Voies navigables de France rejoint le réseau de collectivités mobilisées pour construire la France à vélo en 2030. Les voies cyclables et fluviales vont continuer de se conjuguer dès que possible, notamment pour développer le tourisme fluvestre.
Le tourisme fluvestre a le vent en poupe. En témoigne l'adhésion récente de Voies navigables de France (VNF) à Vélo et territoires, ce réseau de collectivités mobilisées pour construire la France à vélo en 2030. L'objectif est notamment de développer le tourisme fluvestre.
« Le tourisme fluvial s’intègre dans la dimension plus large du tourisme fluvestre, qui englobe les différentes activités sur la voie d’eau mais aussi le long de celle-ci, et c’est particulièrement le cas de la randonnée à vélo », indique Thierry Guimbaud, directeur général de VNF. Et d'ajouter : « Avec plus de 90 % de notre réseau situé à moins de 5 km d’une véloroute, nous souhaitons développer les synergies entre ces différentes pratiques touristiques complémentaires. »
Faire la promotion du vélo
Cette adhésion confirme l’engagement de VNF auprès des collectivités pour développer l'usage et faire la promotion du vélo, une activité phare du tourisme fluvestre, informe l'entité en charge de l'entretien et l'exploitation du plus grand réseau européen de voies navigables.
Pour Chrystelle Beurrier, présidente de Vélo & Territoires et vice-présidente du département de la Haute-Savoie, l'adhésion de VNF « marque l'évolution concrète et logique de trois années de partenariat fructueux entre VNF et Vélo & Territoires pour marier itinéraires cyclables et voies d’eau. »
150 km d'itinéraires cyclables près de voies d'eau
Ce partenariat a été payant, selon Thierry Guimbaud. « Depuis 2017, VNF a permis l’aménagement de 150 km d’itinéraires cyclables à proximité de voies d’eau et nous voulons continuer à travailler en ce sens (...), déclare-t-il. Que ce soit en proposant la mise à disposition de nos chemins de halage ou encore en développant l’offre de services pour répondre aux besoins des touristes à vélo, nous faisons la démonstration que vélo et voie d’eau font la paire et doivent s’associer pour atteindre des objectifs ambitieux. C’est tout l’enjeu de l’adhésion de VNF aujourd’hui. »
Concrètement, ce partenariat a abouti, entre 2016 et 2018, à la création de 262 km d’itinéraires cyclables nationaux, dont 193 km sur le Schéma EuroVelo, à moins de 5 km du réseau VNF. Autres faits marquants : la nouvelle véloroute européenne, l’EuroVelo 19 – La Meuse à vélo, complète les grands itinéraires en bord de voie d’eau ; et VNF est membre du comité d’itinéraire de la V50 qui reliera la frontière du Luxembourg à Lyon en 2020. A l'avenir, les deux acteurs souhaitent mettre en place une observation plus pointue de la fréquentation fluvestre et développer les services aux cyclistes.