Fondée en 1821, la Compagnie des Guides de Chamonix est la plus ancienne compagnie de guides au monde. Cela méritera bien une série d’événements tout l’été.
Véritable institution, elle compte aujourd’hui plus de 240 guides professionnels et accompagnateurs en montagne, qui emmènent leurs clients à la découverte du massif du Mont Blanc et des sommets du monde entier. En 1821, la Vallée de Chamonix est sous administration sarde. Suite au dramatique accident de la caravane Hamel survenu au mont Blanc en 1820, les guides chamoniards décident de se structurer et le conseil municipal valide la création de la Compagnie des Guides. En 1823, le royaume de Piémont-Sardaigne publie officiellement les statuts de la Compagnie, avec 53 articles. Sous l’autorité d’un guide-chef, le travail est réparti équitablement lors d’un tour de rôle quotidien. Parmi leurs obligations, les guides doivent porter une médaille distinctive, écouter une messe chaque dimanche avant d’aller en montagne et payer des cotisations pour alimenter leur caisse de secours. Le premier membre de la Cie est l’illustre Jacques Balmat, vainqueur du Mont Blanc en 1786. Les guides chamoniards, pionniers de la conquête du Mont Blanc, participent par la suite à de nombreuses premières ascensions des sommets de l’arc alpin et des plus hautes montagnes du monde. Jacques Balmat, Cachat le Géant, Edouard Cupelin, Michel Payot, François Devouassoud, Michel Croz, Ravanel Le Rouge, Benoît Couttet, Alfred Couttet, Armand Charlet, Roger Frison-Roche, Paul Demarchi, Gaston Rébuffat, Lionel Terray, Louis Lachenal, Christophe Profit, Sylviane Tavernier... Depuis deux siècles, la liste des figures emblématiques de la Compagnie qui ont ouvert la voie en écrivant l’histoire de l’alpinisme est longue. Fières de cet héritage, les nouvelles générations qui marchent dans ces traces mythiques devront désormais s’adapter à l’environnement fragile dans lequel elles exercent et évoluent.
Quelques temps forts
Du 24 au 27 juin 2021 : Les rendez-vous en refuges Itinérance scientifique dans le massif du Mont-Blanc, série de conférences dans les refuges sur les évolutions du climat et ses impacts
10-11 juillet 2021 : La plus grande cordée au monde200 personnes s’encorderont à plus de 3000 m d’altitude entre l’Aiguille du Midi et la Pointe Helbronner. Cette performance sera à la fois retransmise sur les réseaux sociaux de la Compagnie et sur grand écran et reproduite dans les rues de la ville. Report 17-18 juillet selon météo
Du 9 au 15 août 2021 : La fête des guides des 200 ans Une semaine entière de festivités et de rendez-vous entre les membres de la Compagnie des Guides, leurs clients, les touristes et l’ensemble de la communauté Chamoniarde. Des animations dans tous les villages de la vallée de Chamonix pour ponctuer cette édition anniversaire.
Du 30 août au 5 septembre 2021 : Du Mont Blanc à la Tour Eiffel Un évènement symbolique, sportif, écologique et éducatif, pour clôturer au sommet les célébrations des 200 ans de la Compagnie. Des guides de la Compagnie effectueront l’ascension du mont Blanc avant de rejoindre Paris à vélo, pour gravir la Tour Eiffel. Point d’orgue des 200 ans, cette odyssée sera l’occasion de témoigner de l’impact du réchauffement climatique en montagne, par le biais du livret réalisé par les scientifiques et de porter un message fort pour l’environnement, de la capitale de l’alpinisme, vers la capitale française.