Le département auvergnat s’inscrit dans la mouvance du slow tourisme qui allie l’insolite à la nature, une autre temporalité à la recherche autant du plaisir des sens que de l’authenticité.
Et au milieu passe des rivières : l’Allier, le Cher, la Sioule, la Besbre…, et des canaux, autant d’opportunités de mêler les activités et la découverte d’une nature encore sauvage, « qui se la coule douce ».
Pour illustrer son propos et donner encore davantage d’idées à ceux qui voudraient y organiser des séjours en mini-groupes, l’agence touristique de l’Allier présente cinq micro-aventures au fil de l’eau :
- explorer la Réserve naturelle du Val d’Allier avec un guide LPO,
- s’offrir un voyage en toue cabanée,
- prendre de la hauteur dans les Gorges du Cher,
- descendre la Sioule en canoë
- rando à vélo le long du Canal du Berry.
Réserve naturelle du Val d’Allier
Deuxième réserve ornithologique française après la Camargue, ce petit éden de 1450 hectares est le milieu naturel le plus riche d’Auvergne avec plus de 2 700 espèces animales et végétales recensées !
Activité à Contre-Courant : descentes en canoë sur l’Allier, sorties crépusculaires, lecture de paysages, histoire et patrimoine de la rivière : la Ligue pour la protection des oiseaux organise de nombreuses animations pour découvrir les quelques 260 espèces d’oiseaux répertoriés (Oedicnème criard, Sternes naines et pierregarins, Petit gravelot, Cigogne blanche, Milan noir, Hirondelle de rivage…) mais aussi la biodiversité exceptionnelle de la Réserve.
S’offrir un voyage en toue cabanée
Au nord de Moulins, dans le Bocage bourbonnais, l’Allier dessine des méandres sauvages autour de peupliers, plantes grasses, prairies vertes, landes herbacées et petites plages de sables… Le décor, qui n’a rien à envier au Rio Grande ou au Mississippi, plonge les visiteurs au cœur d’une nature encore intacte !
Activité à Contre-Courant : Avec pour ambition de redonner vie à la batellerie sur la rivière Allier, l’association La Chavannée a mis à flots "le Lion d’Or", la réplique d’une toue cabanée comme il en existait il y a 200 ans. L’embarcation, un beau bateau de 12,50 m de long, glisse à contre-courant vers l’île du Veurdre, sur les eaux argentées de l’Allier.
Prendre de la hauteur dans les Gorges du Cher
Situées au sud de Montluçon, entre les communes de Lignerolles et de Mazirat, les gorges du Cher ne cessent de fasciner avec leurs pentes abruptes, leurs sentiers étroits et escarpés. Classées Natura 2000, elles abritent une faune et une flore uniques où reptiles, rapaces, papillons mais aussi espèces rares et protégées se promènent paisiblement !
Activité à Contre-Courant : Terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’adrénaline, ce paradis préservé est propice à la pratique de la tyrolienne ou de la via ferrata.
Pédaler sur la voie verte en tandem ou cycle vintage
Long de 260 kilomètres, ponctué de 96 écluses, le très charmant Canal de Berry voulu par Napoléon Ier est le canal le plus étroit de France.
Activité à Contre-Courant : Pour sillonner le Bocage bourbonnais au fil de l’eau, le loueur de vélos Les Baboteurs propose des tandems, des cycles vintages et des vélos Cargo, à louer près de la gare SNCF de Vallon-en-Sully. Alternance de sérénité absolue et de nature champêtre dans laquelle se blottit un pittoresque patrimoine fluvial, la voie verte multiplie la découverte de nombreux ouvrages d’art tels que des maisons éclusières, le pont-canal de Vaux, ou encore le pont-levis en bois de Davoue et d’autres curiosités comme le Musée du Canal de Berry.
Descendre la Sioule en canoë
Tumultueuse en Bourbonnais, la Sioule dévale les contreforts du Massif-Central dans un environnement sauvage avec ses gorges granitiques : un canyon de près de 25 kilomètres, considéré comme l’un des trésors géologiques de l’Auvergne.
Activité à contre-courant : Des gorges de Chouvigny jusqu’à Saint-Pourçain-sur-Sioule en passant par la station verte d’Ébreuil : les eaux vives de la Sioule se prête aux belles sensations notamment en canoë. Outre une faune et flore exceptionnelles le long des berges, le parcours est agrémenté d’un riche patrimoine local avec pont et abbatiale, châteaux.
