Une nouvelle page de l’exploration maritime s’écrira en 2028. Le Commandant Charcot, navire d’expédition polaire de Ponant Explorations Group réalisera un tour complet de l’Antarctique avec des passagers à son bord. Cette circumnavigation exceptionnelle, programmée entre janvier et mars, constituera une première mondiale pour un navire de croisière
Une odyssée autour du continent blanc
Entre régions encore peu cartographiées et paysages intacts, cette boucle de près de 18 000 kilomètres autour du sixième continent s’annonce historique. Le Commandant Charcot appareillera d’Ushuaia, au sud de l’Argentine, pour entamer un itinéraire inédit vers l’ouest en direction de la Tasmanie, avant de revenir par la côte orientale antarctique. La traversée se déroulera en deux segments : 30 jours jusqu’à Hobart, suivis de 34 jours pour le retour.
Derrière ce projet ambitieux, deux figures emblématiques de la compagnie : les commandants Étienne Garcia et Patrick Marchesseau. Ensemble, ils ont imaginé cet itinéraire hors norme, fruits de longues années d'expérience en navigation polaire.
Crédit photo : ©PONANT
Un navire pionnier de l’exploration responsable
Spécialement conçu pour évoluer dans les zones les plus extrêmes, le Commandant Charcot dispose d’une coque renforcée (classe PC2) lui permettant de progresser dans les glaces avec une empreinte minimale. Sa propulsion hybride électrique, alimentée au gaz naturel liquéfié (GNL), réduit significativement son impact environnemental.
À bord, un équipage expérimenté et formé spécifiquement à la navigation polaire accompagnera les passagers dans cette expédition exceptionnelle. Le navire intègre également deux laboratoires scientifiques, ainsi que des équipements de pointe pour étudier l’eau, l’air et la glace.
Immersion dans l’histoire de l’exploration
Cette aventure fera écho aux grandes expéditions polaires menées par les pionniers du début du XXe siècle. Jean-Baptiste Charcot, Scott, Amundsen ou Shackleton ont ouvert la voie dans ces territoires glacés que l’homme n’a que très partiellement explorés. En ce sens, le voyage s’inscrit dans une tradition d’exploration mêlant héritage et innovation.
« L’esprit Ponant Explorations, ce sont ces instants de partage devant les forces incroyables à l’œuvre devant nous. À l’origine de ce projet et personnellement impliqué, j’ai toujours à cœur de faire découvrir aux passagers les secrets de cette nouvelle route de navigation, comment nous composons avec humilité avec les éléments — le vent, la mer, la glace — pour aller au plus près du merveilleux », explique le commandant Étienne Garcia.
Son collègue, Patrick Marchesseau, renchérit : « Après avoir navigué en mer de Ross à bord du Commandant Charcot, j’ai eu la chance de suivre les traces des explorateurs Scott, Shackleton et Amundsen, qui ont marqué l’histoire du Pôle Sud. J'ai été envoûté par la majesté de ces paysages polaires, ainsi que par les incroyables aventures humaines qui y sont gravées. Aujourd’hui, nous souhaitons faire vivre aux passagers ces frissons d’exploration lors de la première circumnavigation de l’Antarctique. Un territoire où l’homme n’a encore jamais débarqué, un monde de glace qui reste à découvrir. »
Confort, aventure et science à bord
Véritable base polaire mobile, le Commandant Charcot propose une large gamme d’activités immersives : sorties en zodiac, randonnées en raquettes, kayak, et même plongeon polaire pour les plus téméraires. En parallèle, les passagers pourront observer de près les travaux des équipes scientifiques embarquées, grâce aux laboratoires à bord et aux instruments de mesure environnementale innovants comme l’antenne SIMS, qui évalue l’épaisseur de la glace en continu.
Une ouverture des ventes très attendue
L’ouverture des réservations pour cette expédition exceptionnelle est prévue en décembre 2025. Les passagers intéressés peuvent d’ores et déjà effectuer une pré-réservation pour bénéficier des meilleurs tarifs et d’un accompagnement personnalisé. La demande s’annonce forte pour ce voyage hors du commun qui marquera un tournant dans l’histoire des croisières d’exploration.
Crédit photo : ©PONANT – Benjamin Hardman
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