A la veille du 11 novembre, Atout France dévoile les premières estimations du nombre de visiteurs sur les différents sites de commémorations, de la Somme à Champagne-Ardenne.
En cette veille de commémoration de l'armistice de la Grande Guerre, c'est aussi l'heure des premiers bilans touristiques pour Atout France, qui livre les tendances de fréquentations des principaux sites.
Selon l'organisme de promotion touristique, les sites de mémoire "ont largement profité de "l'effet Centenaire"", notamment auprès des clientèles internationales, même s'il s'agit à ce stade de dresser des bilans provisoires et partiels.
Dans la Meuse, le nombre d'entrées global a déjà atteint fin août le nombre de visiteurs pour toute l'année 2013, soit 549 000 personnes. Une progression d'autant plus importante que les chiffres de fréquentation de 2013 intégraient l'an dernier les 73 000 entrées du Mémorial de Verdun, site fermé en 2014, souligne Atout France, qui précise que de nouvelles nationalités de visiteurs ont fait leur apparition dans la région, comme les Suédois, les Irlandais et les Suisses, aux côtés des clientèles plus traditionnelles que sont les Allemands, les Néerlandais et les Belges.
En Champagne-Ardenne, les départements de la Marne et des Ardennes ont enregistré une progression respective du nombre de visiteurs de 7% et 12,8% à fin août 2014, par rapport à une année 2013 qui s'était déjà révélée très satisfaisante (+10% et +12% respectivement).
Les clientèles internationales les plus réactives ont été les Anglais, les Allemands, les Belges, les Italiens, les Néerlandais et les Américains, notamment vers certains sites très fréquentés comme le Centre Marne 14-18 à Suippes, en Champagne-Ardenne, qui a dépassé fin juillet le niveau de sa fréquentation 2013, avec 8 500 personnes, contre 6 000 sur l'ensemble de l'année dernière.
Un budget annuel de 500 000€ dédié aux actions de promotion
Quant à la Somme, elle a enregistré une hausse de la fréquentation de ses sites de mémoire de 20% par rapport à l'an dernier, et même de 46% dans la Haute-Somme.
Les six sites majeurs de la Somme (Mémorial Terre-Neuvien de Beaumont-Hamel, Mémorial de Thiepval, Trou de Mine à La Boisselle, Musée Somme 1916 d'Albert, Historial de la Grande Guerre de Péronne, Mémorial national Australien de Villiers-Bretonneux) ont accueilli près de 722 000 visiteurs entre le 1er juillet 2013 et le 31 juin 2014, avec une moyenne de trois sites visités par touristes. Près de 85% sont venus de l'étranger, dont 57% de Britanniques et 9% d'Australiens.
Atout France met l'accent sur l'augmentation de 89% du nombre de visites à l'Historial de la Grande Guerre de Péronne, avec près de 90 000 visites entre janvier et septembre 2014.
Dans le Nord-Pas-de-Calais, en juillet et août, la Carrière Wellington a attiré près de 15 000 visiteurs, en hausse de 72% sur la période par rapport à l'an dernier. Enfin, en Haute-Alsace, le site du Hartmannswillerkopf a quant à lui enregistré une hausse de 80% de sa fréquentation de juillet à septembre derniers, à près de 34 000 visiteurs.
Autant de résultats satisfaisants qu'Atout France attribue au "travail collaboratif au service des destinations de mémoire" réalisé dans le cadre du contrat de destination sur le thème du Centenaire de la Grande Guerre, qui a permis de "décliner des actions à l'international pour gagner en visibilité avec l'ensemble des acteurs du Front occidental sous une bannière unique, "Le Front occidental de la Grande Guerre"".
Un budget de 500 000€ annuel a été dédié aux actions de promotion sur les marchés prioritaires que sont la Grande-Bretagne, la Belgique, l'Allemagne et l'Australie, et sur certains marchés de proximité (Pays-Bas, Danemark, Italie, Espagne, Suisse).