Entre histoire familiale et découverte du territoire, un nouveau segment porteur pour les professionnels du tourisme
Lors d’une récente conférence participative animée par Bruno Rossetti, le thème de l’émigration italienne a suscité un vif intérêt du public. Et pour cause : environ 4 à 5 millions de Français ont aujourd’hui une ascendance italienne, soit près de 7 % de la population hexagonale. Une partie de ces héritages s’est toutefois rendue discrète au fil des générations, en raison notamment de la francisation de certains patronymes.
Un phénomène loin d’être propre à la France : on recense dans le monde près de 80 millions d’Italo-descendants, installés pour beaucoup en Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Uruguay), aux États-Unis ou au Canada. Et nombre d’entre eux ressentent un profond attachement à leurs origines.
Un segment touristique en pleine expansion
Cet amour des racines a vu émerger une tendance forte : le Turismo delle radici, ou « tourisme des racines ». Encouragé par le gouvernement italien, ce tourisme identitaire s’est structuré au fil des années, au point que 2024 a été proclamée l’Année des racines italiennes par le MAECI (Ministère italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale).
Dans cette dynamique, le site ITALEA a été lancé avec le soutien du Plan National de Relance et de Résilience (PNRR), mis en place après la pandémie de 2020. L’objectif : proposer aux Italo-descendants un accompagnement pour organiser leur voyage sur les traces de leurs ancêtres. Ce projet mobilise aujourd’hui une large palette d’acteurs : tour-opérateurs (via la fédération FIAVET), Chambres de Commerce italiennes et étrangères (Confcommercio), collectivités locales, et agences spécialisées.
Parmi les pionniers du secteur, Letizia Sinisi se démarque. Experte du tourisme des racines depuis plus de 15 ans, elle a fondé Italy Rooting Consulting et publié en 2021 un ouvrage de référence sur le sujet, récemment réédité. Elle milite pour une approche sensible et personnalisée de ces voyages, à mi-chemin entre retour aux sources et découverte du patrimoine.
Une initiative qui trouve aussi écho en France
En France aussi, l’héritage italien se met en lumière. À Nogent-sur-Marne, un monument rendant hommage à l’émigration italienne a été inauguré en 2025. En son centre trône une sculpture inspirée de l’Homme de Vitruve, célèbre dessin de Léonard de Vinci. L’ouvrage, devenu une attraction touristique locale, rappelle combien l’histoire migratoire italienne est ancrée dans le paysage culturel français.
Crédit photo : Crédit photo : Bruno Rossetti
Enfin, la rencontre organisée autour de Bruno Rossetti s’est conclue par une séance de dédicaces du livre La Little Italy de Saint-Nazaire, publié chez Geste Éditions et récemment réédité. L’ouvrage retrace l’histoire de cette communauté italienne bien implantée sur le littoral atlantique et s’inscrit pleinement dans cette dynamique de redécouverte des racines.