Dans la continuité d’une belle hausse enregistrée pour 2018 (+21%), la France est en tête des marchés européens en progression pour le nombre de visiteurs au Sultanat d’Oman sur les 6 premiers mois de l’année.
Le travail effectué auprès des professionnels depuis l’arrivée, il y a plus de 10 ans, de Rania Khodr, directrice d’Oman Tourism pour la France, finit par payer. L’année 2018 s’était achevée avec un score de plus de 60 000 visiteurs français, dont une bonne part via des programmes de TO. Et le mouvement n’est pas retombé puisque 36 727 Français ont découvert le Sultanat d’Oman sur la période janvier-juin 2019 soit + 21% par rapport à janvier-juin 2018 (hors croisière). Confirmant le travail de fond des voyagistes, le SETO note une augmentation des départs de 16% sur janvier-juin 2019 sur des programmes.
La plateforme d’information d’Oman Tourism recense plus de 200 « produits » de TO, du simple séjour balnéaire ou urbain à la découverte plus approfondie de l’arrière-pays et des montagnes omanaises. Le segment MICE est l’un de ceux qui progressent le plus avec 34 groupes, souvent de plusieurs centaines de participants, déjà confirmés sur 2019, contre 15 en 2018.
De nouveaux établissements francophones attractifs
L’offre en direction de la clientèle française suit cet engouement pour la destination avec plusieurs ouvertures réalisées ou annoncées d’établissements francophones, notamment à Salalah, la station du Sud du pays : le Bravo Club Salalah au Juweira Boutique Hotel, le Framissima au Crowne Plaza Salalah et le ÔClub au Kairaba Mirbat Resort.
Ils complètent les 3 clubs francophones déjà ouverts à Oman : deux à Mascate, Lookea Sultana - Massanah et Bravo Club Sifawy, et un à Salalah, le Kappa Club Oman Fanar. Tous les clubs ouvrent pendant la saison d’hiver, d’octobre/novembre à avril. Par ailleurs, des établissements plus « classiques » offrent aussi de nouvelles capacités et de nouvelles ambiances comme le W Hotel, ouvert au printemps dernier, entre la plage de Shatti Al Qurum et l’opéra royal de Mascate (ROHM) ou encore le Jumeirah Muscat Bay, à 15 mn du centre de Mascate, avec son centre de plongée.
Pour les séjours plus intimistes, le Sama Wakan Heritage Home, perché au cœur du wadi Mistal, dans le village de Wakan, offre 12 chambres d'hôtes hors de la fièvre urbaine.
Une destination dynamique et médiatique
Pour faire connaître Oman à la population française, le sultanat compte sur certains événements ou ambassadeurs médiatiques, comme la participation de la team féminine Oman Sails aux compétitions nautiques, ou du grand voilier Le Shabab Oman II et son équipage à la 7e édition de l’Armada de Rouen, sans oublier le Tour d’Oman à vélo organisé par ASO.
D’ores et déjà, l’office de tourisme du sultanat annonce ses actions de promotion pour 2020, année qui permettra notamment de faire un couplage entre un séjour à Oman et une « excursion » dans la journée à l’Exposition 2020 de Dubaï voisin. Le 10 mars 2020 sera notamment organisé à Paris un workshop Oman pour présenter aux agences les prestataires locaux, réceptifs, hôteliers et compagnies aériennes. Le workshop sera complété par des formations loisirs et MICE sur la destination.
L’office se propose également de soutenir les opérations de promotion menées par les tour-opérateurs auprès de leurs clients fidèles et privilégiés pour leur donner un avant-goût de la destination.