La compagnie affrète un ferry pour effectuer la saison sur l’arc Atlantique qui affiche des tarifs plus attractifs comparé à sa flotte traditionnelle.
Pour répondre à la montée en puissance des trafics vers l’Espagne depuis la France et l’Angleterre, Brittany Ferries a décidé de commencer plus tôt ses rotations en 2014 et d’affréter l’ex-Norman Voyager de LD Lines. Rebaptisé "Etretat", il sera positionné à partir de fin mars sur la ligne Le Havre-Portsmouth en semaine (venant ainsi en renfort du Normandie Express) et poursuivra chaque samedi matin depuis Portsmouth jusqu’à Santander, le port espagnol de la région de Cantabrie. Grâce à cet affrètement, une centaine d’emplois seront créés par la compagnie basée à Roscoff.
Long de 186 mètres, le paquebot mixte pourra embarquer jusqu’à 375 passagers et disposera de 102 cabines dont 13 pouvant accueillir des animaux. "Brittany Ferries transporte quelque 52 000 animaux de compagnie chaque année", précise en effet Florence Gourdon, directrice commerciale et marketing Passagers France.
Particularité, l’Etretat affiche en grand sur sa coque la mention "Economie", les traversées à bord se voulant low fare, la petite taille du navire comparé au reste de la flotte de la compagnie bretonne ne permettant pas d’offrir de vastes espaces publics aux passagers ni d’animations pour les enfants. Le choix de plats au restaurant sera également plus limité, les cuisines étant exiguës. "Affichant des prix attractifs, ce bateau aura un positionnement de type classe économique comparé à nos autres unités qui sont business class voire Premium", explique Florence Gourdon.
Des ferries aux allures de paquebots de croisières
Les derniers ferries comme le Pont Aven (2 000 passagers) et le Cap Finistère s’inspirent en effet des paquebots de croisières avec des cabines confortables, des bars et restaurants dont une table gastronomique, des salles de jeux pour les enfants, des spectacles le soir, des boutiques et même un espace spa et bien être. "Nos clients commencent leurs vacances quand ils mettent un pied à bord", assure-t-elle.
Brittany Ferries avait par ailleurs annoncé en janvier la commande auprès des chantiers STX de Saint-Nazaire d’un paquebot révolutionnaire car bénéficiant d’une propulsion au gaz naturel liquéfie. La construction de ce géant de 2 600 passagers débutera en 2015 pour une mise en service au printemps 2016. Pour répondre aux nouvelles normes environnementales, la compagnie va également convertir au GNL trois autres unités, soit la moitié de sa flotte.
S.J.