Du Gir aux groupes constitués

DISONS-LE tout net: les groupes constitués ne représentent qu’une infime partie de l’activité de La Française des Circuits, tour-opérateur basé dans le XI^e arrondissement de Paris depuis février 2010. Enfin, pour l’instant… Car en éditant une brochure Groupes 2012, le tour-opérateur semble cependant montrer quelques velléités à s’intéresser à ce marché. Une première approche, un “test”… au côté d’une cible de clientèle bien ancrée chez La Française des Circuits que sont les Gir, et ce, depuis la création du voyagiste.

Retour en arrière. La Française des Circuits, qui fête ses vingt ans cette année, a été créée par Maurice Fain, Lucien Klat et Gilbert Baladi, auxquels se sont joints au fil des ans différents tour-opérateurs qui deviendront actionnaires du voyagiste. Objectif: garantir les départs. Ces actionnaires seront une dizaine, à l’exemple de Jet Tours, Look Voyages, Rev’Vacances, Starter, Groupe Pauli… “L’idée à l’origine était de mettre en place une centrale d’achats, opérant comme un service de production intégré dont la particularité était d’être exclusivement dédié aux différents tour-opérateurs actionnaires, raconte Valérie Graves, directrice générale de La Française des Circuits. Des professionnels précurseurs puisqu’ils ont été les premiers à l’époque à lancer le concept du Gir.” Avec pour premier axe: les États-Unis. Une destination qui sera suivie d’autres: Asie, Amérique du Sud… “Essentiellement sur du long-courrier et uniquement sur la base de circuits dont la durée était en général d’une quinzaine de jours”, souligne Valérie Graves. Dans la pratique, chaque tour-opérateur publiait dans sa propre brochure les circuits élaborés par La Française des Circuits. Les clients s’inscrivant chez l’un ou les autres voyagistes sur les mêmes produits permettaient ainsi de consolider les départs, et de faire partir à chaque fois 30 ou 40 pax sur un voyage. “L’autre avantage était de pouvoir mieux négocier les tarifs, donc de les rendre plus attractifs, poursuit Valérie Graves. Les prix proposés dans les brochures étaient calculés sur une base groupe, mais vendus à des clients individuels.”

L’arrivée d’internet, une concurrence de plus en plus active sur l’offre Gir, des programmes de moins en moins repris par les partenaires, la crise “et un modèle économique qui finissait par s’étioler”, relève Valérie Graves, mettront un terme à La Française des Circuits dans sa version initiale. Nous sommes en 2009. L’entreprise tourne une page. Un nouvel actionnariat est constitué, dans lequel Look Voyages est toujours partie prenante. Dans la foulée, la première brochure estampillée La Française des Circuits, dédiée aux Gir, voit le jour. “L’objectif alors est de nous ouvrir sur le réseau de distribution. La brochure sera adressée auprès de toutes les agences de voyages”, indique Valérie Graves. Une démarche qui, après trois années, a porté ses fruits “même si cela n’a pas été facile, mais la marque n’était pas inconnue. Le bilan est positif”, commente-t-elle. Parallèlement, La Française des Circuits continue des partenariats de production avec des tour-opérateurs. “Par exemple, nous fabriquons certains circuits qui paraissent dans la brochure de Vacances Transat, à qui nous reprenons aussi des produits”, explique Valérie Graves. Idem avec Visiteurs, Aérosun, Voyamar, Salaün Holidays, Starter ou encore Uniclam en Belgique. “On essaye de se consolider mutuellement sur des axes au sein desquels on veut assurer un nombre suffisant de clients”, poursuit la directrice générale de La Française des Circuits. Échanges de bons procédés en somme.

Des échanges qui visent toujours la clientèle d’origine de La Française des Circuit: les Gir. Pourtant, et c’est une première, une brochure groupes 2012 a été éditée. Elle a été présentée pour la première fois au Ditex, qui se tenait à Avignon, les 31 mars et 1^er avril 2011. “L’idée est de proposer sur nos départs individuels des tarifs groupes nets à partir de dix personnes, un nombre sur lequel nous garantissons aussi les départs, explique Valérie Graves. Dans la pratique, si le nombre de clients inscrits varie de dix à 29 personnes, le circuit sera composé d’autres mini-groupes et d’individuels. À compter de 30 et au-delà, il sera privatisé. Mais, à partir du moment où il y a au moins dix pax, tous bénéficient du tarif groupes.” Une formule, qui en ces temps où le nombre de participants tend à se réduire, pourrait en séduire plus d’un. Il suffit par exemple de penser à un comité d’entreprise qui inscrit 30 personnes sur un voyage, et qui doit faire face à des défections avec un nombre de partants passant de 20 ou dix, le départ sera toujours garanti avec un tarif de base inchangé.

