Chaque année, la France peut présenter une candidature au comité de l’Unesco chargé d’attribuer le label : Patrimoine mondial de l’humanité. Les sept châteaux cathares et la cité de Carcassonne forment un ensemble qui prétend au label suprême.
L’avant-dernier pas à franchir est d’être sélectionné par le Comité Français du Patrimoine Mondial, qui a fait passer une audition au candidat audois. Ce n’est pas la première, mais celle-ci semble s’être mieux déroulé que les précédentes et le dossier prend de la consistance.
L’originalité de la démarche audoise est de ne pas présenter un site, mais un ensemble de sites réunis autour de la même vocation : se défendre contre les invasions. Il s’agit d’un véritable « système de défense », créé à partir du XIIIe siècle, constitué d’une série de châteaux forts hérissés sur des éperons : Aguilar, Peyrepertuse, Quéribus, Lastours, Puylaurent, Termes et Montségur, et une citadelle imprenable, la cité de Carcassonne. Le projet est baptisé Les "Citadelles du vertige", soutenu par le département de l’Aude.
Encore du chemin
Tour n’est pas fini pour autant, car une prochaine étape s’impose aux porteurs du projet, faire la démonstration que l’ensemble sera géré économiquement. Ce « plan de gestion » comprend les actions de mise en valeur des sites, d’exploitation touristique et de protection sur la durée.
Rendez-vous dans un an… S’il y a une certaine urgence pour bénéficier du classement Patrimoine mondial, qui a si bien réussi à Albi dans le Tarn voisin, les forteresses sont là depuis 800 ans et encore solides.