A l'approche du centenaire de sa naissance, ses enfants, Roland et Jürgen, ont tenu à rappeler le parcours d'un "'entrepreneur visionnaire" dans le monde des parcs d'attractions : Franz Mack.
Franz Mack est à l’origine d'innombrables réalisations techniques de haut niveau et son nom est indissociable d'Europa-Park et de Mack Rides à Waldkirch. L'Association internationale des parcs de loisirs et d’attractions (IAAPA) l’a d‘ailleurs intronisé au « Hall of Fame » en 2005, aux côtés de Walt Disney.
Franz Mack est né le 7 mars 1921, il est le 5ème fils de Heinrich et Theresia Mack. Il est titulaire d’une maîtrise d’œuvre en mécanique-carrosserie. En août 1947, après plusieurs années comme prisonnier de guerre en Afrique, en Amérique et en France, Franz Mack réussit à s'échapper d'un camp en Alsace en compagnie de son frère. Tous deux traversent le Rhin à la nage et seront, durant un an, mis à l’abri dans la zone américaine de Francfort par leur père et un forain. Après la réforme monétaire, Franz Mack retourne à Waldkirch et se marie.
En 1948, Franz Mack reprend avec ses deux frères, Hermann et Willi, l’entreprise familiale de construction de manèges forains et de carrousels qui a vu le jour en 1780. L’activité prend de l’ampleur et le slogan « l’étendue du monde est mon champ » devient le symbole du savoir-faire de la maison Mack. L’entreprise réalise des roulottes, des carrousels et bien d’autres véhicules utilisés pour des pistes de kartings, pour des trains fantômes à plusieurs étages. Parmi les nombreuses innovations de la société Mack : « Wilde Maus », « Schweizer Bobbahn », « Musik-Express », « Münchner Sprungschanze » et « Petersburger Schlittenfahrt ». Toutes ces attractions ont été commercialisées, en plusieurs exemplaires, dans le monde entier.
Une signature reconnaisable
Aujourd’hui, l’entreprise Mack est à la pointe des évolutions technologiques. Son développement et son inventivité sont pour une bonne partie à l’initiative
de Franz Mack. Au fil du temps, l’entrepreneur a su conquérir les marchés européens, anglo-saxons et nord-américains. À ce jour, Mack Rides est également fortement implantée en Chine et dans l’ensemble des pays asiatiques.
Franz Mack et son fils Roland sont co-fondateurs du parc de loisirs Europa-Park qui a ouvert ses portes au public le 12 juillet 1975 à Rust. C’est à la suite d’un voyage aux États-Unis que naît l’idée de construire un parc de loisirs. De nombreux manèges et équipements de parcs de loisirs, qui attirent des visiteurs du monde entier, sont encore aujourd'hui des concepts issus de la société mère de Waldkirch. Depuis, Europa-Park est devenu le plus grand parc de loisirs saisonnier du monde et le leader incontesté sur le marché allemand. Aujourd'hui, le groupe Mack emploie plus de 5 000 personnes.
De nombreux manèges du parc portent la signature de Franz Mack, un véritable passionné de technologie. Il a notamment conçu les grands huit « Eurosat », inauguré en 1989, et « Euro-Mir » avec son légendaire ascenseur en spirale, lancé en 1997 et qui a fait sensation dans l’industrie des loisirs. À plus de 75 ans, Franz Mack a conçu et développé le modèle lui-même.
Il est décédé le 3 octobre 2010, à Rust à l'âge de 89 ans, laissant derrière lui deux fils et cinq petits enfants, tous déjà impliqués dans les affaires de famille. Roland Mack, directeur général d'Europa-Park a déclaré : « Notre père a été un exemple, pour nous tous, jusqu’à la fin de ses jours. Il avait de nombreuses qualités comme la modestie, la persévérance, l’endurance, la sincérité et l’ouverture d’esprit dont notre famille et notre entreprise avons été imprégnées depuis toujours. ».