Office de tourisme Voilà plus d’une vingtaine d’années que la structure institutionnelle opère sur le marché groupes. Les atouts de la ville, combinés à ceux situés aux alentours, permettent de développer une offre variée, thématique, rassemblée en brochure et sur le web.
L’IMAGE de Caen, dans le Calvados, est indissociablement liée à celle de Guillaume Le Conquérant. Il y fit construire un château ducal, une des plus grandes enceintes médiévales fortifiées d’Europe, ainsi que deux abbayes (l’abbaye aux Hommes et l’abbaye aux Dames), fleurons de l’architecture normande. Trois monuments incontournables. Et puis, le 6 juin 1944, Caen se trouve au centre du destin mondial avec le Débarquement en Normandie. Après avoir subi des bombardements alliés, la capitale bas-normande est reconstruite. Des années plus tard, en 1988, avec l’ouverture du Mémorial, la ville témoigne de ses valeurs d’engagement pour la paix. Un Mémorial, lui aussi, incontournable. Comme le sont aussi les plages du Débarquement, situées à quelques encablures de la ville. Deux thématiques fortes, Guillaume le Conquérant et la Seconde Guerre mondiale, qui donnent à Caen une place de choix dans l’éventail de la programmation groupes.
Un marché sur lequel opère l’office de tourisme depuis plus de vingt ans maintenant via son service groupes. “Nous sommes aujourd’hui deux personnes à travailler spécifiquement cette clientèle”, précise Florence Nikolic, responsable promotion et communication au sein de la structure institutionnelle. Un travail partagé entre le conseil, l’information, la conception des produits, la réservation, le suivi des dossiers, la promotion auprès des associations, clubs et comité d’entreprise, auxquels s’ajoutent pour les autocaristes des opérations de démarchage et des participations à des workshops. “Nous commercialisons nos produits groupes que depuis 2010, indique Florence Nikolic. Auparavant, nous suggérions à travers une brochure une liste de prestataires en mesure d’accueillir cette clientèle spécifique.” Seuls les services de guidage étaient commercialisés par l’office de tourisme.
Une brochure, éditée depuis la création du service groupes, vient matérialiser l’offre caennaise, mais aussi celle située aux alentours de la capitale bas-normande. La version 2012 est déjà parue. “Nous avons voulu la concevoir comme un outil pratique à destination des professionnels, explique Florence Nikolic. Nous y avons listé et présenté par un bref descriptif, accompagné d’informations pratiques, les différents sites à découvrir.” Une brochure, de fait, qui s’apparente plus à un manuel technique, dans lequel apparaissent cependant deux seuls exemples de forfaits sur une journée. Le premier combine une visite de Caen (à pied ou en petit train) avec les plages du débarquement, une dernière étape remplacée par une croisière commentée sur le canal de Caen à la mer, dans le second forfait.
Un choix volontaire de l’office de tourisme. “La plupart du temps, les packages ne sont pas repris en l’état, et il faut souvent les modifier ou les retravailler entièrement, poursuit Florence Nikolic. Par conséquent, il nous a paru plus judicieux de permettre aux professionnels de sélectionner eux-mêmes, dans un premier temps, les étapes qui les intéressent, que nous assemblerons ensuite en fonction de chaque demande.” À une exception près: l’office de tourisme ne prend pas en charge la commercialisation des hôtels ou autre type d’hébergement, dont la liste figure en fin de brochure. Contrairement à la prestation restauration. Là encore, un choix affirmé par la structure institutionnelle, comme l’explique Florence Nikoli: “Les autocaristes ont l’habitude de négocier avec les hôteliers avec qui ils auront de bons tarifs. En revanche, nous les aidons à trouver un établissement qui conviendra le mieux à leurs clients, nous les conseillons.” Reste donc aux professionnels d’assurer en direct la négociation avec l’établissement souhaité.
La brochure s’adresse à tous les prescripteurs de voyages en groupe. En d’autres termes, elle concerne aussi bien les professionnels que les clubs, associations, comités d’entreprise… Des prescripteurs qui amènent à Caen et dans ses environs des groupes principalement issus de Normandie, de la région parisienne, du Nord, de la Picardie ainsi que des Pays de la Loire. “Les tarifs sont les mêmes pour tous, professionnels ou non, indique Florence Nikolic. Ce sont les prix définis par chacun de nos prestataires, nous les reprenons et proposons en l’état.” Par ailleurs, l’office de tourisme n’a pas mis en place un système de commissionnement pour les professionnels.
Dans le détail, la brochure 2012 entraîne dès ses premières pages sur “les incontournables” (les sites liés à Guillaume Le Conquérant), avant de passer aux visites guidées, avec notamment une offre “rallyes” constitués de parcours à énigmes. On y trouve aussi, après les produits scolaires, une rubrique dédiée aux “autres visites”, à l’exemple – et c’est une nouveauté pour cette année – d’Ornavik, situé à Hérouville-Saint-Clair (à moins de cinq kilomètres de Caen). Il s’agit d’un chantier d’archéologie expérimentale basé sur des reconstitutions fidèles réalisées avec les techniques et les matériaux du Moyen Age. L’idée est de faire revivre la Normandie des Vikings et des Francs de 911 jusqu’à l’an 1066. Au fil des ans s’élèveront ainsi sous les yeux des visiteurs un village carolingien, un château à motte, un campement viking. Vient ensuite une rubrique consacrée aux “musées” avec, bien évidemment, le Mémorial de Caen qui annonce d’ailleurs l’ouverture de nouveaux espaces: le Débarquement et la Bataille de Normandie; Guerre mondiale, guerre totale; Berlin au cœur de la guerre froide ou encore taches d’opinions; l’actualité du monde à travers les dessins de presse.
Passés les sites liés à la gastronomie (entre cidre, jus de pomme et calvados!), les pages suivantes sont consacrées aux loisirs, avec en nouveauté l’Auberge du Pont du Coudray à Amayé-sur-Orne (à une quinzaine de kilomètres au sud de Caen) pour des après-midi guinguette. Enfin, les lieux de réception, de séminaires ou encore la liste de restaurants complètent l’offre en brochure. “Concernant la restauration, un nouveau produit n’apparaît pas dans la brochure car il a ouvert ses portes après sa parution, ne manque pas de préciser Florence Nikolic. Il s’agit du O’Rock’nd Girls, situé en centre-ville. C’est un restaurant cabaret aux couleurs d’Hollywood pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes. Il propose un déjeuner avec animations guinguette ou country.”
Sur
En 2010, l’office de tourisme de Caen a accueilli 425 groupes, soit 57 journées vendues. En 2011, ces chiffres sont passés respectivement à 462 et 91.