Moins de 20 euros par personne

L’HISTOIRE d’Akena Hôtels commence en 1992 lorsque deux frères, André et Jean-Michel Fontaine, se lancent dans l’hôtellerie super-économique. “À l’époque, le parc était constitué de sept établissements zéro et une étoile, qui ont été construits, ainsi que de trois autres, eux rachetés, de catégorie deux étoiles et disposant chacun d’un restaurant. Tous étaient basés en région parisienne”, raconte Nathalie Fontaine (fille d’André), directrice Réseau. Vers la fin des années 90 la marque Akena City est créée. Elle rassemble des hôtels deux étoiles, sans restauration, tandis que, parallèlement, l’enseigne Relais Akena voit le jour pour distinguer les structures de même catégorie mais avec restaurants. “La marque ombrelle Akena est conservée et rassemble des établissements zéro et une étoile, mais se décline alors à travers deux autres enseignes pour différencier le type de prestations proposées”, résume alors Nathalie Fontaine.

Nouvelle étape en 1999, année durant laquelle l’entreprise familiale décide de faire de la chaîne hôtelière un réseau de franchisés. “L’objectif était de nous développer principalement sur l’ensemble du territoire hexagonal ou à l’international à l’exemple d’un premier hôtel Akena City que nous avons ouvert en Belgique dans les années 2000”, explique Nathalie Fontaine. Un développement qui va conduire à la vente en 2007 des dix établissements d’origine “qui ne correspondaient plus à notre concept en terme de confort, justifie-t-elle. Nous souhaitions aussi nous repositionner sur du deux étoiles.” Un développement qui entraîne aussi Akena à changer en 2010 d’identité visuelle, plus moderne, plus accueillante.

Aujourd’hui, la chaîne compte 26 hôtels, principalement sous l’enseigne Akena City, avec toujours en parallèle Akena Hôtels et les Relais Akena. Une dernière enseigne qui tend à se développer “parce que nos franchisés sont avant tout des hôtels indépendants qui disposent généralement d’un restaurant”, relève Nathalie Fontaine. Mais quelle que soit la marque, tous les établissements de la chaîne hôtelière – situés principalement en périphérie des villes, proches des axes routiers et des sites touristiques – sont en mesure d’accueillir les groupes. Leur capacité varie de 30 à 75 chambres.

Une clientèle groupes vers laquelle s’est rapidement intéressée la chaîne Akena, d’autant que les dix établissements d’origine de la marque totalisait 800 chambres, dont 80 en moyenne par hôtel. Alors, si recevoir les individuels était une chose, développer l’accueil des groupes allait de soi. Et les différents hôteliers ont même été formés pour assurer cet accueil dans les meilleures conditions. “Dès le départ, et encore aujourd’hui, nous nous sommes tournés vers les autocaristes français pour faire connaître notre offre, souligne Nathalie Fontaine. Nous les démarchons généralement accompagnés d’autres prestataires (parcs d’attractions, zoos, offices de tourisme, etc…, ndlr), de manière à toujours lier nos établissements à des sites et des lieux touristiques situés à proximité.” La chaîne, qui participe également à des workshops professionnels, à des salons organisés localement, a même été un exposant fidèle du Mitcar, du MitInternational avant de choisir de participer pour la première fois au Map Pro lors de sa dernière édition en octobre 2011.

