Le pays a le vent en poupe, et séduit de plus en plus d'opérateurs pour les hôtels-clubs.
Jean-Pierre Pinheiro, qui dirige l'office du tourisme du Portugal en France, peut avoir le sourire. Il est en passe de réussir son pari : les Français commencent à percevoir sa destination comme une éventuelle destination balnéaire estivale.
En 2014, seuls Jet tours (sous la marque Eldorador), le Club Med et Top of Travel proposaient des hôtels-clubs en Algarve.
"Le Portugal se vend peu en package, nous expliquait il y a quelques mois Jean-Pierre Pinheiro. Nous avions un problème d'aérien, désormais résolu avec des vols d'EasyJet, Ryanair et Aigle Azur vers Faro." Transavia se renforce aussi sur l'Algarve, avec une augmentation de ses capacités de 55% par rapport à 2014.
Mais l'aérien n'était pas le seul frein à la vente du Portugal balnéaire aux Français. "Nous avions du mal à être compétitifs face à une destination comme la Tunisie, concédait Jean-Pierre Pinheiro, et les marchés allemand et anglais, qui consomment l'Algarve en balnéaire et en club, étaient prédominants dans les hôtels. Mais comme ces marchés sont aujourd'hui moins dynamiques, il y a désormais un créneau pour les TO français."
Un challenge de vente sur toute la destination
Les TO français se sont en effet engouffrés dans la brèche, et deux grandes nouveautés arrivent pour l'été prochain. Look Voyages débarque lui aussi en Algarve, avec le Lookéa Portugal Village, et Fram joue la différence en choisissant l'Alentejo pour son Framissima Aqualuz Resort.
"Un autre TO est en négociations pour une formule club cet été, glisse Jean-Pierre Pinheiro, et plusieurs nous ont déjà approché pour 2016." En attendant, l'OT du Portugal compte accompagner les TO en portant la bonne parole balnéaire auprès des agences de voyages : un challenge de vente sera mis en place au printemps pour tous les réseaux de distribution, via Orchestra, et permettra d'incentiver toutes les ventes vers le Portugal.
L'année 2014 a été excellente pour le marché français vers le Portugal, avec plus de 2 millions de visiteurs (dont 1,5 million en avion, parmi lesquels deux tiers en low cost), pour une croissance de 20% par rapport à 2013, elle-même en croissance de 13% par rapport à 2012, selon les chiffres de l'office du tourisme. Si Lisbonne était la destination city-break à la mode en 2014, il se pourrait bien que le Sud du Portugal soit maintenant un incontournable des séjours balnéaires en 2015. A suivre.
Caroline Revol