Le principe de Tourisgo est de proposer des places de bus disponibles sur des trajets que les transporteurs font « à vide », quand, par exemple, un bus a déposé des voyageurs à l’aéroport ou à la gare.
Le service fonctionne grâce à une plateforme en ligne qui permet aux voyageurs de rechercher des trajets. Ils peuvent également comparer les prestations des différents transporteurs, en matière d’équipement et de conditions de réservation.
Les trajets sont ponctuels et coûtent en moyenne 30 % moins cher que les cars Macron. Sous certaines conditions, horaires et arrêts peuvent être adaptés aux demandes des passagers.
Tourisgo offre aux transporteurs un système pour développer encore plus leur activité, et leur apporte un bénéfice complémentaire. Les trajets proposés par Tourisgo ne sont pas des lignes régulières, mais uniquement des transports ponctuels. Lorsqu’ils sont les premiers à réserver un trajet, les voyageurs peuvent s’arranger avec les transporteurs pour ajuster horaires et trajets. Les groupes ont également la possibilité de privatiser leur trajet en réservant toutes les places, à condition qu’aucune réservation n’ait été faite.
Chaque trajet étant unique, il n’y a pas de correspondance et par conséquent les voyages sont généralement plus rapides qu’avec les bus classiques
Adrien Mérand, son fondateur, explique : « mon père a créé sa société d’affrètement de cars en 1999. Il était le premier en France à faire ce métier, et l'activité était déjà basée sur l’optimisation des cars qui roulaient à vide », raconte-t-il. « À l'époque, les groupes voyageaient souvent en car, et il n’était pas rare de voir deux cars de sociétés voisines se croiser sur la route, un pour emmener un groupe à l’aéroport, et l'autre pour aller chercher d’autres voyageurs. Lorsqu'ils se croisaient, une fois sur deux, ils se trouvaient "à vide" ». Son idée était de les mettre en relation pour ne faire qu'un seul car.
Toutefois, ce système ne pouvait fonctionner qu'avec des transporteurs ou des agences de voyage, c’est-à-dire avec des groupes déjà constitués. Adrien a fait évoluer son projet, en offrant aux voyageurs la possibilité de réserver leurs places individuellement.
Pour l’instant, Tourisgo ne travaille qu'avec des transporteurs français, au départ de et/ou vers la France et les pays limitrophes. Dans l’avenir, Adrien Mérand, son fondateur, aimerait développer son système dans plusieurs pays.