L’Organisation mondiale de la santé s’attend à 3 à 4 millions de personnes infectées en 2016.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) vient d’annoncer la tenue d’une réunion d'urgence le 1er février sur l'épidémie de Zika, bénigne en apparence mais soupçonnée de provoquer de graves malformations congénitales (en particulier la diminution du périmètre crânien) et qui se propage "de manière explosive" sur le continent américain. Ce comité d'urgence devra décider si l'épidémie constitue "une urgence de santé publique de portée internationale".
"Le virus a été détecté l'an dernier dans la région des Amériques, où il se propage de manière explosive", a déclaré à Genève la directrice de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), Margaret Chan. "Des cas ont été notifiés dans 23 pays et territoires dans la région. Le niveau d'alerte est extrêmement élevé", a-t-elle ajouté.
En Amérique latine, le pays le plus touché par le Zika est le Brésil, avec environ 1,5 million de cas, selon l'OMS. Aujourd'hui, le Honduras a annoncé avoir enregistré plus de 1 000 cas de Zika depuis décembre.
"On peut s'attendre à 3 à 4 millions de cas" sur le continent américain, a déclaré à Genève un haut responsable de l'OMS pour cette région, Marcos Espinal.
Même si le lien causal direct entre virus et complications – comme la microcéphalie et le syndrome de Guillain-Barré – n'a pour le moment pas été établi, il a été recommandé aux femmes de ne pas tomber enceintes dans plusieurs pays tels que la Colombie, le Salvador, l'Equateur, le Brésil et la Jamaïque.
La Martinique et la Guyane déconseillées par Marisol Touraine
De son côté, la ministre française de la Santé, Marisol Touraine, a "fortement" recommandé, ce matin sur France Info, aux femmes enceintes de différer d'éventuels voyages en Martinique ou en Guyane française.
"Cette épidémie est une épidémie sérieuse", qui "peut être très grave avec des effets neurologiques et pour les femmes enceintes des complications, des malformations pour leur bébé", a déclaré la ministre. "Je veux donc dire très fortement aux femmes qui sont en métropole et qui ont prévu d'aller en Martinique, en Guyane ou dans les territoires d'outre-mer, que, si elles sont enceintes, je leur recommande de différer leur voyage parce qu'il y a un enjeu de santé publique."
Elle a par ailleurs annoncé l'envoi "dans quelques jours" de renforts sanitaires en Martinique pour évaluer les besoins des hôpitaux et des médecins. Et a rappelé que la maladie ne se transmettait pas d'homme à homme mais par le biais d'un moustique.
La liste des pays où des cas apparaissent s’allonge rapidement. Le virus a été confirmé dans au moins six pays européens (Royaume-Uni, Italie, Pays-Bas, Portugal, Danemark et Suisse) chez des personnes rentrant d'Amérique latine, ont indiqué les autorités sanitaires.
Sur son site de Conseils aux voyageurs, le minsitère des Affaires étrangères conseille de suivre la liste actualisée des pays touchés le site Internet de l’European Centre for Disease Prevention and Control.
F.B. avec AFP