“Lorsque je suis arrivée en 1999 dans l’entreprise pour prendre en charge le marché groupes, confie Sandrine Ferazza, attachée commerciale au service groupes, une centrale de réservation dédiée existait déjà. Elle avait été mise en place dès la création de la chaîne.” Avantage pour les professionnels: disposer de fait d’un interlocuteur unique. La brochure groupes, elle, n’est arrivée qu’en 2006 (un onglet “réservation groupes” a également été mis en ligne sur www.hotels-akena.com). Cette brochure aura la particularité de ne mentionner aucun tarif sur la partie hébergement. Se limitant uniquement à des informations relatives à l’offre de la chaîne hôtelière à travers une présentation page par page de ses différentes marques, rubriquant par exemple ses “points forts”, le type de chambre proposé (quelle que soit la marque, le mobilier est de style contemporain) ou encore l’offre en matière de restauration. Le tout complété par une dernière page dédiée au petit-déjeuner de type continental, à une offre panier-repas, ainsi qu’aux déjeuners et dîners, deux dernières formules présentées, elles, avec des prix. Sans oublier une carte représentant les implantations des hôtels. “Nous avons souhaité faire de cette brochure un document générique pour les groupes (elle ne fait donc pas l’objet d’une édition récurrente, ndlr), car ces derniers ont des profils différents, ne serait-ce déjà qu’entre adultes et scolaires”, explique Nathalie Fontaine. Il faut dire aussi que les tarifs (nets) appliqués ne sont pas forcément les mêmes d’un établissement à l’autre, selon les destinations, la capacité de l’hôtel… “mais tout en restant, bien évidemment, adaptés et attractifs pour cette clientèle”, tient à souligner Sandrine Ferazza. En d’autres termes, les négociations se font au cas par cas. À la carte. Et en fonction du volume de groupes apporté par les professionnels, des “gestes commerciaux” peuvent être faits. Restent cependant les critères de base: un prix groupe fixé à partir de 25 pax ou encore une gratuité pour 25 payants. Et un pot de bienvenue offert dans les Relais Akena.

Akena travaille aussi avec des hôtels partenaires lorsque la chaîne n’est pas en mesure de répondre à la demande sur des destinations très sollicitées. “Bien sûr, nous nous entendons avec ces établissements pour appliquer et proposer aux professionnels une tarification qui correspond à celle mise en place par la chaîne”, souligne Nathalie Fontaine. Aujourd’hui, ces hôtels partenaires sont au nombre de quatre. Ils sont basés à Avignon, Marne-la-Vallée, Créteil et Fresnes. Akena travaille aussi avec des restaurants situés tout près (pas plus de 500 m de distance) de ses établissements qui n’en disposent pas! Et qui, là encore, s’alignent sur des “prix Akena”. Avec des menus composés au choix de deux ou trois plats, base hors boissons. “Sur demande, nous pouvons même organiser des repas dans la salle du petit-déjeuner de l’hôtel, ajoute Nathalie Fontaine. Dans ce cas, nos restaurateurs partenaires font appel à des traiteurs.”

Seule offre qui n’est pas encore proposée par la chaîne hôtelière: les packages groupes. “Mais nous y réfléchissons!”, confie Nathalie Fontaine. “En revanche, nous sommes en mesure d’apporter aux professionnels tous les renseignements utiles, contacts et prix, quant aux différentes étapes touristiques situées aux environs de nos établissements”, poursuit-elle.

En attendant, l’ambition d’Akena – qui intègre un à deux hôtels par an – est de porter son parc hôtelier à 50 établissements d’ici à 2015. Un projet qui passe aussi par un développement à l’étranger, à l’exemple d’un hôtel actuellement en construction à Katowice en Pologne, dont l’ouverture est annoncée pour cette année. D’ici là, deux établissements ouvriront en France au deuxième trimestre, sous la marque Akena City. Le premier à Dol-de-Bretagne en Îlle-et-Vilaine, le second à Romilly-sur-Seine dans l’Aube. Avec une capacité respective de 30 et 50 chambres.

En 2011, l’activité groupes a généré un chiffre d’affaires de 122 700 euros (contre 85 000 euros l’année précédente). L’an passé, 20 % des groupes accueillis dans les hôtels étaient Français (12 % en 2010). Quant aux groupes étrangers, ils sont principalement issus des pays de l’Est.

– Akena Hôtels (1 étoile): Claye-Souilly (77); Crêche-sur-Saône (71); Saint-Priest (69); Nancy (54); Agnetz (60) et Noyelles-Godault (62).

– Akena City

(2 étoiles sans restaurant): Saint-Witz (95);

Distré (49); Dol-de-Bretagne (35, ouverture prochaine); Créon (33); Castelculier (47); Brens (81); Brive (19); Bruguière (31, ouverture 2012); Châteurenard (13); Pézenas (34); Clermont-l’Hérault (34); Varennes-Vauzelles (58); Rilleux-la-Pape (69); Romilly-sur-Seine (10 – ouverture 2012); Caudry (59); Friville-Escarbotin (80); Saint-Quentin (02); Crépy-en-Valois (60); Saint-Amand-les-Eaux (59); La Louvière (Belgique) et Douala ouvert depuis fin 2011 (Cameroun).

– Relais Akena

(2 étoiles avec restaurant):

La Brède (33) et Mâcon (71).