Quatrième département touristique de France, la Vendée attire chaque année plus de 36 millions de nuitées. Un engouement nourri par une offre de loisirs riche, notamment sur le littoral, où les sports nautiques s’imposent comme une véritable signature estivale
À côté des classiques, de nouvelles pratiques comme le waveski surfing, le wingfoil, le canoë ou encore le gravel et le bivouac encadré séduisent une clientèle en quête d’aventure douce et de sensations nouvelles.
Cette attractivité repose sur l’engagement de 20 000 saisonniers répartis dans les campings, restaurants, parcs de loisirs ou sites culturels. Pour répondre aux enjeux liés à l’emploi estival – hébergement, formation, fidélisation – la Vendée déploie plusieurs dispositifs concrets et innovants.
Sur la vague des sports nautiques nouvelle génération
Le littoral vendéen connaît une montée en puissance de disciplines hybrides. Près des Sables-d’Olonne, le waveski surfing gagne du terrain. Né en Australie, ce sport se situe à mi-chemin entre kayak et surf. Le pratiquant, installé sur une planche munie d’un siège et de sangles, utilise une pagaie pour prendre les vagues et enchaîner les figures. Ce format plaît notamment à ceux qui préfèrent éviter l’équilibre précaire du surf classique.
Autre phénomène en plein boom : le wingfoil, visible notamment à Fromentine, Talmont-Saint-Hilaire ou la Tranche-sur-Mer. L’activité repose sur une aile gonflable tenue à la main et un foil qui soulève la planche dès que la vitesse augmente. Résultat : un effet de lévitation au-dessus de l’eau, propulsé uniquement par le vent. Encadrées par des écoles spécialisées, ces pratiques s’ouvrent dès l’adolescence et contribuent à redynamiser l’offre de loisirs.
Aventures nature entre marais, forêts et vignobles
Loin des plages, la Vendée mise également sur des activités tournées vers la nature. Le bivouac attire de plus en plus de vacanciers en quête de déconnexion. Des micro-aventures de plusieurs nuits, comme celles proposées par Détours Vagabonds de 2 à 6 nuits, combinent randonnée, canoë et nuitée en hamac, par exemple au bord du lac du Graon.
Autre tendance : le gravel, un vélo tout-terrain pensé pour s’adapter aux chemins caillouteux. Trois itinéraires de 50, 60 et 100 km permettent de découvrir l’arrière-pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, entre marais, dunes, vignes et villages emblématiques tels que Soullans ou Saint-Hilaire-de-Riez, jusqu’au port historique de Saint-Gilles.
Emploi saisonnier : des réponses concrètes aux défis du terrain
Chaque été, près de 20 000 saisonniers soutiennent l’industrie touristique vendéenne. Serveurs, animateurs, guides, agents d’entretien ou sauveteurs : leurs missions conditionnent la qualité de l’expérience client. Une main d’œuvre indispensable pour le territoire qui voit près de 10 millions de touristes défiler tous les ans, entre plages, restaurants, hôtels, parcs de loisirs et autres sites touristiques et culturels. Ce rôle crucial soulève des problématiques de logement, de recrutement, de formation et de fidélisation.
Pour répondre à ces enjeux, plusieurs structures réservent désormais des hébergements aux saisonniers. Exemple concret : le Village Vacances Les Sableaux, sur l’île de Noirmoutier, ou encore La Route du Sel à Sallertaine, qui met à disposition des emplacements de camping proches de la base de loisirs.
Former, remercier et valoriser les saisonniers
Depuis cet été, une application e-learning, nommée Vendée 360, propose une formation rapide et interactive aux saisonniers : 20 minutes de contenus ludiques sur la géographie, les incontournables touristiques ou les profils des clientèles. Objectif : renforcer l’intégration et améliorer l’accueil.
Autre initiative marquante, le Pass Saisonnier donne accès à plus de 110 sites partenaires à prix réduits ou gratuitement : musées, parcs, concerts, activités nature ou visites gourmandes. Une manière concrète de remercier les saisonniers et d’enrichir leur expérience au-delà du travail.
Sur Instagram, le compte @saisonniersenvendee présente des portraits authentiques de travailleurs saisonniers sur leur lieu de mission. Une campagne d’influence menée avec La Baleine cible les 18–25 ans, pour montrer qu’une saison en Vendée dépasse le simple emploi d’été.
Une web-série pour révéler le territoire autrement
Produit par Vendée Expansion, la série « Vendée Aventure » explore le département sous un angle décalé. Quatre binômes de personnalités relèvent des défis tout au long d’un parcours de 85 km à travers les paysages vendéens. Parmi les participants : Teheiura de Koh-Lanta, Cindy Fabre (ex-Miss France), ou encore Caroline Bassac alias Beauteactive, suivie par plus d’un million de fans sur YouTube.
85 km, 10 étapes, 4 duos et un seul objectif : décrocher 3 000 € pour une association caritative.
« Vendée Aventure » reprend le format de Pékin Express, avec des épreuves ludiques : course en barque dans le Marais poitevin, escalade, défi-photo, énigmes ou figures à cheval. Chaque jeudi jusqu’au 14 août à 21h, un nouvel épisode paraît sur la chaîne Vendée Life.
