Le site américain prend 25% de parts supplémentaires dans sa joint-venture avec Air Asia.
Expedia poursuit son shopping ! Après l'acquisition de Travelocity en janvier dernier, pour 280 millions de dollars, et le rachat de son concurrent Orbitz pour 1,3 milliard de dollars le 12 février, le site américain a annoncé avoir conclu un accord avec Air Asia afin d'acquérir 25% supplémentaires dans AAE Travel, la joint-venture qui chapeaute le développement de la marque Expedia en Asie et le portail Air Asia Go.
Créée en 2011 et basée à Singapour, AAE Travel était jusque-là détenue à parité par Expedia et la compagnie aérienne asiatique. La firme américaine disposera donc, d'ici la fin du premier semestre, de 75% de la joint-venture. Montant de la transaction : 86,3 millions de dollars, en cash.
AAE Travel avait été formée à une époque où Air Asia ne se distribuait qu'en direct. La low cost asiatique avait alors accordé des droits de distribution exclusifs à Expedia, via AAE Travel. Mais les temps changent… Alors que le communiqué officiel fait allègrement dans la langue de bois, le PDG d'Air Asia Tony Fernandes a expliqué au magazine Travel Daily Asia que ce recul dans AAE Travel correspond à une volonté de diversifier ses canaux de distribution.
Tony Fernandes n'en parle pas mais cet afflux de liquidités semble aussi arriver à point nommé pour Air Asia, qui doit surmonter le premier crash de son histoire : son vol QZ8501 s'est abîmé en mer de Java le 28 décembre dernier, faisant 162 victimes.
Didier Forray