Le pdg du groupe Salaün n’a jamais renié ses origines d’autocariste. Si le métier de TO prédomine aujourd’hui dans ses activités, quelques-unes des recettes qui font le succès de son groupe sont bien issues de son premier métier. L’idée d’aller systématiquement chercher la clientèle à son domicile n’étant pas la moins pertinente. Dans le même registre, les circuits en autocar ou les formules car + avion sont toujours au catalogue du TO. En 2010, le tourisme en autocar représentait 15 % du chiffre d’affaires du groupe et 20 % des clients transportés. Mieux, cette activité a enregistré une progression de 12 % par rapport à 2009.
Pour le voyage en car, notre principe est simple: moins de sièges = plus d’espace et de confort. À partir de cette idée simple, nous avons lancé le concept de Royal Class il y a quelques années. Moyennant un supplément tarifaire, nos clients peuvent voyager dans un confort digne d’une classe affaire aérienne. Cette année, nous allons même encore plus loin en lançant l’Impérial Space, début mars. Cette fois, ils voyageront dans un double étage de 90 places, mais équipé de seulement 48 sièges, avec télévision individuelle, etc. Nous l’avons programmé sur des voyages à destination de la Croatie, de l’Italie du Sud ou de l’Andalousie. Les clients qui choisissent le voyage en autocar le font pour sa convivialité et son confort, il ne faut pas les décevoir.
Nous avons introduit de nouveaux hôtels dans nos circuits et programmé trois voyages à thème en Espagne et au Portugal avec un orchestre. Nous avons deux nouveaux produits à destination de la Croatie, un combiné Angleterre/Ecosse, des circuits au Maroc, un Grand Tour d’Allemagne et un produit original: le Grand Tour Scandinavie, dans lequel les clients iront au Cap Nord, puis à Mourmansk et Saint-Pétersbourg. Tous nos circuits sont effectués avec des guides-accompagnateurs.
Quand je parle de tourisme en autocar, je pense à un véhicule de chez nous, c’est-à-dire avec un bon niveau de confort. C’est pour mieux maîtriser cette qualité que nous avons développé le concept car + avion. Tout l’été par exemple, nous avons neuf autocars en Norvège, six de chez Salaün Holidays et trois de National Tour. Ils sont là pour accueillir les clients dans le cadre des circuits en Scandinavie, et en début ou fin de saison, ils montent ou descendent à plein. Nous venons de mettre au point un système identique avec notre partenaire portugais GPS Tours, avec lequel nous venons même d’acheter en commun un autocar Impérial Space.
Je rêve de rejoindre Pékin. Mais il faut trouver des clients pour remplir un autocar pour un tel voyage. D’autant que monter un produit de ce genre réclame beaucoup énergie, de temps et d’investissements, ainsi qu’une place de choix dans le catalogue. Autant de facteurs qui me font reculer.