opérations lancées en direction du Brésil ont également conquis. De son côté, Marjorie Chateau, commerciale groupes chez Verdié, constate un regain d’intérêt pour la Grèce, malgré la crise qui traverse le pays. “Une croisière pour des groupes en Grèce ou Turquie fonctionne bien. Par ailleurs, l’avantage de travailler pour Verdié en tant que commerciale, c’est que le groupe est déjà connu pour ses autocars, du moins en Aveyron. Il y a beaucoup de demandes entrantes, on a une clientèle fidèle”, confie-t-elle.

Ce succès tient sans doute au fait que les voyageurs en groupes sont particulièrement choyés. “Notre politique c’est de mettre en place un programme complet pour le client. Il faut qu’il n’ait rien à payer une fois sur place. On prévoit même les pourboires, quand cela est nécessaire, pour des destinations comme que l’Inde ou les États-Unis”, confie Marjorie Chateau.

Tout est donc pensé dans les moindres détails. Marjorie Chateau se souvient également d’un séjour organisé en Irlande: “Dans ce pays, au moment des repas, on ne sert pas du vin ou de l’eau, mais du thé ou du café. On a donc traité avec un réceptif pour que les boissons au cours du repas soient servies à la française, avec du vin et de l’eau, pour éviter que le client ne soit déçu à son arrivée.”

Pour fidéliser sa clientèle groupe, Verdié voyage a également mis en place le programme Fidelio. Créé en 2006, il propose aux clients groupes qui ont acheté un voyage d’en faire un autre à très bas prix. À la clé, une rencontre avec les commerciaux de chez Verdié également conviés à participer. “Un moyen pour le client de faire connaissance avec ceux qui lui ont vendu le voyage”, confie Marjorie Chateau.

Si le chiffre d’affaires 2012 devrait être supérieur à celui de 2011 (110 millions d’euros, contre environ 100 millions d’euros l’an dernier), cette année ne sera pas, selon Yves Verdié, la meilleure pour les voyages de groupes. “Courant février, la situation était plutôt morose, mais maintenant, cela repart”, observe-t-il. Les raisons? La présidentielle française. “Les années d’élections, je les crains toujours car cela focalise les gens. Ils partent moins. Les mois qui suivent, en revanche, peuvent être profitables”, confie Yves Verdié. Autre inconvénient, “les dates pour voter sont fixes. Mais, étrangement, ces dates fonctionnent bien parce qu’on a mis en place des tarifs moins chers”, reconnaît le pdg du groupe. Pour ne rien arranger, certains événements dramatiques ont marqué les esprits: “On misait beaucoup sur les croisières mais avec le drame du Costa Concordia, tout est figé.” Qu’importe. Chez Verdié, 2012 sera néanmoins une période d’expansion et de projets. Les séjours linguistiques de groupes pour adultes sont notamment à l’étude. “Même si c’est assez rare, on a quelques demandes pour ce type de voyages. Ce n’est pas encore un créneau, mais ça pourrait le devenir”, indique Véronique Chave, directrice du réseau des agences Verdié. “Les séjours linguistiques pour adultes sont à l’étude, mais ce n’est pas notre cœur de cible, donc il faut bien réfléchir et proposer des offres avec des formations en langues professionnelles”, fait remarquer Yves Verdié. Également dans les cartons, le rachat de Voyages 31 (encadré), qui pourrait être le premier d’une (longue?) série. “On est en discussion pour d’autres opportunités…”, confirme le pdg de Verdié Voyages, qui préfère rester discret sur le sujet.

Le groupe Verdié a signé le 14 mars un protocole de cession avec AS Voyages, pour le rachat de miniréseau Voyages 31, que Selectour Finances, actuel propriétaire, souhaitait revendre. Voyages 31 est composé de cinq points de vente avec notamment RVS et Guerra Voyages. La vente effective sera "concrétisée le 31 mai prochain", a indiqué Yves Verdié, fondateur et pdg du groupe Verdié Voyages.