L’œuvre de Pierre-Paul Riquet, fierté patrimoniale de l’Occitanie, est au centre de l’attention des Voies Navigables de France, agence gouvernementale qui a présenté son plan d’action à horizon 2027.
A l’occasion de la présentation de la feuille de route en 33 actions conduite par l’État, propriétaire de l’ouvrage, géré par Voies Navigables de France, le Canal du Midi va dérouler son ambition touristique sur les 6 prochaines années.
Inauguré il y a 340 ans, le canal parcourt 240 kilomètres de Toulouse à l’étang de Thau. Il est remis au cœur d’un document qui fédère les énergies, les acteurs et les financements prévus dans le cadre du Contrat État Région avec l’Occitanie. L’une des décisions marquantes de ce plan d’action, la création d’une marque Canal du Midi, pour la décliner sur les documents de promotion, en signature sur les initiatives et les produits dérivés. Elle devrait être officiellement dévoilée par le préfet Etienne Guyot au cours d’une fête de lancement le 8 juillet à Toulouse.
Valoriser le potentiel touristique
Tout au long de l’été et du canal, d’autres rendez-vous sont prévus à Saint-Ferréol sur le thème de la science le 23 juillet, pour mettre en exergue le travail de Pierre-Paul Riquet et de son équipe d’ingénieurs ; à Villesèquelande autour de l’histoire de l’ouvrage le 7 août ; et à Marseillan davantage tournée vers la nature et l’environnement le 20 août.
L’année 2021 marque aussi le 25e anniversaire du classement du canal au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Ce qui donnera lieu à d’autres initiatives de promotion.
Tout un chapitre du plan d’action en 122 pages est dédié à sa valorisation touristique. Il y est question de mettre en place un observatoire permanent de la fréquentation et de l’économie touristique générée par le canal ; mais aussi de développer et coordonner un tourisme durable et de qualité, en valorisant les attributs culturels et patrimoniaux du canal du Midi. Le CRT est choisi comme pilote en partenariat avec VNF et les agences et comités départementaux concernés.