Cette incursion dans l’activité groupes ne laisse pour autant pas augurer dans les prochains mois la création d’un service dédié, voire un éventuel développement sur ce marché. “Aujourd’hui, notre volume en groupes constitués n’est pas énorme, et comme cette activité est, pour l’instant, fortement liée à ce que nous faisons en individuels, ce sont les mêmes équipes qui gèrent la production sur ces deux cibles de clientèle”, confie Valérie Graves. De plus, la brochure étant récente, il est encore difficile aujourd’hui d’en mesurer les retombées et de faire des paris sur l’avenir, “sinon que de nombreuses agences de voyages nous ont contactés suite à sa parution, en nous demandant des cotations”, souligne-t-elle.

Le contenu de la brochure – une trentaine de destinations y sont suggérées – fait la part belle au long-courrier (Afrique du Sud, Argentine, Indonésie, Birmanie, Brésil…) au côté d’une offre moyen-courrier, à l’exemple de l’Égypte, de la Jordanie ou encore du Maroc. La découverte de ces pays est toujours proposée exclusivement en circuits, dont la durée varie de six à seize jours, respectivement par exemple à destination de New York et de l’Australie (ou encore de Madagascar). “L’Europe, qui fait son entrée cette année dans notre brochure Gir, pourra aussi être proposée en groupe”, indique Valérie Graves. La directrice générale de La Française des Circuits ne peut dire aujourd’hui si une seconde brochure groupes verra le jour. Elle envisage plutôt de basculer sur le web. “L’avantage est que cela nous permettrait une réactualisation régulière, avec toujours des prix à partir de dix pax,” note-t-elle. Les agences de voyages pourraient aussi télécharger les programmes, avoir une idée des tarifs, prendre connaissance de nouvelles offres, etc. L’idée est de créer un onglet groupes sur l’actuel site B to B de La Française des Circuits. Il devrait être bientôt mis en place.

Au 31 octobre 2011, La Française des Circuits affichait un chiffre d’affaires de 11 millions d’euros, soit une hausse de 40 % par rapport à l’exercice précédent. Avec un objectif pour 2012 de 20 millions d’euros. Les plus gros clients de La Française des Circuits sont les agences en ligne (40 %), suivent les partenaires tour-opérateurs (30 %), les agences de voyages (20 %) et la grande distribution (10 %). Enfin, l’an passé, le TO a fait voyager 5 460 clients, et compte atteindre les 10 000 cette année.

Forte de 144 pages (96 pour la précédente), la brochure Gir 2012 présente une offre basée sur des circuits et – c’est nouveau – des autotours sur 19 destinations à travers les cinq continents. Pas moins de 67 destinations y sont rassemblées "avec des départs garantis à partir de trois personnes", souligne Valérie Graves, directrice générale de La Française des Circuits qui, cette année, garantit aussi ses prix (une garantie qui ne s’applique qu’une fois l’inscription faite). Côté nouveautés, on relève les Antilles françaises, La Réunion, la Colombie, le Chili ou encore le Yunnan Tibet. Mais aussi quelques destinations européennes à l’exemple de l’Angleterre, de l’Écosse, de l’Italie, de l’Espagne, du Portugal, pour ne citer qu’elles. Trois formules sont proposées:"les indispensables" (meilleur rapport qualité/prix pour une première découverte de la destination en hôtellerie trois étoiles), "les premières" (programmes plus complets en hôtellerie trois et quatre étoiles) et "les lumières" (produits axés sur du culturel en hôtellerie quatre et cinq étoiles). Par ailleurs, le TO met en place des pré-acheminements au départ de Bordeaux, Lyon, Marseille, Mulhouse, Nantes, Nice, Strasbourg et Toulouse "au tarif unique de 180 euros", précise Valérie Graves, qui ajoute "que pour toute inscription en même temps et sur un même dossier de six personnes, une réduction de 50 euros par participant est appliquée." Enfin, pour un euro de plus, La Française des Circuits prolonge le voyage de deux ou trois nuits sur une sélection de 13 programmes.