L’Office sud-africain du tourisme achève sa réorganisation territoriale en Europe, désormais divisée en quatre zones, et annonce un road-show pour 2020.
Interviewé à l’occasion de l’African Travel’s Indaba de Durban, le directeur régional pour l’Europe, Ian Utermohlen, est revenu sur la nouvelle organisation de ses services. Le marché européen, pourvoyeur de 1,6 million de visiteurs vers l’Afrique du Sud, sur les 2,7 millions de visiteurs internationaux hors Afrique, est découpé en quatre zones : Royaume-Uni Irlande, Europe centrale autour de l’Allemagne et l’Autriche, Europe du Nord autour du Benelux et des pays scandinaves, et Europe du Sud autour de la France, Italie, Espagne et Portugal. Cette dernière division, basée à Paris, est désormais dirigée par Hloni Pitso.
Ce regroupement vise à rationaliser le budget sur les marchés prioritaires, dont la France fait partie. Pour l’exercice 2018, Ian Utermohlen a disposé d’un budget régional de 220 millions de rands (moins de 15 M€). Il doit faire face pour les derniers mois à une situation plus difficile, après une année 2017 record sur le marché français, notamment, et européen en général. Les reports des visiteurs traditionnels de l’Afrique du Nord et de quelques destinations concurrentes, couplés à des opérations de marketing ciblées, ont contribué à booster la fréquentation française de 27% sur la seule année 2017 (Plus de 190 000 visiteurs français). 2018 a subi, malheureusement, le contrecoup de la sécheresse autour du Cap et de plusieurs incidents qui ont fait craindre pour la sécurité des touristes. Le flux des visiteurs français est en recul de 5% sur 2018 et de 10% sur le premier trimestre 2019.
Pour Ian Utermohlen et ses équipes européennes, c’est une situation délicate qui implique de renverser la tendance avec une communication plus ciblée auprès des tour-opérateurs (36% des touristes ont acheté un forfait touristique), et des campagnes d’influence sur les réseaux sociaux en direction des différentes niches (64% des visiteurs sont des individuels qui réservent en direct).
Pour l’Europe du Sud, dont la France, le point d’orgue de cette campagne qui conserve la signature « Meet South Africa » « Rencontrer l’Afrique du Sud » sera un road-show de prestataires sud-africains qui prendra le départ en 2020.
Un président très impliqué
Pour marquer de façon symbolique l’importance du tourisme dans l’économie sud-africaine, le président actuel du pays, Cyril Ramaphosa (en pleine campagne électorale pour sa réélection) est venu s’adresser à toute la communauté professionnelle pendant le salon Indaba. Se posant en défenseur de l’image et de la richesse touristique de tout un continent, sans pour autant oublier son propre pays, il a pris solennellement 10 engagements devant les officiels, les exposants, les acheteurs internationaux et des centaines de journalistes, dont la simplification des visas, le soutien aux PME du tourisme, la promotion des jeunes et des femmes dans le secteur et un vaste plan d’investissement dans les infrastructures.